Crespo, Joaquín (1841-1898).
Militar y político venezolano, presidente de la República en dos ocasiones (1884-1886; 1894-1898), nacido en San Francisco de Cara el 28 de agosto de 1841 y muerto en La Mata Carmelera el 16 de abril de 1898.
Hijo de Leandro Crespo y de Aquilina Torres, muy joven, en 1858, se incorporó a los movimientos armados que durante la Revolución Federal (1858-1863) se produjeron en la región de los Llanos, donde pasó de ser soldado raso en el 1858 a general de brigada en 1864.
El 18 de septiembre de 1864 contrajo matrimonio con Jacinta Parejo, al tiempo que era elegido diputado a la Asamblea Legislativa del estado Gúarico. Al año siguiente fue elegido Diputado Principal por el mismo Estado, al Congreso Nacional, cargo que ocupó hasta 1868. En esta fecha, tomó de nuevo las armas, esta vez en contra de la denominada Revolución Azul (1868-1870). Se destacó entonces como un incondicional del presidente Antonio Guzmán Blanco, bajo cuyo mandato la carrera política de Crespo fue siempre ascendente; ingresó en el Partido Liberal del Presidente. En 1871 fue nombrado Jefe Civil y Militar de Guárico, tres años más tarde Presidente de este estado y Segundo Designado a la Presidencia de la República. En 1876 pasó a formar parte del Gobierno asumiendo el Ministerio de Guerra y Marina y supliendo al Presidente en tres ocasiones entre los años 1876 y 1877.
Con el retorno al poder de Guzmán Blanco en 1879, fue nombrado un año más tarde Jefe Civil y Militar del territorio federal de Maracay. Postulado como sucesor del Presidente por el propio Guzmán Blanco, fue elegido como tal en 1884. Ocupó la presidencia hasta el 27 de abril de 1886; en su mandato liberalizó la prensa y se enfrentó con relativo éxito al caciquismo. En 1886 entregó de nuevo la presidencia a Guzmán Blanco, lo que le valió el título de Héroe del Deber Cumplido otorgado por el Congreso en 1886.
En 1888, ante la política del nuevo presidente Juan Pablo Rojas Paúl, Crespo, se refugió en Trinidad desde donde preparó un alzamiento tendente a derrocar al Presidente. El alzamiento fracasó y Crespo fue detenido, junto con el resto de los conspiradores, y conducido al exilio, donde permaneció entre 1889 y 1890. En esta última fecha regresó a Venezuela donde fue elegido Senador por el estado de Guárico, cargo que ocupó hasta 1892 y desde el que se opuso continuamente al Presidente.
Entre los meses de marzo y octubre de 1892 encabezó la Revolución Legalista. El 7 de octubre ocupó Caracas y se designó Jefe del Poder Ejecutivo Nacional. Al año siguiente fue elegido Presidente por la Asamblea Constituyente. Se convocaron elecciones para 1894, que Joaquín Crespo ganó. En este su segundo mandato, protagonizó un enfrentamiento con Reino Unido por la posesión de la Guayana Británica (véase Guyana). Se convirtió en el líder indiscutibles del Partido Liberal Amarillo.
En 1897 apoyó la candidatura del general Ignacio Andrade. El triunfo electoral de éste, conseguido con un escandaloso fraude electoral, provocó el alzamiento del general José Manuel Hernández, auténtico vencedor de los comicios. Crespo se puso al frente del ejército para sofocar la rebelión y fue asesinado por un francotirador en Mata Carmelera, en 1898.
Miembro de la masonería, alcanzó el grado 33 y fue Gran Maestro del Gran Oriente.
JACJ