George A. Romero (1940-2017): El padre de los muertos vivientes

George A. Romero, nacido el 4 de febrero de 1940 en Nueva York, Estados Unidos, y fallecido el 16 de julio de 2017 en Toronto, Canadá, es considerado uno de los cineastas más influyentes del cine de terror. Su legado está marcado por su innovadora forma de tratar el subgénero de los zombis, a través de una crítica social profunda que se convirtió en un referente para el cine contemporáneo. Conocido principalmente por La noche de los muertos vivientes (1968), Romero no solo dio forma a un tipo de cine de terror, sino que también aprovechó el cine como una herramienta para reflexionar sobre la sociedad y los problemas de su tiempo.

Orígenes y contexto histórico

Romero comenzó su carrera cinematográfica después de estudiar arte, teatro y diseño en el Carnegie-Mellon Institute, lo que le permitió perfeccionar sus habilidades y lanzarse al cine. En la ciudad de Pittsburgh, donde realizó prácticas cinematográficas, George A. Romero comenzó a trabajar en su primera gran obra, La noche de los muertos vivientes (1968), un proyecto independiente que cambiaría para siempre la historia del cine de terror.

La película fue rodada con un presupuesto extremadamente limitado de 114.000 dólares y en blanco y negro, lo que le dio un toque especial y lo convirtió en un clásico del cine independiente. En ella, Romero revivió la figura del zombi, que hasta entonces no tenía el peso que adquiriría en su obra. En esta primera incursión, el cineasta creó un universo violento y sanguinario que, entre las sombras de su horror, también ofrecía una profunda sátira de la sociedad estadounidense. Esta película fue una crítica al racismo, el machismo y la deshumanización que veía en el capitalismo.

Logros y contribuciones

La noche de los muertos vivientes (1968)

La noche de los muertos vivientes es, sin duda, el mayor logro de Romero y el punto de partida de una de las franquicias más influyentes del cine de terror. La obra mostró una visión desgarradora y sombría de la sociedad norteamericana, con una puesta en escena que se alejó de los convencionalismos del cine de terror de la época. En lugar de un enfoque clásico de sustos y efectos sencillos, Romero utilizó un estilo visual más cercano al de un reportaje televisivo, lo que intensificó el realismo de la película. Las escenas de antropofagia fueron especialmente notorias, no solo por su crudeza, sino por su capacidad para generar una atmósfera tensa y perturbadora.

Romero también fue influenciado por los cómics de horror de la compañía EC y por las películas gore de Herschell Gordon Lewis, pero, sobre todo, se notó la fuerte inspiración de cineastas como Alfred Hitchcock, cuya narrativa en obras como Los pájaros (1963) sirvió como base para el estilo de Romero.

Evolución del cine de terror

A lo largo de los años, Romero continuó desarrollando su estilo único, marcado por la violencia explícita, pero también por sus mensajes subversivos. En 1978, filmó Martin, una obra que, aunque contenía elementos de terror, introducía un enfoque más psicológico al tratar sobre un adolescente que cree ser un vampiro. Sin embargo, su siguiente gran éxito fue Zombi (1978), una película que, con la ayuda de los efectos especiales de Tom Savini, perfeccionó lo que comenzó con La noche de los muertos vivientes. Zombi se convirtió en un hito del cine de terror contemporáneo y consolidó a Romero como uno de los grandes maestros del género.

Diversificación en su filmografía

Aunque Romero es conocido por sus películas de terror, su filmografía muestra una diversidad de géneros y enfoques narrativos. Los caballeros de la moto (1981) marcó un cambio de registro en su carrera, fusionando las convenciones de la road movie con elementos de la saga del Rey Arturo. En este film, además, el escritor Stephen King hizo una aparición como actor, lo que reflejaba la colaboración entre ambos autores. Esta relación se continuó en Creepshow (1982), un filme de terror basado en un guion escrito por King, en el que se mostró una vez más la habilidad de Romero para mezclar el terror con una crítica mordaz a la sociedad.

Otros de sus filmes destacables incluyen El día de los muertos (1985), Atracción diabólica (1988), Los ojos del diablo (1990) y La mitad oscura (1993), donde continuó explorando temáticas relacionadas con lo macabro y lo sobrenatural, sin abandonar sus inquietudes sociales. Aunque su prestigio entre los cinéfilos se mantuvo alto, la taquilla no siempre le fue favorable en sus últimos años de carrera.

Momentos clave en la carrera de Romero

1. 1968: La noche de los muertos vivientes establece las bases del cine de zombis moderno.

2. 1978: Zombi redefine el cine de terror con efectos especiales innovadores y una crítica a la sociedad consumista.

3. 1981: Los caballeros de la moto explora nuevos géneros y establece la colaboración con Stephen King.

4. 1982: Creepshow es otro éxito con guion de Stephen King, que mezcla terror y sátira.

5. 1990: Los ojos del diablo se convierte en una colaboración destacada con el cineasta Dario Argento.

Relevancia actual

A pesar de que las últimas películas de Romero no lograron el éxito comercial que alcanzaron sus primeras obras, su legado perdura en el cine contemporáneo. La influencia de La noche de los muertos vivientes se extiende más allá del cine de terror, dejando una huella indeleble en la cultura popular, con numerosos homenajes, remakes y adaptaciones. Los zombis que Romero popularizó se han convertido en una de las figuras más emblemáticas del cine de terror y la cultura pop en general.

Su estilo visual y narrativo, que mezclaba el gore con una crítica social, ha sido imitado y adaptado por numerosos cineastas. Directores contemporáneos han citado a Romero como una de sus mayores influencias, y su capacidad para tratar temas de racismo, capitalismo y alienación sigue siendo relevante en la actualidad. La figura del zombi ha sido utilizada para comentar sobre los miedos y ansiedades de diferentes épocas, pero siempre con el sello de Romero: una visión crítica y, a veces, desesperanzada de la humanidad.

Filmografía destacada

• 1968: La noche de los muertos vivientes

• 1969: The affair

• 1972: Season of the witch

• 1972: There’s always vanilla

• 1973: The crazies

• 1978: Zombi

• 1978: Martin

• 1981: Los caballeros de la moto

• 1982: Creepshow

• 1985: El día de los muertos

• 1988: Atracción diabólica

• 1990: Los ojos del diablo

• 1993: La mitad oscura

• 1999: Night of the living dead: 30th anniversary edition

• 2000: Bruiser

• 2001: The ill

George A. Romero, a través de su trabajo y su enfoque único del cine de terror, dejó una marca que trasciende el género. Su visión sobre los zombis y la crítica social que desplegó en sus películas continúan siendo estudiadas y admiradas por cinéfilos y cineastas de todo el mundo.