Gómez Dávila, Marqués de Velada (ca. 1535–1616): Un Noble al Servicio de los Reyes de España

Gómez Dávila, Marqués de Velada (ca. 1535–1616): Un Noble al Servicio de los Reyes de España

Linaje y Orígenes Familiares: El Ascenso de los Dávila

Gómez Dávila, Marqués de Velada, nació hacia 1535 en la ciudad de Ávila, una localidad con una rica tradición histórica que, durante la Edad Media, había sido testigo del ascenso de numerosas familias nobiliarias. Los Dávila, aunque originarios de una familia modesta en términos de riquezas, estaban muy bien posicionados en el panorama político y social de la época. Su historia comenzó mucho antes del nacimiento de Gómez Dávila, con una serie de eventos que forjaron el linaje que eventualmente llegaría a alcanzar la nobleza de la alta aristocracia española.

Los Primeros Orígenes de los Dávila

La familia Dávila tenía sus raíces en la ciudad de Ávila, una de las localidades más destacadas del Reino de León, cuyo territorio fue escenario de constantes disputas territoriales durante la Edad Media. Los Dávila se asociaron con figuras prominentes del reino, como el conde Raimundo de Borgoña, quien se casó con la hija de Alfonso VI, Doña Isabel. Este vínculo inicial con la alta nobleza estableció las bases para el futuro ascenso de los Dávila.

A principios del siglo XIII, la familia vio cómo su fortuna cambiaba cuando Blasco Ximeno, un criado y escribano de Alfonso X, recibió de este rey el señorío de Atayuelas del Guadyerbas. Este señorío fue renombrado por el propio monarca como Velada, un título que marcaría el futuro de la familia. El propio Blasco Ximeno fue el primer miembro de la familia en ostentar dicho título, pasando a la historia como Blasco Gómez Dávila. A partir de este momento, los Dávila consolidaron su poder y riqueza, ampliando sus dominios en la región de Talavera de la Reina, situada en la provincia de Toledo.

El linaje de los Dávila no solo se destacó por sus tierras, sino también por su lealtad a la monarquía. A lo largo de los siglos, la familia gozó del favor real, lo que permitió que sus miembros recibieran prebendas y señoríos adicionales. La relación de los Dávila con la corona fue crucial para su supervivencia y expansión en la jerarquía nobiliaria, y este vínculo continuó en las generaciones posteriores.

La Revuelta Comunera y el Perdón Real

Un momento significativo en la historia de los Dávila ocurrió durante la revuelta comunera, un levantamiento contra la política centralista del emperador Carlos V, que tuvo lugar en 1520. En esta revuelta, Gómez Dávila, antepasado de Gómez Dávila y Toledo, se alineó inicialmente con los rebeldes. Sin embargo, tras la derrota de los comuneros en la Batalla de Villalar en 1521, Gómez Dávila cambió de bando y se alineó con las fuerzas leales al emperador. Como resultado de su arrepentimiento, Gómez Dávila fue perdonado por Carlos V, y este perdón marcó un punto de inflexión en la historia de la familia.

Este episodio fue un ejemplo claro de la capacidad de adaptación y supervivencia de los Dávila, quienes supieron cómo navegar en las aguas turbulentas de la política castellana. A partir de ese momento, la familia Dávila se reafirmó en su lealtad a la monarquía, y su fortuna comenzó a crecer considerablemente, gracias a las concesiones que recibió por parte de la Casa Real. Gómez Dávila y Toledo, descendiente directo de este Gómez Dávila original, recibió varios señoríos y prebendas de la corona, lo que aumentó aún más su poder en la región.

La Familia de Gómez Dávila

Gómez Dávila y Toledo, el hombre que más tarde sería conocido como el Marqués de Velada, nació en una familia que estaba profundamente vinculada a la nobleza de la época. Su padre, Sancho Dávila, falleció trágicamente en 1546 en un accidente ecuestre, dejando a Gómez como el heredero de los títulos y propiedades familiares. La muerte de su padre fue un golpe duro para la familia, pero también impulsó a Gómez Dávila a asumir una mayor responsabilidad en los asuntos de la casa familiar.

Con su padre muerto, Gómez fue colocado bajo la tutela de su abuelo, quien no formaba parte de la corte sino que residía en el palacio familiar de Ávila. Fue en este contexto donde Gómez Dávila recibió una educación integral que abarcaba tanto el manejo de las armas como la afición por las letras. Su abuelo tenía la firme intención de prepararlo no solo para la vida en el campo y las responsabilidades hereditarias, sino también para un futuro en la Corte Real. La combinación de su formación en las artes bélicas y en la cultura humanista le permitió a Gómez Dávila adaptarse a diferentes entornos sociales, lo que le fue de gran utilidad a lo largo de su vida.

