Floyd Ray (1942-VVVV). El golfista estadounidense que dominó los grandes torneos

Floyd Ray, nacido en Fort Bragg, Carolina del Norte, el 14 de septiembre de 1942, es una de las figuras más emblemáticas del golf estadounidense. A lo largo de su carrera, se destacó por sus impresionantes victorias en los torneos más importantes del mundo, incluyendo el Masters de Augusta de 1976, el Open de Estados Unidos de 1986, y los Campeonatos de la PGA en 1969 y 1982. Ray no solo fue un campeón, sino un símbolo de consistencia y habilidad en un deporte altamente competitivo, dejando una huella indeleble en la historia del golf.

Orígenes y contexto histórico

Floyd Ray creció en un entorno militar, siendo hijo de un militar muy aficionado al golf. A pesar de la influencia de su padre, Ray optó por el béisbol en su juventud. Sin embargo, el destino tenía otros planes para él. Durante su adolescencia, participó en un torneo de golf para aficionados y, al darse cuenta de sus extraordinarias habilidades, decidió dedicarse al golf de manera profesional. Esta decisión cambió el rumbo de su vida y lo llevó a convertirse en uno de los más grandes golfistas de todos los tiempos.

En 1963, Floyd Ray dio el salto al ámbito profesional, destacándose rápidamente en el circuito americano. Su primer triunfo importante llegó en el Open de St. Petersburg, aunque no fue hasta 1969 cuando su carrera despegó realmente. Durante esa temporada, Ray consiguió superar por primera vez los cien mil dólares en ganancias, y ese mismo año logró su primer título de Grand Slam, al ganar el Campeonato de la PGA en el NCR Club.

Logros y contribuciones

Floyd Ray fue un hombre de récords. Su palmarés incluye victorias en los cuatro grandes torneos del golf, lo que le otorgó un lugar privilegiado en la historia de este deporte. En 1976, logró una de sus victorias más recordadas, al conquistar el Masters de Augusta con una tarjeta de 271 golpes, la segunda mejor de la historia del torneo. Su victoria no solo fue impresionante por los números, sino por la forma en que dominó el recorrido, realizando hoyos memorables, incluido un triple birdie en el hoyo quince. Esta victoria le dio una ventaja de ocho golpes sobre el segundo clasificado, su compatriota Ben Crenshaw.

A lo largo de su carrera, Floyd Ray se destacó por su capacidad de mantenerse competitivo año tras año. Desde 1975 hasta 1992, siempre logró sumar al menos un título de la PGA a su cuenta, alcanzando un total de veintidós victorias en su carrera profesional. Su victoria en el Campeonato de la PGA de 1982, disputado en Southern Hills, fue otra de sus grandes gestas. Ray realizó un primer recorrido impresionante de 63 golpes, un registro que lo colocó como líder destacado y que le permitió mantener esa posición hasta el último hoyo del torneo.

Además de sus victorias individuales, Floyd Ray fue un pilar fundamental en el equipo de la Copa Ryder de Estados Unidos. Participó en seis ediciones de la Copa Ryder, logrando victorias en 1975, 1977, 1981, 1983, 1991 y 1993, contribuyendo al éxito de su equipo en múltiples ocasiones.

Momentos clave

• Masters de Augusta 1976: En una de las victorias más impresionantes de su carrera, Floyd Ray ganó el Masters con una tarjeta de 271 golpes, la segunda mejor de la historia del torneo. Su desempeño en el hoyo 15, con un triple birdie, fue un momento histórico que le permitió ganar por ocho golpes de ventaja a Ben Crenshaw.

• Campeonato de la PGA 1969: Fue su primer título de Grand Slam, ganado en el NCR Club. Esta victoria marcó el inicio de su exitosa carrera en los torneos más importantes del golf.

• Open de Estados Unidos 1986: En esta edición histórica, Floyd Ray se convirtió en el jugador más veterano en ganar el Open de Estados Unidos, disputado en el campo de Shinnecock Hills. Fue su cuarto título de Grand Slam y un hito que consolidó su legado.

• Campeonato de la PGA 1982: Ray realizó un extraordinario primer recorrido de 63 golpes, una cifra que le permitió mantenerse como líder durante todo el torneo y conseguir su segundo título en este campeonato.

• Copa Ryder: Participó en seis ediciones de la Copa Ryder, logrando victorias en 1975, 1977, 1981, 1983, 1991 y 1993, siendo una pieza clave para el éxito del equipo estadounidense en estas competiciones.

Relevancia actual

Floyd Ray sigue siendo una de las leyendas más grandes en la historia del golf, y su influencia perdura tanto en el ámbito profesional como en la cultura del golf en general. Aunque su última victoria en el circuito profesional ocurrió hace años, su legado sigue vivo en cada torneo importante que se celebra. Los aficionados al golf recuerdan con admiración sus logros y su estilo de juego imparable, mientras que las nuevas generaciones de golfistas lo consideran una fuente de inspiración.

Además de sus éxitos en los torneos más prestigiosos, Ray dejó una marca en la Copa Ryder, donde su participación ayudó a fortalecer la relación entre los golfistas estadounidenses y el espíritu competitivo del torneo. La historia de su carrera es testimonio de la perseverancia, el talento y la dedicación que requiere el golf de élite.

Aunque Floyd Ray se mantuvo competitivo a lo largo de su carrera, su éxito en el circuito sénior, donde ganó el Campeonato Sénior de la P.G.A. en 1995, es otra prueba de su longevidad y capacidad de adaptación a lo largo de las décadas.

En términos de logros y récords, Floyd Ray ha dejado un legado incomparable en el golf. Su habilidad para rendir en los momentos más cruciales, su capacidad para mantenerse en la cima durante años y su contribución a la historia de la Copa Ryder, le han asegurado un lugar privilegiado en los libros de historia del golf.

Algunas de sus victorias y logros más destacados

• Masters de Augusta 1976

• Campeonato de la PGA 1969 y 1982

• Open de Estados Unidos 1986

• Victoias en la Copa Ryder: 1975, 1977, 1981, 1983, 1991, 1993

• Campeón del Campeonato Sénior de la P.G.A. 1995

Floyd Ray, con su increíble carrera y sus múltiples victorias, no solo ha sido una estrella del golf estadounidense, sino también una de las figuras más importantes en la historia del deporte. Con su talento y dedicación, ha dejado una marca imborrable en la historia del golf.