Arango y Núñez del Castillo, Andrés (1773-1865). Un militar, político y escritor cubano clave en la historia de España

Andrés Arango y Núñez del Castillo, nacido en La Habana en 1773 y fallecido en la misma ciudad en 1865, fue un destacado militar, político y escritor de origen cubano que jugó un papel fundamental en la historia de España durante el siglo XIX. Su vida estuvo marcada por una serie de contribuciones significativas en diversos campos, desde la defensa de la independencia española en la Guerra de la Independencia hasta su influencia en la cultura agrícola y científica de su tiempo.

Orígenes y contexto histórico

Andrés Arango y Núñez del Castillo nació en una familia de la alta sociedad cubana. Su padre, Anastasio Arango, y su madre, Feliciana Núñez del Castillo, le dieron una educación acorde con su estatus. Desde joven, mostró un gran interés por las armas y la milicia, ingresando en el regimiento de milicias blancas de infantería en La Habana, y posteriormente en el de artillería. A los catorce años ya se encontraba en España, donde continuó su formación en la Academia militar de Zamora, terminándola en 1804. En 1807, ascendió a subteniente de ingenieros y fue destinado en Cádiz.

El contexto histórico de su época, marcado por las tensiones con Francia y los movimientos revolucionarios en Europa, influyó profundamente en su carrera. Arango se vio involucrado en la Guerra de la Independencia Española, un conflicto crucial que definió la dirección de la historia de España y de sus colonias.

Logros y contribuciones

Participación en la Guerra de la Independencia

Arango se destacó especialmente por su valentía y habilidades estratégicas durante la Guerra de la Independencia Española. En 1808, cuando el pueblo madrileño se alzó en armas contra las tropas francesas, Arango jugó un papel crucial en la evasión de las tropas españolas desde Portugal hacia Extremadura y Andalucía. A pesar de estar bajo la custodia de los franceses, logró escapar con un pequeño grupo de hombres y dirigirse a Olivenza, donde posteriormente informó a la Junta Suprema sobre la situación en Portugal.

Durante la guerra, Arango formó parte de las fuerzas del general Castaños y participó en las batallas de Mengibar y Bailén. Posteriormente, sirvió bajo las órdenes de los generales Grimarest y Venegas, destacándose en varios enfrentamientos. En 1810, fue ascendido a comandante y pasó a formar parte de la división del teniente general Francisco Ballesteros en la Serranía de Ronda, aunque fue capturado por las tropas francesas, que lo encarcelaron en Sevilla. Sin embargo, Arango logró escapar y se dirigió a Cádiz, donde organizó una fábrica de armas blancas.

Actividades políticas y culturales

Al finalizar la Guerra de la Independencia, Arango se trasladó a Madrid, donde fue nombrado oficial en el Ministerio de Indias. Tras la supresión de este ministerio en 1816, Arango se trasladó al Ministerio de la Guerra, donde ocupó la sección de Indias. En 1820, se alineó con los liberales moderados, apoyando a la Junta Provisional de Gobierno, presidida por el cardenal de Borbón. Sin embargo, debido a sus posiciones políticas, fue destituido tras la sublevación de 1822.

A pesar de las dificultades políticas, Arango continuó influyendo en la vida cultural de la época. Tradujo al español la obra Historia secreta de la Corte y Gabinete de Saint Cloud, que había sido escrita en cartas desde París en 1805. Esta traducción fue publicada con el seudónimo de «un español americano». A lo largo de su vida, Arango se dedicó a escribir y traducir obras de gran importancia, como el Atlas histórico y geográfico de Lesage, al que añadió información sobre España y sus antiguas colonias.

Contribuciones a la agricultura y la ciencia

Arango también fue un hombre de ciencia y un gran impulsor de la agricultura. En 1858, publicó el Catecismo de Agricultura, una traducción de una obra alemana sobre agricultura escrita por el doctor Hamm. Esta obra, dedicada a los labradores españoles de ambos mundos, se convirtió en una referencia para los agricultores de la época. Además, Arango colaboró con su sobrino Alejandro Oliván en la edición del periódico Semanario Industrial, donde publicaron artículos sobre agricultura, química y mecánica.

Arango no solo fue un teórico de la agricultura, sino que también fue un hombre de negocios exitoso. A lo largo de su vida, adquirió terrenos en Madrid, que más tarde especuló con notable ganancia. Su residencia de verano, conocida como La Chilena, se convirtió en un símbolo de su éxito en el mundo de los negocios.

Momentos clave en la vida de Andrés Arango

A lo largo de su vida, Arango experimentó varios momentos decisivos que marcaron su trayectoria tanto en el ámbito militar como en el político y cultural. A continuación, se destacan algunos de estos momentos:

• 1808: Participó en la evasión de las tropas españolas de Portugal, tras la invasión francesa, y actuó como agente en Lisboa.

• 1810: Se casó con Dolores de Quesada y Vial, hija de los condes de Donadío.

• 1811: Fue hecho prisionero por las tropas francesas durante un reconocimiento, pero logró escapar de la Inquisición y llegar a Cádiz.

• 1820: Se inclinó hacia los liberales moderados y apoyó la Junta Provisional de Gobierno.

• 1823: Se exilió en Francia tras la invasión francesa de España.

• 1830: Regresó a Madrid y fue nombrado secretario del Consejo Real de España e Indias.

• 1836: Tras el asesinato de su primo, renunció a su cargo político.

• 1858: Publicó el Catecismo de Agricultura, un hito en la promoción de la ciencia agrícola en España.

Relevancia actual

La figura de Andrés Arango y Núñez del Castillo sigue siendo relevante en varios campos. Como militar, participó en la defensa de España contra la invasión francesa, jugando un papel crucial en la organización de las fuerzas españolas. Su trabajo en la agricultura y su contribución a la ciencia también lo sitúan como un precursor en el estudio y mejora de la producción agrícola en el siglo XIX.

En el ámbito político, Arango fue testigo y protagonista de importantes cambios en España, desde su apoyo a los liberales hasta su renuncia a la política tras los asesinatos de 1836. Su influencia en la vida cultural y científica de su tiempo sigue siendo reconocida, y su legado perdura en la historia de la agricultura y la ciencia española.

Hoy en día, su vida y su obra son estudiadas por aquellos interesados en la historia de la independencia española, la política y la ciencia agrícola. Su trayectoria, marcada por la valentía, la inteligencia y la dedicación, es un ejemplo de cómo un hombre puede influir en la historia de su país y en la de sus colonias.