La Relación con la Casa Real y el Ascenso de los Dávila

El primer contacto significativo de la familia Dávila con la corte real ocurrió en 1531, cuando el entonces príncipe Felipe, futuro Felipe II, se alojó en el palacio de los Dávila en Ávila durante su estancia en la ciudad junto a su madre, la emperatriz Isabel de Portugal. Esta visita fue clave para el futuro de la familia, ya que consolidó la relación de los Dávila con la Casa Real. Esta alianza quedó sellada en 1534, cuando el propio Carlos V, emperador de Alemania y rey de España, visitó nuevamente Ávila y se alojó en el palacio de los Dávila. Estos gestos de cercanía real no solo elevaron el estatus social de la familia, sino que también proporcionaron a Gómez Dávila la oportunidad de forjar vínculos personales con los miembros de la corte.

Este vínculo con la familia real no fue casual. A lo largo de su vida, Gómez Dávila cultivó una relación cercana con los miembros más influyentes de la Casa de Austria. En 1557, Felipe II concedió el título de marqués de Velada a Gómez Dávila, con la condición de que ostentara el rango de Grande de España, un honor que consolidó aún más su estatus en la nobleza castellana. Esta concesión fue una recompensa a los servicios prestados por la familia a la corona, una recompensa que reforzó el compromiso de los Dávila con la monarquía y les garantizó su lugar en la alta aristocracia.

El Matrimonio y la Sucesión

Gómez Dávila contrajo matrimonio con Teresa Carrillo de Mendoza, lo que fortaleció aún más las conexiones sociales y económicas de su familia. De este matrimonio nacieron varios hijos, entre ellos Sancho Dávila, quien fue el primogénito y heredero de los títulos de la familia. Sin embargo, en 1546, Sancho Dávila murió trágicamente en un accidente ecuestre, lo que dejó a Gómez Dávila y Toledo como el nuevo heredero del marqués de Velada.

El legado de Gómez Dávila y Toledo, sin embargo, estuvo marcado por la trágica pérdida de su hermano Sancho y por los complicados procesos de sucesión que marcaron la historia de la familia Dávila. A pesar de las adversidades, Gómez Dávila logró ascender en la corte de Felipe II, y su posición en la monarquía hispánica se consolidó durante el reinado de este monarca.

En resumen, los orígenes de los Dávila fueron humildes, pero a través de su astucia política, su lealtad a la monarquía y una serie de decisiones estratégicas, esta familia logró ascender al más alto nivel de la nobleza española. Gómez Dávila, gracias a sus vínculos con la Casa Real, su educación y su perseverancia, logró hacerse un nombre en la historia de la monarquía hispánica, consolidando su legado como uno de los grandes nobles de su época.

Formación y Primeros Años en la Corte: El Empuje de la Juventud

La vida de Gómez Dávila, Marqués de Velada, comenzó en el seno de una familia de alta nobleza que, si bien había consolidado su poder a lo largo de los siglos, aún enfrentaba desafíos y cambios sociales y políticos propios de la época. La formación de Gómez Dávila fue clave para comprender cómo este joven aristócrata se convertiría en uno de los hombres de confianza más cercanos a los reyes de España. Desde su infancia, el joven Gómez fue educado con una rigurosa preparación tanto en las artes bélicas como en los saberes clásicos que dominarían su futuro en la Corte.

El Primer Vínculo con la Corte

A pesar de la muerte de su padre, Sancho Dávila, en un trágico accidente ecuestre cuando Gómez apenas tenía diez años, el futuro del joven heredero parecía asegurado gracias a su vínculo con su abuelo materno, que se encargó de su formación. Su abuelo, Sancho Sánchez de Dávila, quien residía en Ávila, no era parte activa de la vida cortesana. No obstante, su posición noble y su cercanía a los círculos de poder de la época le permitieron iniciar a su nieto en una educación que lo prepararía tanto para gestionar el patrimonio familiar como para desenvolverse en la compleja política de la corte española.

Fue en este contexto familiar que Gómez Dávila adquirió su primer conocimiento de las armas y de la vida en la corte. La nobleza española en la Edad Moderna no solo tenía que manejar tierras y señoríos, sino también demostrar habilidades de liderazgo y administración en un contexto dominado por la monarquía. La formación en las artes militares, a través de los entrenamientos con su abuelo y el cuidado de las posesiones familiares, permitió que Gómez tuviera una educación integral que también abarcaba la cultura y las letras. Además, su abuelo le enseñó la importancia de las buenas relaciones con la Casa Real, que fueron fundamentales para la consolidación del linaje Dávila.

El Servicio en la Casa Real

El primer contacto real de Gómez Dávila con la corte de Felipe II ocurrió cuando, hacia el año 1553, fue incorporado al servicio personal de la Casa del Infante Don Carlos, el primogénito del rey Felipe II. Este fue un paso significativo en la carrera de Gómez, ya que el Infante Don Carlos representaba no solo la continuidad dinástica de la monarquía española, sino también una oportunidad para forjar una carrera política que lo catapultaría a puestos de confianza en el futuro.

