Lidia Gertrudis Sogandares (s. XX): Pionera de la Medicina en Panamá y Defensora de los Derechos de la Mujer

Lidia Gertrudis Sogandares es una de las figuras más emblemáticas de la historia reciente de Panamá, cuyo nombre está íntimamente ligado a la lucha por los derechos de las mujeres y al progreso de la medicina en su país. Nacida en los primeros años del siglo XX en Santa Ana, un arrabal de la ciudad de Panamá, Sogandares fue una mujer que desafió las normas sociales y culturales de su tiempo para abrirse paso en un campo dominado exclusivamente por hombres: la medicina. Su historia es un testimonio de valentía, determinación y una dedicación inquebrantable a la ciencia y a la justicia social.

Orígenes y contexto histórico

Lidia Gertrudis Sogandares nació en una época donde las oportunidades educativas para las mujeres en Panamá eran casi inexistentes. La educación femenina era limitada y las mujeres tenían pocas posibilidades de acceder a estudios superiores. Sin embargo, desde temprana edad, Sogandares demostró un intelecto sobresaliente, lo que le permitió destacar en su escuela primaria, la Escuela de Niñas de Santa Ana nº 2. Fue allí donde la joven Lidia contó con el apoyo de maestras como Juana Oller, quienes, al reconocer su brillantez, la alentaron a continuar sus estudios. La educación en Panamá en ese momento estaba lejos de ser inclusiva, y las mujeres enfrentaban serias barreras sociales y culturales para acceder a cualquier tipo de educación superior.

Este contexto social adverso no frenó las ambiciones de Lidia Gertrudis, quien, gracias a su esfuerzo y perseverancia, logró culminar sus estudios de secundaria en el Instituto Nacional en 1926, donde obtuvo el título de Bachiller en Ciencias y Letras. Este logro le valió una beca que le permitió continuar sus estudios en el extranjero, una oportunidad que aprovechó al máximo.

Logros y contribuciones

Una de las mayores contribuciones de Lidia Gertrudis Sogandares a la sociedad panameña fue su determinación para ingresar al mundo de la medicina, un terreno predominantemente masculino en ese momento. Con el apoyo de su beca, Sogandares se trasladó a los Estados Unidos, donde completó sus estudios de pre-médica en el Colegio de Santa Teresa de Winona, en Minnesota. Posteriormente, ingresó a la Universidad de Arkansas, donde en 1934 obtuvo su título de Doctora en Medicina. Este logro la convirtió en la primera mujer panameña en alcanzar ese título, un hito histórico que marcó el inicio de su carrera médica.

A pesar de su impresionante formación académica, el regreso de Lidia a Panamá no fue fácil. La sociedad panameña, profundamente conservadora en cuanto al papel de la mujer, no estaba dispuesta a aceptar fácilmente que una mujer pudiera ejercer la medicina en espacios públicos. El único trabajo que se le ofreció fue como catedrática en la Escuela Nacional de Señoritas y en el Liceo de Señoritas. A pesar de ser una mujer con una formación académica de primer nivel, sus calificaciones no fueron suficientes para que pudiera incorporarse al sistema de salud pública de Panamá.

Sin embargo, la perseverancia de Sogandares y los avances del movimiento feminista en Panamá a mediados del siglo XX crearon un cambio en la mentalidad colectiva del país. Gracias a la lucha de mujeres como ella, comenzó a consolidarse la idea de que las mujeres podían ocupar roles significativos en la sociedad, incluso en campos como la medicina.

Momentos clave

La carrera de Lidia Gertrudis Sogandares dio un giro importante cuando, a pesar de la resistencia inicial, fue finalmente aceptada como Médica Interna en el Hospital Santo Tomás, uno de los centros de salud más importantes de Panamá. Esta oportunidad le permitió demostrar su valía y realizar una impresionante progresión profesional. Pronto, se convirtió en la Jefa de Sala de la sección de maternidad, un puesto de gran responsabilidad que le permitió dejar su huella en la medicina pública del país.

A lo largo de su carrera, Sogandares ocupó varios cargos importantes, entre ellos:

• Presidenta de la Academia Panameña de Medicina y Cirugía

• Presidenta de la Asociación Médica Nacional

• Presidenta de la Sociedad Panameña de Obstetricia y Ginecología

• Catedrática de Obstetricia de la Escuela de Medicina y de la Universidad de Panamá

• Miembro de la Junta Directiva de la Escuela Nacional de Enfermeras y Médicas

Su contribución al campo de la medicina y la educación fue fundamental en la formación de generaciones de médicos y profesionales de la salud en Panamá. Su trabajo no solo estuvo centrado en la atención médica, sino también en la promoción de la salud de las mujeres y el acceso de las mujeres a profesiones en áreas tradicionalmente dominadas por hombres.

Relevancia actual

Hoy en día, Lidia Gertrudis Sogandares es considerada una de las primeras luchadoras por los derechos de la mujer en Panamá y un ejemplo de superación personal y profesional. Su lucha por acceder a la medicina en un momento en que las mujeres apenas comenzaban a ser vistas como profesionales en áreas como la ciencia y la salud abrió caminos para que muchas otras mujeres pudieran seguir su ejemplo.

La doctora Sogandares también ha sido reconocida con numerosos honores a lo largo de su carrera. Uno de los más destacados fue la Medalla de Vasco Núñez de Balboa, otorgada por el gobierno panameño en 1959, en reconocimiento a sus valiosos aportes al país y a la medicina. Además, fue nombrada miembro de la Istmanian Medical Association y de la Alianza Panamericana de Mujeres Médicas, dos organizaciones clave en la promoción de la medicina en el continente americano.

Contribución al feminismo y a la medicina

La historia de Lidia Gertrudis Sogandares es un claro reflejo de la lucha por la igualdad de género y la superación de las barreras sociales que impiden el acceso de las mujeres a las mismas oportunidades que los hombres. Su vida y su carrera son un ejemplo inspirador para las mujeres de Panamá y del mundo entero. Al desafiar las expectativas sociales y culturales de su época, Sogandares demostró que las mujeres tienen el derecho y la capacidad de ocupar roles significativos en todas las esferas de la sociedad, incluidos los campos más desafiantes y prestigiosos, como la medicina.

Lidia Gertrudis Sogandares es, sin lugar a dudas, una de las figuras más importantes en la historia de Panamá, no solo por su contribución a la medicina, sino también por su valiosa labor como pionera en la lucha por los derechos de las mujeres en el país. Su legado perdura hasta hoy, y su historia sigue siendo una fuente de inspiración para las generaciones actuales y futuras.