Chmelnitzky, Nikolái Ivánovich (1789-1846). El dramaturgo cómico que llevó la sátira francesa al teatro ruso

Nikolái Ivánovich Chmelnitzky, figura destacada del teatro cómico ruso del siglo XIX, fue un poeta, traductor y dramaturgo que supo fusionar el espíritu satírico de la comedia francesa con la idiosincrasia del público ruso. Nacido en 1789, en plena efervescencia de transformaciones políticas y culturales, Chmelnitzky no solo participó en momentos clave de la historia militar de Rusia, sino que dejó una huella profunda en la escena teatral con obras que todavía se recuerdan por su ingenio, crítica social y vivacidad.

Orígenes y contexto histórico

El nacimiento de Chmelnitzky coincidió con un periodo de profundos cambios en Europa. Rusia, bajo el imperio de los zares, se encontraba inmersa en un proceso de modernización, aunque marcado por fuertes tensiones internas. La invasión napoleónica de 1812 sería un evento decisivo, y Chmelnitzky, joven patriota, participó activamente en la defensa del país sirviendo como ayudante del general Kutúsov, una de las figuras más emblemáticas de la resistencia rusa.

Este episodio no solo marcaría su vida militar, sino también su comprensión del poder, del carácter humano y del nacionalismo, elementos que más adelante influirían en su producción literaria y teatral. Tras la guerra, ocupó cargos administrativos de relevancia, desempeñándose como gobernador de Smolensk y de Arcángel, lo que le proporcionó una perspectiva privilegiada sobre la estructura social y política del país.

Logros y contribuciones

Chmelnitzky comenzó su trayectoria literaria con traducciones de obras teatrales europeas, especialmente del célebre dramaturgo francés Molière. Su labor como traductor de obras como Hipócrita y La escuela de las mujeres no solo introdujo estos clásicos a la audiencia rusa, sino que reveló una clara intención de utilizar el teatro como medio para reflejar y criticar las costumbres sociales.

El siguiente paso en su evolución artística fue la creación de obras originales, donde aplicó los principios de la comedia de costumbres a la realidad rusa. Estas piezas destacaron por su aguda observación del carácter humano, el uso del humor para señalar defectos sociales y la habilidad para construir personajes memorables.

Entre sus principales obras se encuentran:

• El hablador

• Castillos en el aire

• Siete fiestas en la semana, o el Indeciso

• La cuarentena

• Los actores entre sí

• El fausto ruso

• La palabra del zar

Estas creaciones, impregnadas de sátira y crítica social, retratan desde personajes indecisos hasta la propia dinámica de los actores y la burocracia rusa. Su estilo, aunque heredero de Molière, tiene una esencia profundamente nacional, adaptando las estructuras clásicas a los dilemas y virtudes del pueblo ruso.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Chmelnitzky vivió episodios significativos que marcaron su trayectoria y obra literaria:

• 1789: Nace en un contexto de agitación revolucionaria en Europa.

• 1812: Participa en la Guerra Patria contra Napoleón como ayudante del general Kutúsov.

• Posterior a 1812: Asciende en la administración imperial, llegando a ser gobernador de Smolensk y de Arcángel.

• Décadas de 1820 y 1830: Traduce y adapta obras de Molière, iniciando su incursión en el teatro.

• Décadas de 1830 y 1840: Escribe y estrena sus obras más conocidas, consolidando su fama como dramaturgo cómico.

• 1846: Fallece dejando un legado importante en la tradición del teatro ruso.

Relevancia actual

Aunque no es tan conocido internacionalmente como otros dramaturgos rusos del siglo XIX, Nikolái Ivánovich Chmelnitzky desempeñó un papel crucial en el desarrollo de una comedia rusa con identidad propia. Fue uno de los primeros en adaptar de forma eficaz los elementos de la comedia europea al contexto ruso, estableciendo un puente entre la tradición occidental y la sensibilidad local.

Su trabajo como traductor y creador dramático permitió una mayor difusión de autores como Molière, pero sobre todo sirvió para educar al público en el análisis crítico de la sociedad a través del humor. Obras como La cuarentena o Siete fiestas en la semana, o el Indeciso son ejemplos de cómo el teatro puede hacer visibles los absurdos cotidianos y la falta de decisión o compromiso en la vida pública y privada.

Además, su retrato de la vida de los actores en Los actores entre sí ofrece una mirada introspectiva y satírica sobre el mundo del teatro, muy adelantada a su tiempo, y que sería retomada por generaciones posteriores de dramaturgos.

En el ámbito académico y teatral, se sigue estudiando su obra como un eslabón importante en la evolución del teatro ruso, especialmente en lo que se refiere a la comedia de costumbres y la sátira social. Sus aportes permiten comprender mejor la transición entre el teatro cortesano del siglo XVIII y las grandes obras críticas del XIX.

Asimismo, en contextos culturales rusos, su figura es reivindicada como parte del legado teatral nacional. El carácter universal de sus temas —la indecisión, la hipocresía, el deseo de ascenso social, el absurdo de la burocracia— mantiene vigencia, lo que permite seguir adaptando y representando sus obras con éxito en escenarios contemporáneos.

La importancia de Chmelnitzky reside no solo en su producción literaria, sino en su capacidad para captar y reflejar las contradicciones del alma rusa en un momento crucial de su historia. Su teatro, al mismo tiempo divertido y penetrante, sigue siendo un testimonio valioso del espíritu de su época.