El Infante Don Carlos, quien sería conocido en la historia como un personaje controvertido y trágico, fue el heredero al trono en ese momento, antes de la muerte prematura que marcaría el destino del futuro monarca. Durante su tiempo al servicio de Don Carlos, Gómez Dávila se mantuvo cerca de los círculos más influyentes de la corte, donde estableció relaciones que más tarde serían cruciales para su carrera. Estos años de formación en la Casa del Infante representaron una inmersión en los asuntos reales y políticos que marcarían su vida adulta, y además, le permitieron conocer las complejidades de las luchas internas de la corte española.

La Muerte de Carlos y la Ascensión de Felipe II

Cuando el Infante Don Carlos murió en 1568, la situación de la Casa Real cambió radicalmente. Felipe II, al ser coronado definitivamente como rey de España, pasó a ser el nuevo monarca absoluto, y con su ascenso al trono, la corte experimentó importantes cambios. Aunque Gómez Dávila había trabajado con el Infante Don Carlos, la muerte del heredero no destruyó su carrera, sino que, por el contrario, hizo que su presencia en la corte de Felipe II se consolidara más firmemente.

Gómez Dávila comenzó a ganarse la confianza del monarca en los años siguientes, especialmente a través de su afición por las letras y su erudición. En un momento en el que las cortes europeas comenzaban a vivir un auge en la cultura humanista, el joven Gómez se destacó como un cortesano que no solo era capaz de manejar las armas, sino también de reflexionar sobre temas filosóficos y literarios. Su habilidad para integrar la cultura y el saber en su vida cotidiana le permitió destacarse en la Corte de Felipe II, que estaba comenzando a dar la bienvenida a pensadores y filósofos que promovían la ilustración dentro de los círculos aristocráticos.

El Cuerpo de Mayordomos del Príncipe Felipe

En 1561, con la muerte de su abuelo y la ascensión de Gómez Dávila a la jefatura del linaje, la familia continuó estrechamente ligada a la Casa Real. De hecho, fue en ese año cuando se le concedió el título de Marqués de Velada, que su abuelo había ostentado antes de su muerte, y fue nombrado jefe de la Casa del Príncipe Felipe, el heredero de Felipe II, quien más tarde se convertiría en Felipe III. Esta designación como mayordomo mayor del príncipe supuso una de las mayores oportunidades para Gómez Dávila, pues el cargo le otorgaba una posición estratégica en la corte y, al mismo tiempo, le permitía acercarse al futuro rey.

En su rol como mayordomo mayor de Felipe, Gómez Dávila tuvo que supervisar las tareas diarias del príncipe y velar por su bienestar. Aunque en un principio el joven Felipe III era considerado una figura algo distante y ensombrecida por la influencia de su padre, Gómez Dávila desempeñó su función con gran dedicación y sabiduría. Con el paso de los años, Gómez cultivó una relación de confianza con el joven príncipe, lo que le permitió no solo gestionar sus deberes de mayordomo, sino también convertirse en una figura central dentro de la vida política de la monarquía española.

La Intervención de Isabel Clara Eugenia

El vínculo de Gómez Dávila con los miembros de la Casa Real no se limitaba a su relación con Felipe II y su hijo, Felipe III. En esta etapa, la figura de Isabel Clara Eugenia, hija de Felipe II, también jugó un papel importante en su carrera. Isabel Clara Eugenia, que en su infancia estuvo bajo la tutela de Gómez, también se convertiría en una figura clave de la política de los Habsburgo en Europa. La confianza de la Infanta en su tutor se vio reflejada cuando, al llegar a la adolescencia, Gómez Dávila fue nombrado mayordomo mayor de su Casa, un cargo que le permitió obtener aún más prestigio dentro de la corte.

Isabel Clara Eugenia no solo le otorgó a Gómez una posición estratégica dentro de su círculo cercano, sino que también jugó un papel fundamental en su ascenso dentro del ámbito político. A través de su vinculación con la Infanta, Gómez Dávila consolidó su influencia en la corte y comenzó a ganar más peso en la administración real. Isabel Clara Eugenia desempeñó un papel decisivo en la carrera de Gómez Dávila, puesto que fue en esta etapa cuando las ambiciones de Gómez empezaron a reflejarse en su creciente participación en los asuntos políticos que definían el futuro de España.

Un Aristócrata en la Corte de Felipe II

Gómez Dávila, al haber sido educado bajo la tutela de su abuelo y haber sido parte activa de la Corte, continuó ganando la confianza de Felipe II y, más tarde, de Felipe III. En este sentido, su carrera fue un ejemplo claro de cómo la nobleza española en la Edad Moderna podía moldear sus destinos a través de la cercanía a la Casa Real. La familia Dávila, que inicialmente había sido una familia de poder local, vio cómo su figura se elevaba en la corte de los Habsburgo. Sin embargo, este ascenso no fue gratuito; Gómez Dávila demostró ser un hombre de confianza, capaz de moverse en la corte con astucia y precisión.

