Desiderio, Rey de Lombardía (ca.740-774): La caída de un reino

Desiderio, rey de Lombardía entre 756 y 774, es recordado como el último soberano lombardo que intentó resistir el avance de los francos, unificando una región que había estado marcada por las disputas internas y las invasiones extranjeras. Su reinado, aunque relativamente corto, fue una época crucial que terminó con la integración de Lombardía al Imperio Carolingio. Su historia refleja las tensiones políticas y religiosas que marcaron la Europa medieval.

Orígenes y contexto histórico

Desiderio nació en un contexto de inestabilidad para el Reino de Lombardía, una región que, a lo largo de los siglos, había sido marcada por las luchas internas entre diferentes facciones nobiliarias. Era duque de Istria cuando, en el 756, ascendió al trono tras la muerte de Astolfo. La elección de Desiderio fue apoyada por los lombardos de la región de la Toscana, quienes deseaban una figura fuerte para unir al reino. Sin embargo, su ascenso no fue pacífico. La nobleza de los ducados de la llanura del Po prefería a Rachi, hermano del difunto Astolfo, lo que desató una guerra civil en 757.

La guerra civil y la intervención papal

La lucha por el trono lombardo fue resuelta gracias al apoyo del Papa Esteban II, quien vio en Desiderio una oportunidad para recuperar los territorios papales que habían sido conquistados por Astolfo. A cambio de esta ayuda, Desiderio prometió devolver estos territorios al papado. En este momento, se sentaron las bases de una relación de dependencia y cooperación entre el rey lombardo y la Iglesia.

Logros y contribuciones

Desiderio se dedicó a consolidar su poder dentro de Lombardía, manteniendo relaciones con la Iglesia y buscando estabilidad interna. Uno de sus mayores logros fue la firma de una alianza matrimonial con la realeza franca. En 770, Desiderio casó a su hija Deseada con Carlomagno, hijo de la reina Berta, viuda de Pipino el Breve, el rey de los francos. Este matrimonio pretendía fortalecer su posición frente a los enemigos internos y externos. Sin embargo, esta alianza se volvería en su contra.

La alianza con los francos y el conflicto con el Papa

La alianza de Desiderio con Berta y Carlomagno comenzó a mostrar fisuras. Carlomagno, que ya estaba casado con Himiltruda, repudió a Deseada en 773 para casarse con la princesa suaba Hildegarda. Este acto fue considerado un insulto por Desiderio, lo que provocó el fin de la alianza entre ambos. En represalia, Desiderio comenzó a atacar los territorios papales, incluyendo ciudades como Senigallia, Urbino y Gubbio, lo que interrumpió las comunicaciones entre Roma y Rávena.

Este conflicto llevó a Desiderio a involucrarse cada vez más en las intrigas de la Curia romana. La figura clave en este complot fue Pablo Afiarta, el chambelán pontificio, quien fue capturado y ejecutado bajo acusaciones de colaborar con los lombardos. Ante esta situación, el Papa Adriano I, quien había sucedido a Esteban III, solicitó ayuda a Carlomagno, quien se encontraba en una posición de poder como Patricius Romanorum, título que le confería la responsabilidad de proteger a la Santa Sede.

Momentos clave del reinado de Desiderio

1. 756: Desiderio es proclamado rey de Lombardía tras la muerte de Astolfo. Se enfrenta a la oposición de los ducados del Po, que apoyan a Rachi.

2. 757: Comienza la guerra civil en Lombardía, la cual concluye con la victoria de Desiderio gracias a la ayuda del Papa Esteban II.

3. 770: Desiderio organiza un matrimonio entre su hija Deseada y Carlomagno, buscando fortalecer su posición en Europa.

4. 773: Carlomagno repudia a Deseada y se casa con Hildegarda. Desiderio toma represalias atacando los territorios papales.

5. 774: Carlomagno inicia la invasión de Lombardía, lo que culmina con la derrota de Desiderio, quien es encarcelado y exiliado, con la posterior anexión de Lombardía al Imperio Carolingio.

La caída de Lombardía y el fin de una era

A medida que las tensiones con Carlomagno crecían, Desiderio se alineó con los descendientes de Carlomán, hermano de Carlomagno, quienes habían perdido sus dominios tras la muerte de este. Al enterarse de la muerte de Carlomán en 771, Desiderio proporcionó refugio a sus hijos, quienes se convirtieron en aliados en su lucha contra Carlomagno.

Desiderio, sin embargo, cometió un error estratégico al continuar sus ataques contra el papado. El conflicto alcanzó su punto culminante cuando Carlomagno decidió invadir Lombardía en 773, con el objetivo de asegurar el control de los territorios de la Santa Sede y poner fin a la influencia lombarda en Italia.

En la batalla de Chiusa de San Michele, las tropas lombardas fueron derrotadas, lo que permitió a Carlomagno avanzar hacia el sur. A pesar de los esfuerzos de Desiderio por reagrupar a sus fuerzas, como el envío de su hijo Adalgiso hacia Verona, las ciudades lombardas fueron cayendo una a una. La ciudad de Pavía, que se convirtió en el último bastión de la resistencia lombarda, fue finalmente sitiada y tomada en junio de 774.

Desiderio fue hecho prisionero y exiliado. Según algunas fuentes, fue encerrado junto a su familia en un monasterio en Corbie, donde murió a finales de 774. Tras su caída, Carlomagno se autoproclamó rey de Lombardía, lo que marcó el fin de la dinastía lombarda.

Relevancia actual

Aunque el reinado de Desiderio fue breve, su figura sigue siendo importante en la historia medieval europea, pues representó el último intento serio de resistencia de los lombardos frente a la expansión del poder franco en Italia. Su derrota ante Carlomagno consolidó la hegemonía del Imperio Carolingio en la península itálica y fue un paso crucial en la formación del Sacro Imperio Romano Germánico.

Hoy en día, el impacto de su reinado se refleja en el cambio de poder en Italia, que pasó de una región fragmentada bajo los lombardos a una entidad más centralizada bajo la influencia de los francos. El legado de Desiderio, aunque eclipsado por su derrota, sigue siendo una parte esencial de la historia de la Lombardía y de la Edad Media.

Desiderio no solo fue un rey que luchó por mantener su reino, sino también un hombre que se vio arrastrado por las complejas dinámicas de poder en Europa, donde las alianzas y las traiciones moldeaban el destino de los pueblos.