José Cervi (1663-1748). El médico italiano que revolucionó la medicina ilustrada en España

El médico José Cervi, nacido en Parma en 1663 y fallecido en 1748, se consolidó como una figura clave en el desarrollo de la medicina ilustrada en España. Su influencia fue determinante para la consolidación de la anatomía moderna y la profesionalización de la cirugía durante el siglo XVIII, en un contexto marcado por la llegada de la dinastía borbónica. Su papel en la corte española, su impulso a la enseñanza médica y su respaldo a instituciones científicas lo convierten en uno de los grandes protagonistas del avance médico en la era de la Ilustración.

Orígenes y contexto histórico

José Cervi nació en la ciudad italiana de Parma en 1663. Desde joven mostró una vocación clara hacia la medicina, formándose primero como estudiante y luego ejerciendo como profesor en la Universidad de Parma. Su carrera tomaría un rumbo decisivo cuando en 1714 acompañó a la princesa Isabel de Farnesio a España, en el marco de las alianzas matrimoniales que consolidaban el poder de la casa de Borbón.

La llegada de Isabel de Farnesio al trono español no solo representó un giro político, sino también cultural y científico. Bajo el nuevo orden borbónico, se impulsó la modernización del conocimiento, y figuras como Cervi fueron claves para la renovación de la medicina, integrando los avances europeos más recientes.

Logros y contribuciones

Uno de los aportes más destacados de José Cervi fue su influencia en la estructura sanitaria y educativa de la España del siglo XVIII. Apenas tres años después de su llegada a la corte, en 1717, fue nombrado:

• Médico de cámara.

• Presidente del Protomedicato.

• Protomédico de los Reales Ejércitos.

Estas designaciones no fueron solo títulos honoríficos, sino posiciones desde las cuales promovió profundas reformas en el sistema médico español. Entre sus logros más sobresalientes destaca su apoyo incondicional a la Regia Sociedad de Sevilla, institución que obtuvo el respaldo real gracias a su mediación. Cervi fue además protector y presidente perpetuo de la Real Academia Médica Matritense, uno de los principales centros de conocimiento médico de la época.

Impulso a la anatomía y cirugía moderna

En línea con los ideales ilustrados, Cervi promovió activamente la enseñanza anatómica moderna, siguiendo modelos avanzados que se aplicaban en otras regiones de Europa. Fue promotor de la traducción y difusión de textos médicos fundamentales para la formación de cirujanos y anatomistas. Entre ellos, el trabajo del prestigioso médico alemán Lorenz Heister, cuya obra fue traducida al español bajo la tutela de Cervi, tuvo un gran impacto en el medio académico.

Además, varios autores de la época dedicaron sus obras a Cervi, como muestra de agradecimiento y reconocimiento por su labor formativa. Destacan entre ellos figuras como Martín Martínez, José Marcelino Ortiz Barroso y Pedro Virgili, todos nombres esenciales en la historia médica española.

Fomento del intercambio internacional

La presencia de José Cervi facilitó también la llegada y participación de expertos extranjeros en instituciones científicas españolas. En la Regia Sociedad de Sevilla, por ejemplo, promovió el trabajo de reconocidos anatomistas franceses como Blas Beaumont y Guillermo Jacobe, quienes dejaron una profunda huella en la práctica médica y quirúrgica en Andalucía.

Momentos clave en la vida de José Cervi

A lo largo de su carrera, José Cervi acumuló importantes hitos que marcaron el desarrollo científico y médico de España:

• 1663: Nace en Parma, Italia.

• 1714: Llega a España acompañando a Isabel de Farnesio.

• 1717: Nombrado médico de cámara, presidente del Protomedicato y protomédico de los Reales Ejércitos.

• Década de 1720-1740: Promueve la enseñanza anatómica avanzada y fomenta la traducción de textos médicos fundamentales.

• 1748: Fallece, dejando un legado perdurable en la medicina española.

Relevancia actual

El legado de José Cervi se mantiene vigente no solo en la historia de la medicina, sino también en el reconocimiento institucional de su trabajo. Fue un pionero en internacionalizar el saber médico, integrando corrientes europeas dentro del contexto español. Su visión de una medicina moderna basada en la anatomía, la cirugía y el estudio científico fue determinante para el posterior desarrollo de la profesión médica en España.

Hoy se le reconoce como una figura crucial en el tránsito entre la medicina tradicional y la medicina ilustrada. Su impulso a las academias, su labor como traductor y promotor de textos médicos, así como su respaldo a jóvenes médicos y cirujanos, consolidaron una nueva era de formación científica.

Bibliografía

• ORTEGA, J.: Elogio Histórico del señor doctor D. Joseph Cervi. Madrid: Imp. del Mercurio, 1748.

• GONZÁLEZ, F. X.: Elogio fúnebre del señor Dr. Joseph Cervi. Sevilla, 1748.

• BARRAS DE ARAGÓN, F.: «Noticias y documentos de la Regia Sociedad de Medicina y demás Ciencias de Sevilla y el doctor Cervi», en Boletín de la Universidad de Madrid, 2, 1930, pp. 354-379.

• GRANJEL, L. S.: Anatomía española de la Ilustración. Salamanca: Seminario de Historia de la Medicina Española, 1963.

• Rosa BALLESTER AÑÓN.