Durante sus primeros años en la Corte, Gómez Dávila se involucró activamente en la política, participando en los eventos y consejos que definían el rumbo del imperio español. Aunque aún no ocupaba cargos tan importantes como los que alcanzaría más tarde, su habilidad para manejar las intrincadas relaciones cortesanas y su lealtad al rey lo fueron posicionando como un actor importante dentro del sistema político.

El Reinado de Felipe II: Confianza Real y Ascenso Político

El reinado de Felipe II, que se extendió de 1556 a 1598, es uno de los períodos más cruciales en la historia de España y de la monarquía hispánica. Durante este tiempo, el país experimentó un notable auge territorial y una creciente influencia en los asuntos internacionales. A lo largo de estos años, Gómez Dávila se consolidó como un actor clave en la corte, ascendiendo en la jerarquía política y administrativa gracias a su lealtad al monarca y su habilidad para navegar en los complejos círculos de poder.

La Confianza de Felipe II

El ascenso de Gómez Dávila al poder estuvo marcado por una serie de eventos que reflejaron la creciente confianza de Felipe II en él. Desde que el joven aristócrata fue nombrado mayordomo mayor de la Casa del Infante Felipe (futuro Felipe III), una posición de considerable importancia, comenzó a destacarse como un hombre de confianza dentro de la corte. Este puesto le permitió estar cerca del futuro heredero y, por lo tanto, jugar un papel determinante en la educación y formación del príncipe.

La cercanía que Gómez Dávila cultivó con Felipe II fue más allá de lo protocolario. A lo largo de los años, su figura fue reconocida por el rey no solo como un noble leal y competente, sino también como un hombre de profundas inquietudes culturales y políticas. Felipe II, quien era conocido por su austera personalidad y su meticulosa administración, supo identificar las cualidades que harían de Gómez Dávila un aliado esencial en su corte. A través de su trabajo con el Infante Felipe, Gómez Dávila demostró tener una comprensión clara de los retos que enfrentaba la monarquía y de la necesidad de una administración eficiente, lo que le valió el reconocimiento real.

La Intervención en la Corte de Felipe II

Uno de los momentos más significativos en la carrera de Gómez Dávila durante el reinado de Felipe II ocurrió en 1578, cuando fue llamado a intervenir en un evento de gran relevancia en la corte. Ese año, el duque de Alba, uno de los hombres más poderosos de la monarquía, organizó un matrimonio para su hijo Fadrique de Toledo con una dama de la alta nobleza. Sin embargo, este matrimonio se celebró sin la autorización previa de Felipe II, lo que generó un escándalo en la corte. El rey, al enterarse del hecho, ordenó el arresto del duque de Alba y de varios nobles que habían estado involucrados en la boda, entre ellos Gómez Dávila.

A pesar de la controversia, Gómez Dávila logró navegar esta crisis con astucia. Su vínculo con el duque de Alba, quien era un aliado político clave, y su postura de defensa del rey ante tales acontecimientos, fueron determinantes para mantener su posición en la corte. En lugar de ser castigado, como ocurrió con otros nobles, Gómez Dávila demostró su fidelidad al monarca y, de hecho, fue recompensado con más responsabilidades y privilegios. Este episodio ilustró la capacidad de Gómez Dávila para equilibrar la política y la lealtad a la monarquía, un rasgo que le permitió ascender en la corte real.

La Muerte de Juan de Zúñiga y el Nombramiento como Ayo del Príncipe Felipe

Un acontecimiento clave en la carrera de Gómez Dávila se produjo en 1582, con la muerte prematura de Juan de Zúñiga, el ayo y mayordomo mayor del Príncipe Felipe. Zúñiga había sido una figura clave en la vida del heredero, pero su repentina desaparición dejó un vacío importante en la corte. En ese momento, Felipe II decidió que Gómez Dávila era el candidato ideal para reemplazar a Zúñiga, en parte debido a la cercanía que había cultivado con el Infante Felipe, pero también por su inteligencia y su comprensión de la educación real.

El 9 de agosto de 1587, Gómez Dávila fue oficialmente nombrado ayo del príncipe Felipe, una responsabilidad que incluía la supervisión directa de su educación. Este nombramiento no solo fue un reconocimiento a sus méritos como cortesano, sino también una manifestación de la profunda confianza que Felipe II tenía en él. A través de su trabajo como ayo, Gómez Dávila se encargó de que el príncipe recibiera una educación rigurosa en las artes militares, las ciencias políticas y las humanidades, preparándolo para ser un monarca capaz de gobernar un imperio global. Este rol como mentor y tutor del futuro Felipe III consolidó aún más la figura de Gómez Dávila como un hombre clave en la corte de Felipe II.

