Alonso Fernández de Lugo (¿-ca. 1550): El gobernador cuya ambición marcó la historia del Nuevo Reino de Granada

Alonso Fernández de Lugo, nacido en las islas Canarias en una fecha desconocida, y fallecido alrededor de 1550 en Milán, fue un administrador colonial español que desempeñó un papel crucial en la historia de la colonización del Nuevo Reino de Granada. Aunque su mandato estuvo lleno de irregularidades y ambición desmedida, sus acciones dejaron una huella perdurable en la región, reflejando tanto el ímpetu colonizador como las profundas contradicciones de la época. Gobernador de Santa Marta y adelantado del Nuevo Reino de Granada, Fernández de Lugo se destacó por su codicia y las intrincadas relaciones políticas que lo ayudaron a consolidar su poder. En este artículo, exploraremos sus orígenes, logros, momentos clave y relevancia en la historia.

Orígenes y contexto histórico

La vida de Alonso Fernández de Lugo estuvo marcada por las circunstancias de su familia y la época en la que vivió. Su padre, Pedro Fernández de Lugo, fue adelantado de Canarias y gobernador de Santa Marta. En 1536, Pedro trasladó a su hijo a la ciudad samaria, un lugar clave en la expansión colonial de España en América. Tras una expedición fallida contra los taironas, que culminó con la huida de su padre a España con un cuantioso botín, Alonso logró liberarse de las acusaciones en su contra, heredando eventualmente el gobierno de Santa Marta.

El contexto histórico de la época estaba dominado por la expansión del Imperio español en América, y la competencia por el control de territorios recién descubiertos. En este sentido, Alonso se vio involucrado en una lucha por el dominio del Nuevo Reino de Granada, un territorio reclamado por el explorador Gonzalo Jiménez de Quesada, quien había liderado una expedición hacia las tierras del interior del continente. Fernández de Lugo, apoderándose de su linaje y vínculos familiares, usó su influencia en la corte española para conseguir el reconocimiento de su derecho sobre el territorio, despojando a Quesada del título de adelantado.

Logros y contribuciones

La figura de Alonso Fernández de Lugo se caracteriza principalmente por su papel en la colonización y la expansión del Imperio español en América. En 1542, organizó una expedición con 300 hombres con el objetivo de colonizar las tierras del interior del Nuevo Reino de Granada. El desembarco en el Cabo de la Vela fue el primer paso de su aventura colonizadora, un evento que le permitió consolidar su poder en la región.

Uno de sus logros más significativos fue la expansión hacia el Valle de Upar y el río Magdalena, un territorio clave para la consolidación de la colonización española en el interior del continente. Fernández de Lugo se dirigió hacia la región de Vélez, donde presentó sus credenciales y logró que lo reconocieran como adelantado, cargo que también obtuvo en Bogotá, asegurando su dominio en el territorio. Sin embargo, sus acciones estuvieron marcadas por una serie de comportamientos autoritarios y desmedidos, reflejo de su codicia y afán de poder.

Expansión y control del territorio

En su afán de enriquecer su fortuna, Alonso Fernández de Lugo estableció una relación de dominio sobre las comunidades indígenas, buscando los recursos que más le interesaban: el oro y las esmeraldas. Su política de repartimiento de tierras fue completamente destructiva, anulando los beneficios que los indígenas habían recibido bajo el gobierno de Quesada. De esta forma, la acumulación de riquezas se convirtió en su principal objetivo, implementando prácticas de explotación para aumentar su poder personal y el de la Corona española en el territorio.

El gobernador no dudó en encarcelar a quienes se oponían a sus decisiones. Entre las víctimas de sus abusos estuvo Hernán Pérez de Quesada, quien regresaba de una expedición fallida en busca del mítico El Dorado. La violencia y el despojo eran herramientas comunes de Fernández de Lugo, lo que generó un ambiente de incertidumbre y malestar en la región.

Momentos clave de su mandato

A lo largo de su carrera, Alonso Fernández de Lugo se vio envuelto en numerosos momentos clave que definieron su legado histórico. A continuación, se destacan algunos de los más relevantes:

1. La conquista de Tocaima (1544): En busca de nuevas fuentes de riqueza, Fernández de Lugo comisionó la conquista de las tierras de los indios panches. El capitán Hernán Venegas, al mando de la expedición, venció a los indígenas y fundó la ciudad de Tocaima, consolidando el dominio español sobre las tierras cercanas al río Bogotá.

2. La represión y la corrupción: Alonso Fernández de Lugo se destacó por su actitud autoritaria y corrupta, encarcelando a varios oficiales y despojando de sus bienes a aquellos que se interponían en su camino. La detención de Gonzalo Suárez Rendón y su saqueo fueron parte de una serie de abusos que marcaron su gobierno.

3. El regreso a España (1544): Tras haber acumulado una considerable cantidad de oro y esmeraldas, Fernández de Lugo decidió regresar a España a finales de 1544. Durante su estancia en la Península, su fortuna se diluyó debido a las denuncias de corrupción en su contra, y se vio obligado a restituir parte de lo robado para limpiar su imagen. Sin embargo, su poder e influencia se vieron mermados, y su carrera en la administración colonial terminó en un relativo fracaso.

Relevancia actual

El legado de Alonso Fernández de Lugo es una mezcla de ambición, abusos y contradicciones. Su papel como adelantado del Nuevo Reino de Granada y gobernador de Santa Marta reflejó las tensiones de la época de la conquista y la colonización, donde los intereses personales y el deseo de poder a menudo prevalecían sobre el bienestar de las poblaciones indígenas.

Hoy en día, su figura se estudia dentro del contexto de la expansión colonial española en América, particularmente en el Nuevo Reino de Granada, que posteriormente se convertiría en el territorio de Colombia. El impacto de sus decisiones sigue siendo un tema de reflexión para los historiadores que analizan los métodos coloniales y las interacciones entre colonizadores e indígenas.

Si bien Fernández de Lugo no es uno de los personajes más celebrados de la historia colonial, su vida y obra son testimonio de los excesos de poder y la corrupción que marcaron la época, ofreciendo una visión crítica de la colonización española en América.

En resumen, Alonso Fernández de Lugo, aunque reconocido por su ambición y su influencia en la colonización del Nuevo Reino de Granada, representa también una figura compleja, cuyo legado está marcado por las irregularidades y los intereses personales que dominaron su mandato.

Bibliografía

• HENAO, J. M. Y ARRUBLA, G. Historia de Colombia. Bogotá, 1967.