Ramón de Castañeda Fernández, Conde de Udalla (1792-1872): Un militar y político clave en la historia de España

Ramón de Castañeda Fernández, conocido como Conde de Udalla, fue una de las figuras más destacadas del panorama militar y político español del siglo XIX. Nacido en Torrelavega (Santander) el 13 de abril de 1792, y fallecido en la misma ciudad el 11 de marzo de 1872, Castañeda jugó un papel crucial en la Guerra de la Independencia Española, así como en los diversos conflictos políticos y militares que sacudieron España durante la restauración del liberalismo y la primera guerra carlista.

Orígenes y contexto histórico

Ramón de Castañeda Fernández nació en el seno de una familia noble. Era hijo de Francisco de Castañeda y Cornejo y Ana María Fernández Palazuelos. Desde joven, mostró una inclinación por la carrera militar, comenzando su formación como cadete el 28 de mayo de 1808, en medio de la Guerra de la Independencia. Durante este conflicto, Castañeda se unió al ejército y fue testigo directo de los combates que marcaron la lucha de España contra la invasión napoleónica.

En 1808, luchó bajo las órdenes del general Porlier, un líder militar que desempeñó un papel destacado en las operaciones contra las fuerzas francesas. Castañeda participó en numerosas operaciones militares durante este período, destacándose por su valentía y compromiso con la causa nacionalista. Gracias a su desempeño, fue ascendido a teniente por la Junta de Armamento tras la exitosa acción de Torrelavega el 16 de agosto de 1808, aunque no recibiría su Real despacho hasta 1812.

Con la finalización de la guerra, Castañeda se mantuvo firme en sus ideales liberales, un aspecto que marcaría su vida política y militar en las décadas posteriores.

Logros y contribuciones

Una vez concluida la Guerra de la Independencia, Castañeda continuó su carrera militar durante el turbulento periodo de restauración del absolutismo. A pesar del regreso al absolutismo en 1814 con la restauración de Fernando VII, Castañeda mantuvo sus convicciones liberales, lo que le llevó a integrarse en la Sociedad Patriótica de Santander en 1820, donde fue ascendido a capitán. En 1823, tras la represión de los liberales y el regreso al absolutismo, Castañeda se vio obligado a huir de las fuerzas monárquicas.

El 19 de marzo de 1823, el gobernador del castillo de Maella, donde estaba destinado, fue trasladado a Burgos y, posteriormente, a Madrid, donde continuó su lucha contra los facciosos absolutistas. Durante este tiempo, lideró un convoy de tropas y persiguió a las fuerzas realistas, defendiendo la causa liberal con determinación.

En 1833, tras la muerte de Fernando VII, Castañeda se alineó con la causa isabelina, defendiendo los derechos de la hija de Fernando VII, Isabel II, al trono de España. Ese mismo año fue nombrado ayudante de campo del comandante general de la provincia de Santander, lo que le permitió consolidar su influencia militar en la región.

En la guerra carlista, Castañeda desempeñó un papel destacado, participando activamente en la defensa de la causa isabelina. Fue durante este conflicto que recibió la laureada de San Fernando por su destacada actuación en el sitio de Bilbao, un honor que reconoció su valentía y liderazgo en el campo de batalla. Tras la victoria en la batalla del puente de Udalla en 1838, Castañeda fue nombrado Conde de Udalla, un título que reflejaba tanto su estatus como sus méritos.

A lo largo de su carrera, Castañeda ascendió rápidamente en el escalafón militar, siendo nombrado mariscal de campo en 1839 y comandante general de la División expedicionaria del Norte en 1840. También fue elegido senador por Teruel en 1841, representando a los progresistas dentro de las Cortes. A lo largo de los años, recibió múltiples distinciones, entre ellas la Gran Cruz de San Hermenegildo en 1841, y desempeñó diversos cargos de importancia, como gobernador y capitán general de Burgos en 1843, y capitán general de Extremadura en 1855.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Ramón de Castañeda vivió momentos decisivos que marcaron la historia de España en el siglo XIX:

1. Guerra de la Independencia (1808-1814): Durante esta guerra, Castañeda luchó bajo las órdenes de Porlier y demostró su valentía en diversas batallas.

2. Restauración del absolutismo (1814): A pesar de la restauración del absolutismo bajo Fernando VII, Castañeda se mantuvo fiel a sus ideales liberales, lo que le llevó a perseguir la causa de la libertad en diversas ocasiones.

3. Primera Guerra Carlista (1833-1839): Durante este conflicto, Castañeda defendió la causa isabelina y recibió la laureada de San Fernando por su actuación en el sitio de Bilbao.

4. Nombramiento como Conde de Udalla (1838): Tras la victoria en la batalla del puente de Udalla, Castañeda fue nombrado Conde de Udalla, un título que reflejaba su estatus y méritos en la defensa de Isabel II.

5. Ascensos militares y políticos: A lo largo de su carrera, Castañeda ascendió en el escalafón militar, siendo nombrado mariscal de campo y comandante general de diversas regiones, además de ser elegido senador en varias ocasiones.

Relevancia actual

La figura de Ramón de Castañeda Fernández, Conde de Udalla, sigue siendo relevante hoy en día como uno de los grandes protagonistas de la historia militar y política de España en el siglo XIX. Su compromiso con los ideales liberales y su defensa de la causa isabelina le convirtieron en una figura clave durante la transición entre el absolutismo y el liberalismo en España. A lo largo de su carrera, se destacó no solo por sus méritos en el campo de batalla, sino también por su influencia política y su capacidad de liderazgo en momentos de gran turbulencia para el país.

Castañeda no solo dejó un legado militar, sino también una huella profunda en la historia política de España. Su ascenso desde un joven cadete hasta llegar a ser mariscal de campo y senador es testimonio de su capacidad para adaptarse a las cambiantes circunstancias políticas del país. Su figura sigue siendo un ejemplo de compromiso con la causa liberal en una época de grandes conflictos ideológicos.

Bibliografía

FERNÁNDEZ BENÍTEZ, Vicente: Guerra y revolución liberal en Cantabria (1812-1840). Tesis doctoral. Universidad de Oviedo, 1986.

PÁEZ RÍOS, Elena: Iconografía hispana. Madrid, 1966. 5 vols.

A. GIL NOVALES.