El Marqués de Velada y su Ascenso en la Administración

Uno de los momentos decisivos para Gómez Dávila fue el 30 de octubre de 1557, cuando Felipe II le concedió el título de Marqués de Velada, un título nobiliario que le otorgaba no solo tierras y señoríos, sino también un acceso aún mayor a las esferas más altas del poder. Este ascenso fue un reconocimiento a los años de servicio y a la lealtad mostrada por Gómez Dávila a la monarquía, especialmente en momentos clave de la política cortesana.

Además de su título, Gómez Dávila continuó desempeñando funciones clave dentro del gobierno. En 1582, cuando Felipe II organizó una nueva Junta de Gobierno, Gómez Dávila fue incluido en este consejo exclusivo, conocido como la «Junta de Noche». Esta junta estaba compuesta por miembros de confianza del rey, y su misión era asistir a Felipe II en la toma de decisiones cruciales en el gobierno del vasto imperio. La presencia de Gómez Dávila en esta junta no solo subrayó su importancia política, sino que también reflejó la creciente influencia que tenía dentro del aparato administrativo de la monarquía.

A lo largo de los años, Gómez Dávila se convirtió en una figura indispensable en la corte, tanto en lo político como en lo cultural. Su presencia en eventos importantes de la política internacional, como las negociaciones matrimoniales entre Isabel Clara Eugenia, hija de Felipe II, y el archiduque Alberto de Austria, subrayó su relevancia dentro de la diplomacia y las estrategias de la monarquía. En 1598, Gómez Dávila también estuvo presente en el momento de la muerte de Felipe II, lo que consolidó su lugar como una de las figuras más cercanas al monarca en sus últimos años.

La Participación en las Decisiones Internacionales

Durante el reinado de Felipe II, España vivió una serie de conflictos internacionales, como las guerras contra el Imperio Otomano, las batallas en los Países Bajos y la temida amenaza de la Armada Invencible contra Inglaterra. A lo largo de estos eventos, Gómez Dávila fue un activo participante en las decisiones estratégicas de la monarquía, aunque no siempre en un papel militar, sino más bien como un consejero de confianza del rey. Su habilidad para entender las dinámicas políticas y su capacidad para asesorar sobre cuestiones militares y diplomáticas le otorgaron una relevancia que fue reconocida no solo en la corte española, sino también en las cortes extranjeras.

La firma del pacto matrimonial entre el archiduque Alberto y Isabel Clara Eugenia en 1598 fue uno de los eventos clave en los que Gómez Dávila tuvo una participación decisiva. Este pacto no solo consolidó el vínculo entre los Habsburgo españoles y austriacos, sino que también reforzó el poder de España en Europa. Gómez Dávila, como uno de los firmantes, jugó un papel crucial en la diplomacia de la época, asegurando la estabilidad política de la monarquía hispánica.

Un Noble en la Corte de Felipe II

Gómez Dávila fue un hombre que supo adaptarse a los cambios políticos y sociales de su tiempo. A lo largo del reinado de Felipe II, se consolidó como un noble de gran influencia, cuyas habilidades políticas y administrativas le permitieron escalar posiciones dentro de la corte. Además de su labor como ayo del príncipe y su participación en las decisiones de gobierno, Gómez Dávila se destacó por su capacidad para cultivar relaciones cercanas con los miembros más importantes de la familia real, lo que le garantizó un lugar preeminente en la jerarquía nobiliaria.

Este ascenso de Gómez Dávila a las esferas más altas del poder político y cortesano fue un testamento a su astucia, dedicación y lealtad a la monarquía. Aunque su influencia fue especialmente prominente durante el reinado de Felipe II, su legado continuó con la ascensión de su hijo, Antonio Sancho Dávila, al trono de la nobleza, consolidando el poder de los Dávila en la corte de los reyes de España.

Reinado de Felipe III: La Redefinición de Poder y Lealtades Cortesanas

La muerte de Felipe II en septiembre de 1598 marcó el inicio de una nueva etapa en la monarquía hispánica. Su sucesor, Felipe III, heredó un vasto imperio pero también una corte saturada de tensiones internas, facciones nobiliarias en competencia y una política exterior exigente. En este escenario, el Marqués de Velada, Gómez Dávila, que había sido ayo del nuevo monarca durante su infancia y adolescencia, se encontró en una posición privilegiada pero también vulnerable. La transición del reinado no solo implicó cambios administrativos, sino una redefinición completa de las estructuras de poder cortesano, y en ese nuevo tablero, Gómez Dávila demostró nuevamente su capacidad de adaptación y supervivencia.

El Ascenso del Duque de Lerma y la Purga de la Vieja Corte

Uno de los hechos más representativos del reinado de Felipe III fue la emergencia de Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, marqués de Denia y luego duque de Lerma, como figura dominante en la política de la corte. Este hombre, ambicioso y hábil en el arte del clientelismo, se convirtió en el «valido» del rey, es decir, en la persona que gobernaba en su nombre. La aparición del duque de Lerma significó una reestructuración profunda de los círculos de poder: muchos de los nobles que habían desempeñado funciones clave durante el reinado de Felipe II fueron apartados o desplazados por nuevos actores afines al valido.

