Pujol y Babillon de Collado, Josefa (¿-1904): La mujer que transformó la cultura española del siglo XIX

Josefa Pujol y Babillon de Collado, conocida también por su pseudónimo Evelio del Monte, fue una de las figuras más influyentes en la cultura española de finales del siglo XIX. Nacida en Barcelona, hacia mediados de dicho siglo, y fallecida en Madrid el 4 de diciembre de 1904, su legado perdura en el mundo literario y cultural. Ensayista, traductora y helenista, Josefa fue la única mujer de su tiempo que se dedicó al estudio de la antigüedad grecolatina, lo que la posicionó como una de las voces más singulares de la literatura española de su época.

A lo largo de su vida, Pujol y Babillon de Collado luchó por los derechos de las mujeres y se destacó como una defensora acérrima de la igualdad de género. Su trabajo y sus escritos, publicados bajo el pseudónimo masculino de Evelio del Monte, fueron fundamentales para abrir puertas a nuevas perspectivas en la literatura y en los debates sobre el papel de la mujer en la sociedad de su tiempo.

Orígenes y contexto histórico

Josefa Pujol nació en una familia relacionada con el mundo de la cultura. Su padre regentaba una librería en la emblemática Rambla de Canaletas, en el corazón de Barcelona, lo que le permitió desde niña tener acceso a una amplia biblioteca. Este entorno propició que Josefa desarrollara una sólida base cultural que marcaría su vida intelectual y profesional. Pronto, su interés por las letras y la cultura grecolatina comenzó a ser una característica distintiva de su obra.

El contexto histórico de la segunda mitad del siglo XIX en España era complejo. La Revolución Industrial, las tensiones políticas y sociales, y los movimientos de renovación cultural como el Renaixença catalán y la Generación del 98 marcaron el tono de la época. Aunque Pujol y Babillon de Collado era catalana, su obra fue redactada en castellano, lo que le permitió trascender las fronteras de su región natal y convertirse en una figura clave en la cultura literaria española.

Logros y contribuciones

Uno de los mayores logros de Josefa Pujol y Babillon de Collado fue su contribución al estudio de la antigüedad grecolatina. Fue la única helenista de su tiempo, dedicando años al estudio y a la divulgación de los conocimientos sobre Grecia y Roma en un momento en que este campo de estudio estaba dominado principalmente por hombres. Además, Pujol y Babillon jugó un papel esencial en la lucha por la visibilidad de la mujer en la cultura y la política.

A partir de 1880, Josefa decidió revelar su identidad y abandonó su pseudónimo Evelio del Monte. Fue una de las primeras mujeres en gestionar su propio medio de comunicación, fundando la revista El Parthenon, un espacio dedicado a la difusión de la cultura clásica y de temas relacionados con la condición femenina. En esta publicación, colaboraron escritores y figuras de renombre como Emilio Castelar, Pedro Antonio de Alarcón, Gaspar Núñez de Arce, Manuel de la Revilla y Benito Pérez Galdós, entre otros.

Pujol y Babillon no solo fundó El Parthenon, sino que también creó otras publicaciones importantes, como La Moda Europea y dirigió el semanario femenino Flores y Perlas. Además, sus artículos fueron publicados en una multitud de medios españoles y de Hispanoamérica, como La Ilustración Ibérica, La Mañana, La Ilustración Artística, La Vanguardia, El Globo, La Ilustración Católica, El Imparcial, y muchos otros. Esto le permitió construir una sólida red de difusión que extendió su influencia por toda la cultura hispana.

A través de sus escritos, Pujol y Babillon exploró temas como la condición de la mujer y sus derechos en una sociedad patriarcal. Su artículo titulado «Consideraciones sobre la mujer», publicado en el Correo de la Moda de Madrid en 1879, fue uno de los primeros trabajos en los que defendió la igualdad de género, un tema que, aunque polémico en la época, se convertiría en uno de sus ejes fundamentales.

Momentos clave en su carrera

A continuación, algunos de los momentos más destacados de la vida y obra de Josefa Pujol y Babillon de Collado:

1. Fundación de El Parthenon (1880): Fue su gran proyecto editorial, un punto de encuentro entre la cultura clásica y las luchas feministas. Esta revista permitió que figuras como Emilio Castelar y Benito Pérez Galdós colaboraran con ella, estableciendo una plataforma literaria única para los temas que la interesaban.

2. Publicaciones en prensa nacional e internacional: Durante años, escribió para medios de prestigio como La Ilustración Ibérica, La Vanguardia y El Imparcial, entre otros. Estos artículos fueron fundamentales para propagar sus ideas sobre la mujer y la antigüedad clásica.

3. Su discurso en la Academia Gaditana de Buenas Letras (1881): Fue elegida académica de esta prestigiosa institución y, al tomar posesión, presentó un discurso que abordaba «Las causas que produjeron el engrandecimiento y la decadencia de Grecia y Roma». Este evento consolidó su reputación como una intelectual destacada de su época.

4. Discurso sobre la mujer y la moda: En su columna para el semanario Flores y Perlas, abordó temas como «El cristianismo y la mujer» y «Mujeres célebres». Sus escritos en estos medios le dieron una visibilidad considerable como defensora de los derechos de las mujeres.

5. Homenajes y distinciones: Josefa fue reconocida como una de las principales intelectuales de su tiempo, recibiendo múltiples homenajes, incluyendo su inclusión en importantes obras colectivas como el Almanaque de la Ilustración Nacional y Las españolas, americanas y lusitanas pintadas por sí mismas.

Relevancia actual

El legado de Josefa Pujol y Babillon de Collado sigue vivo hoy en día gracias a sus contribuciones literarias y su papel pionero en la defensa de los derechos de las mujeres. Su trabajo en la prensa y en la cultura clásica la convierte en una figura esencial para comprender las luchas sociales y culturales de finales del siglo XIX en España.

La apertura de nuevos caminos para las mujeres en el ámbito literario y académico, y su capacidad para integrar el feminismo con el estudio de la antigüedad grecolatina, le han asegurado un lugar privilegiado en la historia de la literatura española. A pesar de las dificultades que enfrentó debido a su género, Josefa Pujol y Babillon logró forjar una carrera exitosa, convirtiéndose en un referente para futuras generaciones de mujeres escritoras y académicas.

Obras y publicaciones destacadas

Algunas de las obras y publicaciones más importantes de Josefa Pujol y Babillon de Collado incluyen:

• El Parthenon (Revista fundada por ella)

• La Moda Europea (Revista fundada por ella)

• Flores y Perlas (Semanario femenino)

• La Ilustración Ibérica

• La Vanguardia

• El Globo

• La Ilustración Católica

• El Correo de la Moda

• La Madre de Familia

Entre los artículos más relevantes que publicó se destacan:

• «Consideraciones sobre la mujer» (1879)

• «Galería de mujeres ilustres. Cleopatra» (1884)

• «El cristianismo y la mujer» (1884)

Además, dejó una huella profunda en el mundo de las traducciones literarias, con trabajos en los que presentó versiones castellanas de obras francesas, como la traducción de El libro de la Misa de N. de Saint Goerges (1878).

Bibliografía:

SIMÓN PALMER, Carmen. Escritoras españolas del siglo XIX. Manual biobibliográfico (Madrid; Castalia, 1991).

La figura de Josefa Pujol y Babillon de Collado se erige como un pilar fundamental para comprender los avances literarios, feministas y académicos en el contexto de la España del siglo XIX, y su legado sigue inspirando a quienes buscan desafiar las barreras impuestas por la sociedad.