Hernando Arias de Saavedra (1564-1634): El Gobernador Criollo que Transformó el Río de la Plata

Hernando Arias de Saavedra, conocido también como Hernandarias de Saavedra, fue una figura esencial en la historia del Río de la Plata durante la época colonial. Nació en Asunción (Paraguay) en 1564 y falleció en Santa Fe en 1634, dejando una marca indeleble como gobernador criollo y fundador de la ciudad de Corrientes. Su legado está ligado a la expansión territorial y la administración política de una de las regiones más complejas de la América colonial, siendo el primer gobernador criollo en asumir el mando del Río de la Plata, lo que fue un hito en la historia de las colonias españolas.

Orígenes y Contexto Histórico

Hernando Arias de Saavedra nació en una familia de linaje conquistador. Su padre, Martín Suárez de Toledo, fue un importante conquistador español que participó en la expedición de Cabeza de Vaca al Río de la Plata, mientras que su madre, María de Sanabria, provenía de una familia influyente en Paraguay. La madre de Hernandarias fue hija de Juan de Sanabria, quien llegó al Paraguay con la expedición de Juan de Salazar. Esta nobleza le permitió una educación y una preparación tempranas en los asuntos coloniales.

Desde joven, Hernandarias estuvo inmerso en los conflictos fundacionales de las colonias del Río de la Plata. A la edad de 15 años, comenzó a participar en las campañas de conquista y en la fundación de nuevas poblaciones, incluyendo las de Tucumán y Río de la Plata. Durante estos años, fue compañero de Gonzalo de Abreu y Hernando de Lerma, y participó activamente en la nueva fundación de Buenos Aires. A los 21 años, se casó con Jerónima de Contreras, hija de Juan de Garay, lo que consolidó su influencia en la región.

Logros y Contribuciones

Uno de los logros más destacables de Hernandarias fue su fundación de la ciudad de Corrientes. En 1588, durante una expedición liderada por el gobernador Juan Torres de Vera y Aragón, Hernandarias, junto a su sobrino Alonso de Vera, fundó la ciudad de Vera de las Siete Corrientes (actual Corrientes), situada en la costa sur de Brasil. Enfrentó numerosos desafíos, incluidos los ataques de los indios guaycurúes, quienes ponían en peligro la estabilidad de la región. Durante su estancia en Corrientes, se encargó de la defensa y fortificación de la ciudad, logrando repeler los ataques indígenas.

En 1592, Hernandarias fue elegido teniente de gobernador de Asunción, y en 1594, cuando Fernando de Zárate asumió el cargo de gobernador propietario, Hernandarias fue encargado del mando de la ciudad de Santa Fe. Durante su mandato en Santa Fe, mostró una gran capacidad administrativa y organizativa, lo que le permitió ganar la confianza de las autoridades coloniales.

El Primer Gobernador Criollo del Río de la Plata

Uno de los hitos más importantes de la carrera de Hernandarias fue su nombramiento como gobernador interino de la región en 1598, tras la repentina muerte de Juan Ramírez de Velasco. Este nombramiento fue un hecho histórico, ya que por primera vez en la historia de América, un criollo asumía un cargo de tal relevancia. El hecho fue aún más significativo al contar con el apoyo de su hermano, Fernando de Trejo, quien era obispo de Tucumán, lo que subrayó la consolidación del poder criollo en la región.

Las Ordenanzas para la Reducción de los Indios

Durante su mandato, Hernandarias implementó un conjunto de medidas que revolucionaron la organización social de la región. En 1603, promulgó las Ordenanzas para la reducción de los indios a pueblos organizados, siguiendo las decisiones de un sínodo celebrado en 1598. Las Ordenanzas estaban orientadas a proteger a los indígenas de la explotación, limitando las jornadas laborales y la mita, y promoviendo un trato más justo hacia los pueblos originarios. Para llevar a cabo esta tarea, contó con la colaboración de los jesuitas, quienes establecieron las primeras reducciones en las regiones de Guayrá, Paraná y Uruguay, lo que marcó el inicio de un proceso de integración de los indígenas al sistema colonial.

Momentos Clave en la Vida de Hernandarias

A lo largo de su carrera, Hernandarias vivió una serie de momentos decisivos que moldearon la historia del Río de la Plata. Entre los más importantes se encuentran:

• Fundación de Corrientes (1588)

• Nombramiento como gobernador interino de la región en 1598

• Publicación de las Ordenanzas para la reducción de los indios (1603)

• Exploración de la Patagonia en busca del mito de los Césares (1604-1607)

• Reprimenda del contrabando en Buenos Aires (1601-1602)

• División de la Gobernación del Río de la Plata en dos territorios (1617)

• Nombramiento como protector de los indios (1632)

La División del Río de la Plata

En 1617, Hernandarias solicitó a la Corona Española la división de la vasta gobernación del Río de la Plata, dada la imposibilidad de gobernar un territorio tan extenso. La Corona aceptó la propuesta, y el 17 de diciembre de 1617 se establecieron las dos gobernaciones del Río de la Plata: una con capital en Buenos Aires y la otra en Asunción, conocida como la gobernación del Guayrá o del Paraguay. Esta división marcó un punto de inflexión en la historia de la región, ya que consolidó el poder de Buenos Aires sobre las otras áreas del Río de la Plata.

Relevancia Actual

El impacto de Hernandarias en la historia del Río de la Plata es aún palpable. Su legado como fundador de ciudades y como defensor de los pueblos indígenas en la región de Paraguay y Buenos Aires lo convierte en una de las figuras más representativas del periodo colonial. La fundación de Corrientes y su impulso a la creación de reducciones jesuitas son elementos clave de su proyecto colonial.

Además, la división del territorio en dos gobernaciones fue un paso crucial en la consolidación de Buenos Aires como el centro del poder económico y político en la región, marcando el inicio de un proceso que favoreció la decadencia de Asunción.

Legado en la Administración Colonial

Hernandarias dejó una impronta notable en la administración del Río de la Plata, tanto en términos de la organización del territorio como en la protección de los indígenas. Su labor con los jesuitas y las reducciones ayudó a establecer un modelo de pacificación y organizació que perduró durante gran parte del siglo XVII.

Bibliografía

• MOLINA, R. A. Hernandarias. Buenos Aires, 1948.

• LEVENE, R. Historia Argentina y Americana. Buenos Aires, Ameba, 1970.

• TORRE REVELLO, J. «Los gobernadores de Buenos Aires (1617-1777)», en Historia de la Nación Argentina. Academia Nacional de la Historia, vol. III.