Pese a haber sido parte destacada del entorno de Felipe II, Gómez Dávila no solo logró sobrevivir a esta purga política, sino que se mantuvo en el círculo más cercano del nuevo monarca. Su permanencia fue posible gracias a varios factores. En primer lugar, su cercanía personal con Felipe III, cultivada durante más de una década como ayo y mayordomo mayor, le aseguraba un vínculo de confianza con el nuevo soberano. En segundo lugar, su inteligencia política lo llevó a reconocer desde el principio el poder de Lerma, a quien se humilló con elegancia cortesana, ofreciendo su lealtad y servicios en un gesto que aseguraba su continuidad dentro del aparato de poder.

Esta habilidad para navegar las corrientes del poder no era común entre los nobles formados bajo Felipe II, muchos de los cuales despreciaban la figura del valido. Gómez Dávila, sin embargo, entendió que la nueva forma de gobernar implicaba transacciones políticas basadas en fidelidades personales más que en méritos heredados. Así, supo conservar no solo su presencia en la corte, sino también su influencia en los principales órganos del gobierno.

La Consolidación en la Corte: Mayordomo Mayor del Rey

Una de las mayores pruebas de confianza que Felipe III depositó en Gómez Dávila fue mantenerlo como mayordomo mayor, esta vez ya no del príncipe, sino del propio rey. Este cargo lo situaba en el centro de la vida diaria del monarca y le permitía un acceso directo y constante a su persona, lo cual era un privilegio codiciado entre los cortesanos. Ser mayordomo mayor del rey implicaba responsabilidades administrativas, ceremoniales y personales: desde la organización de la vida doméstica real hasta la intermediación con los demás nobles de la corte.

La continuidad en este cargo fue también una muestra de la habilidad de Gómez Dávila para posicionarse como una figura neutral en los conflictos internos de la aristocracia. Mientras otras casas nobles eran desplazadas por rivalidades, él lograba situarse como una figura respetada por ambas partes. Fue tal su prestigio que incluso el poderoso duque de Lerma, conocido por desconfiar de los antiguos colaboradores de Felipe II, aceptó mantenerlo en funciones y hasta lo favoreció en ciertos momentos, como cuando permitió el ascenso de su hermano Sancho Dávila al obispado de Jaén en 1599 y al Consejo de Guerra ese mismo año.

El Consejo de Guerra y los Conflictos Económicos

Durante los primeros años del reinado de Felipe III, Gómez Dávila fue también nombrado miembro del Consejo de Guerra, uno de los órganos fundamentales del aparato militar del imperio español. Aunque su participación en este consejo fue más simbólica que activa —al parecer fue convocado en pocas ocasiones—, su inclusión reflejaba el respeto que se le tenía como figura estable dentro del sistema político.

No obstante, estos años no estuvieron exentos de dificultades. Como muchos otros nobles de su tiempo, el Marqués de Velada enfrentaba graves problemas financieros. La gestión de los extensos dominios de su casa, junto con los altos costos de su vida cortesana y sus numerosas responsabilidades, generaron una tensión constante sobre su hacienda. La situación se agravó en la década de 1580 y persistió en los años siguientes. Como respuesta, buscó nuevas fuentes de ingreso a través de concesiones reales.

En 1606, Felipe III le concedió un privilegio económico de gran valor: el derecho de recaudación sobre los naipes en la ciudad de Toledo y su partido. Este derecho, que consistía en percibir ingresos por la venta de barajas de cartas —un producto gravado por la corona—, representaba una importante fuente de recursos y fue, además, heredado por su hija Antonia como parte de su dote matrimonial con el duque de Medinaceli. También recibió juros de heredad sobre impuestos agrarios, alcabalas de diversas localidades como Vadillo de la Sierra, y otros beneficios fiscales que compensaban la debilidad estructural de su patrimonio.

Valladolid, las Acusaciones y la Protección del Rey

Entre 1601 y 1606, la corte se trasladó a Valladolid, en lo que fue una de las decisiones más controvertidas del reinado de Felipe III, promovida por el duque de Lerma para favorecer sus intereses personales. Gómez Dávila acompañó al rey durante estos años y obtuvo dispensa de residir en su encomienda de Manzanares, una obligación que todos los caballeros de la Orden de Calatrava debían cumplir.

Durante su estancia en Valladolid, el Marqués de Velada fue objeto de rumores y acusaciones que apuntaban a su posible implicación en una conspiración contra el duque de Lerma. Sin embargo, estas acusaciones no tuvieron consecuencias, y el propio Lerma decidió no actuar en su contra. Esta actitud podría haber sido producto de la falta de pruebas, pero también de la relación de confianza que mantenía con el marqués. Una vez más, la prudencia, el respeto de la etiqueta cortesana y el apoyo del rey fueron los elementos que protegieron a Gómez Dávila de una caída en desgracia.

