Molla Bjurstedt Mallory (1892-1959): La Tenista Noruega que Conquistó el Campeonato de los Estados Unidos

Molla Bjurstedt Mallory, nacida en Oslo el 24 de septiembre de 1892 y fallecida en los Estados Unidos el 22 de noviembre de 1959, es una de las figuras más destacadas en la historia del tenis femenino. A lo largo de su carrera, dejó una huella imborrable al convertirse en una de las tenistas más exitosas de su época, y su legado continúa siendo un referente de perseverancia, habilidad y fuerza física en el deporte. Con ocho victorias en el Campeonato de los Estados Unidos, un récord absoluto en el tenis femenino estadounidense, su carrera fue un ejemplo de superación y dedicación.

Orígenes y Contexto Histórico

Molla Bjurstedt nació en Oslo, Noruega, en 1892, en una época donde las mujeres comenzaban a desafiar las normas sociales a través de la práctica de deportes. Desde joven, mostró gran interés por el tenis, deporte que en ese momento estaba en plena expansión, tanto en Europa como en América. Su talento no pasó desapercibido, y rápidamente destacó en su país natal. Su primer gran logro fue el campeonato nacional de Noruega, que consiguió en varias ocasiones, lo que le permitió adquirir notoriedad dentro del tenis europeo.

En 1914, durante una visita a los Estados Unidos, Bjurstedt decidió fijar su residencia en Nueva York, donde empezó a participar en los torneos más importantes del tenis norteamericano. Esta decisión marcaría el inicio de su éxito en el país que la vería coronarse como una de las mejores tenistas de todos los tiempos.

Logros y Contribuciones

A lo largo de su carrera, Molla Bjurstedt Mallory acumuló una impresionante serie de victorias que la consagraron como una de las más grandes jugadoras de la historia. Su capacidad para jugar desde el fondo de la pista, junto con su notable potencia de golpes y resistencia física, fueron clave para sus múltiples victorias.

El Dominio del Campeonato de los Estados Unidos

El logro más destacado de Bjurstedt Mallory fue su dominio absoluto del Campeonato de los Estados Unidos. Desde su primer triunfo en 1915, Bjurstedt se destacó como una jugadora imparable, consiguiendo un total de ocho victorias en este torneo entre 1915 y 1926. Esto la convirtió en la tenista con más títulos en la historia de esta competición femenina.

Entre sus victorias más emblemáticas se destacan las conseguidas en 1916, 1917, 1918 y 1921, un período en el cual se mostró casi invencible. De hecho, en 1916 y 1917, Bjurstedt consiguió no solo el título individual, sino también el de dobles en pista cubierta y al aire libre, lo que evidenció su versatilidad y su capacidad para sobresalir en diversas modalidades.

El Encuentro con Jugadoras de Renombre Internacional

Uno de los momentos más destacados de la carrera de Molla Bjurstedt Mallory fue su enfrentamiento con algunas de las mejores jugadoras de la época. En 1921, derrotó a la famosa tenista francesa Suzanne Lenglen, considerada una de las mejores jugadoras de la historia. Este triunfo fue histórico, ya que Lenglen solo sufrió una derrota en su carrera como tenista aficionada, y esa derrota fue a manos de Bjurstedt Mallory en la final del Campeonato de los Estados Unidos.

Ese mismo año, Mallory formó una gran pareja de dobles mixtos con el estadounidense Bill Tilden, con quien consiguió varios títulos de dobles, tanto en pista cubierta como al aire libre. Juntos, formaron una de las parejas más exitosas del tenis de la época, destacándose en varias ediciones del torneo de los Estados Unidos.

La Rivalidad con Helen Wills

A partir de 1922, Molla Bjurstedt Mallory se vio enfrentada a una joven tenista que comenzó a destacar con fuerza en el circuito: Helen Wills. Wills se convertiría en su principal rival durante los siguientes años. A pesar de haber derrotado a Wills en la final del Campeonato de los Estados Unidos en 1922, la joven tenista de California comenzó a dominar las competiciones posteriores, arrebatando a Mallory los títulos en 1923 y 1924. Sin embargo, a pesar de esta rivalidad, Mallory mantuvo una presencia significativa en el tenis estadounidense durante gran parte de la década de 1920.

Momentos Clave en la Carrera de Molla Bjurstedt Mallory

A lo largo de su carrera, Molla Bjurstedt Mallory vivió momentos decisivos que marcaron su legado. A continuación, se destacan algunos de estos hitos:

1. 1915: Primer campeonato en los Estados Unidos, derrotando a Hazel Hotchkiss en la final.

2. 1916: Consigue su segundo título, con una victoria contundente sobre L. Raymond (6-0, 6-1).

3. 1917: Cuarto triunfo consecutivo en el Campeonato de los Estados Unidos.

4. 1921: Triunfa frente a Suzanne Lenglen, y obtiene victorias en dobles mixtos junto a Bill Tilden.

5. 1926: Consigue su octavo y último título en el Campeonato de los Estados Unidos, demostrando que seguía siendo una contendiente fuerte incluso en la etapa final de su carrera.

Relevancia Actual

El legado de Molla Bjurstedt Mallory sigue vivo en la historia del tenis, siendo un referente para futuras generaciones de tenistas. Su capacidad para competir a un nivel tan alto durante más de una década, su impresionante resistencia física y su habilidad para adaptarse a diferentes superficies y modalidades la convierten en una figura histórica que marcó la pauta para las mujeres en el deporte.

Aunque la rivalidad con Helen Wills le arrebató algunos de los títulos más importantes de la década de 1920, la historia de su carrera está llena de triunfos y momentos memorables que han quedado grabados en la memoria colectiva del tenis mundial.

Conclusión

Molla Bjurstedt Mallory fue una pionera en el tenis femenino, alcanzando logros que perduran hasta el día de hoy. Su impacto en el tenis de los Estados Unidos y su dedicación al deporte la han colocado como una de las grandes figuras de la historia del tenis. Su nombre está asociado no solo a sus victorias en el Campeonato de los Estados Unidos, sino también a su capacidad para inspirar a futuras generaciones de atletas, mostrando que el tenis, como cualquier otro deporte, no tiene fronteras ni límites cuando se practica con pasión y esfuerzo.