La Coronación de la Grandeza de España

Uno de los hitos más significativos en la carrera de Gómez Dávila tuvo lugar el 7 de abril de 1614, cuando Felipe III le otorgó el grado de Grande de España, el título más alto que podía alcanzar un noble en la monarquía hispánica. Esta concesión no solo fue un reconocimiento a sus años de servicio, sino también una reivindicación política de su lealtad, discreción y eficacia. El carácter hereditario de esta distinción aseguraba que su linaje mantuviera su posición en las generaciones futuras, consolidando la influencia de la casa de Velada dentro del entramado de la aristocracia castellana.

Este nombramiento fue el punto culminante de una carrera forjada en la diplomacia cortesana y la fidelidad monárquica. Pocos nobles lograron sobrevivir a tantos cambios de reinado y a los caprichos del poder como lo hizo el Marqués de Velada. Su ejemplo fue seguido por su hijo Antonio Sancho Dávila, quien también se integró con éxito en la corte de Felipe IV, garantizando la continuidad del peso político de su familia.

Participación Diplomática y Últimos Servicios

Aún en sus últimos años, el Marqués de Velada siguió ejerciendo funciones de representación para la monarquía. En octubre de 1615, participó en la boda por poderes entre la infanta Ana de Austria y el rey Luis XIII de Francia, un acto diplomático de primera magnitud que requería la presencia de figuras nobles de alta confianza. Luego, formó parte de la comitiva que acompañó a la infanta hasta las afueras de Burgos, en su camino hacia el país galo.

Este tipo de misiones, que requerían una etiqueta estricta, una comprensión profunda de las normas cortesanas y una absoluta lealtad, eran precisamente las tareas en las que Gómez Dávila se destacaba. El hecho de que incluso en sus últimos años siguiera siendo llamado a representar a la corona evidencia la vigencia de su figura en la política y diplomacia del siglo XVII.

El Marqués de Velada como Humanista: Cultura, Letras y Patrimonio

Si bien la carrera política y cortesana de Gómez Dávila, Marqués de Velada, fue extensa y compleja, su legado más profundo quizá se halle en su faceta de humanista y promotor de la cultura, un perfil menos visible pero de impacto duradero. A diferencia de muchos nobles de su tiempo que centraban sus esfuerzos exclusivamente en la acumulación de poder y riquezas, Velada cultivó un sincero interés por las letras, las artes y la memoria de su linaje. A través de su biblioteca, su mecenazgo y sus vínculos con figuras intelectuales del Siglo de Oro, se consolidó como una figura fundamental de la cultura cortesana de la España de los Austrias.

Un Humanista en la Corte

Desde su juventud, Gómez Dávila había sido formado en un entorno que valoraba tanto la tradición militar como la erudición. Su abuelo, que residía lejos de la Corte, le inculcó no solo la administración de los bienes familiares, sino también el aprecio por el saber y los libros. Esta educación mixta fue esencial para su vida posterior, ya que le permitió entender la importancia de la diplomacia cultural en una corte tan sofisticada como la de los Habsburgo.

Ya como marqués de Velada, este interés se manifestó de múltiples formas. Una de las más destacadas fue la creación y conservación de una biblioteca personal que, al momento de su inventario tras su muerte, contaba con más de 2.500 volúmenes. Esta colección abarcaba una diversidad de temas inusual incluso para los estándares de su tiempo: historia, literatura, teología, medicina, agricultura, poesía, lexicografía y tratados filosóficos. Tenía libros en castellano, latín, italiano, portugués, e incluso obras de referencia en griego y hebreo, lo que habla del nivel de sofisticación intelectual que el marqués perseguía.

Esta biblioteca se dispersaba en sus diferentes residencias: Ávila, Velada y Madrid, pero era en el convento de San Antonio en Velada donde se concentraba el grueso de la colección. Según los registros, el marqués llevaba consigo una selección portátil en sus desplazamientos, lo que demuestra su apego a la lectura como actividad constante. En la organización temática de sus libros se evidencia un criterio propio, minucioso y racional, acorde con su espíritu renacentista.

Obras y Producción Intelectual

El marqués no fue solo un lector y coleccionista, sino también autor. Se sabe que escribió al menos un tratado titulado «Papeles del marqués de Velada, Don Gómez Dávila, sobre el buen régimen de la Monarquía», un memorial dirigido al rey en 1600. Aunque esta obra se perdió, su existencia atestigua el compromiso de Velada con la reflexión política y su voluntad de influir en el rumbo del gobierno desde una perspectiva ilustrada. Su pensamiento era parte de una corriente aristocrática que creía en una nobleza culta, no solo poderosa por sangre, sino por méritos intelectuales.

Además, impulsó la producción de otros escritos, especialmente aquellos orientados a glorificar y documentar la historia de su linaje. Encargó a varios autores la recopilación de crónicas, genealogías y estudios que exaltaran las gestas y virtudes de la Casa de Velada. Entre estos destaca el manuscrito de Antonio de Cianca, titulado «Descendencia y origen de la Casa de Velada», redactado en 1599, que aunque no llegó a publicarse, constituye una fuente notable de memoria nobiliaria.

También encargó trabajos a genealogistas como Salazar de Mendoza, con el objetivo de cimentar la posición histórica y social de su familia. Su interés por preservar el prestigio de su linaje lo llevó a fomentar una especie de historiografía familiar, reflejo del papel que la memoria y la sangre jugaban en la consolidación del poder nobiliario durante la Edad Moderna.

Mecenazgo de las Artes y Arquitectura

Gómez Dávila no limitó su mecenazgo al mundo de las letras. Fue también un notable promotor de la arquitectura religiosa y funeraria, así como de la pintura. En 1572, su madre fundó un convento franciscano en Ávila que se conectaba por un pasadizo con la residencia familiar. Esta fundación fue supervisada y completada por el marqués, quien dotó a los frailes de una biblioteca significativa, testimonio de su convicción de que los espacios religiosos debían ser también centros de cultura.

Durante los últimos años del siglo XVI, el marqués asumió otro proyecto arquitectónico de gran relevancia: la construcción de la capilla mayor del convento de San Esteban en Salamanca, donde debían ser enterrados los duques de Alba, sus tíos. Esta obra, financiada en parte por Gómez Dávila y sus hermanos, incluyó monumentos funerarios monumentales y esculturas de gran calidad. Simultáneamente, promovió la edificación de la capilla familiar en la catedral de Ávila, cuya ejecución fue confiada al arquitecto Francisco de Mora, discípulo de Juan de Herrera. Esta empresa, iniciada en 1608, implicó modificaciones significativas en el templo, aunque no pudo ser concluida en vida del marqués y se prolongó hasta el siglo XIX.

En el ámbito pictórico, Gómez Dávila reunió una colección respetable de retratos, cuadros religiosos y paisajes, aunque predominaban artistas de segunda fila. No obstante, algunas piezas destacadas fueron obra de Juan Pantoja de la Cruz, el más importante retratista de la corte de Felipe III. Entre los cuadros de su pinacoteca había representaciones de miembros de su familia, figuras reales e incluso mapas alegóricos de territorios como Inglaterra o China, lo que refleja una curiosidad estética y geográfica nada común.

Tertulias Literarias y Relaciones con Escritores

Una de las facetas más apasionantes del Marqués de Velada fue su participación activa en academias literarias, foros privados donde la aristocracia cultivada discutía temas de actualidad, literatura, arte y política. Asistió a algunas de las más prestigiosas, como la que presidía Fernando Álvarez de Toledo, el Duque de Alba, en su villa de Sotofermoso (Cáceres), conocida como La Abadía y posteriormente rebautizada como La Arcadia, en honor a la obra de Lope de Vega.

En estas reuniones, compartía espacio con las principales figuras literarias del Siglo de Oro. También participó en la academia promovida por el conde de Saldaña, hijo del duque de Lerma, entre 1605 y 1607, donde coincidió con autores como Luis de Góngora, Francisco de Quevedo, Miguel de Cervantes y el propio Lope de Vega. Estas tertulias eran espacios de gran dinamismo intelectual y no exentos de tensiones políticas, por lo que su participación denota no solo interés estético, sino también influencia social.

Además, mantuvo correspondencia o relaciones directas con otros eruditos de su tiempo: Pedro de Valencia, Justo Lipsio, Antonio de Covarrubias, Enrique Cock o Esteban de Garibay, entre otros. A algunos de ellos los protegió económicamente o les encargó trabajos específicos. También tuvo contacto epistolar con Santa Teresa de Jesús, especialmente a través de su hermano Sancho Dávila, obispo de Jaén, y del jesuita Baltasar Álvarez, rector de la Universidad de Salamanca, quien fue su guía espiritual durante los años 1574 y 1575.

Muerte y Legado

Gómez Dávila falleció en San Lorenzo de El Escorial el 27 de julio de 1616, dejando tras de sí no solo una sólida posición política, sino también un legado cultural inusual entre los nobles de su época. Su hijo, Antonio Sancho Dávila, heredó tanto el título como la vocación cortesana, manteniendo el peso político de la casa de Velada durante el reinado de Felipe IV.

La figura del Marqués de Velada representa una síntesis rara y valiosa de nobleza activa en la política, cultivada en las letras, generosa en el mecenazgo y obsesionada por la perpetuación de la memoria de su linaje. En un mundo dominado por el clientelismo, las guerras de poder y las ambiciones económicas, su pasión por los libros, la arquitectura, la historia y las artes lo convierten en uno de los ejemplos más significativos de noble ilustrado del Siglo de Oro español.