Alexander McGillivray (ca. 1759-1793): Líder Creek y defensor de su pueblo

Alexander McGillivray, nacido alrededor de 1759 cerca de Wetumpka, Alabama, y fallecido el 17 de febrero de 1793 en Pensacola, Florida, fue una figura clave en la historia de los pueblos nativos de América. Jefe de la nación Creek, logró reunir a todas las tribus creek en una confederación contra los colonos que amenazaban con invadir sus tierras. A lo largo de su vida, McGillivray luchó para preservar la identidad de su pueblo y sus territorios frente a las presiones externas, destacándose como un líder que supo navegar entre las potencias coloniales para salvaguardar su nación.

Orígenes y contexto histórico

McGillivray nació en una familia mestiza con influencias tanto europeas como indígenas. Su padre, Laclan McGillivray, era un comerciante escocés, mientras que su madre, Sehoy Marchand, era una mujer mestiza de ascendencia francesa y creek. Desde su infancia, Alexander fue educado en las costumbres tradicionales de los creek por su madre, lo que le permitió entender profundamente la cultura y las creencias de su gente. A los catorce años, fue enviado a Charleston para recibir educación occidental, lo que le permitió aprender inglés y otras habilidades propias de los colonos europeos, como los negocios. Esta educación bilingüe sería crucial en su carrera posterior, ya que le permitiría moverse con facilidad tanto en el mundo indígena como en el de los colonos y los europeos.

El contexto histórico en el que McGillivray se desarrolló fue clave para comprender su papel. Durante su juventud, los Estados Unidos estaban en plena lucha por su independencia de Gran Bretaña. En este escenario, McGillivray se alineó con los británicos, en parte por su relación con su padre y en parte por su deseo de proteger a su pueblo Creek de las crecientes amenazas de los colonos estadounidenses. Su lealtad a la Corona británica le permitió, en cierto modo, afianzar su posición dentro de su comunidad y, más tarde, lograr una influencia significativa en la política de la región.

Logros y contribuciones

Como líder de la Confederación Creek, McGillivray destacó por su habilidad para unificar a las diversas tribus en un esfuerzo común. Durante su mandato, consiguió que los creek resistieran las incursiones de los colonos estadounidenses y mantuvieran el control sobre gran parte de sus territorios. Fue reconocido por su capacidad para negociar con las potencias coloniales, y su liderazgo se consolidó mediante importantes acuerdos con los británicos y, más tarde, con los españoles.

Alianza con los españoles

En 1784, McGillivray estableció una alianza estratégica con los españoles, un movimiento clave para proteger los intereses de los creek frente a los colonos estadounidenses. El 1 de junio de ese año, McGillivray firmó un acuerdo de Amistad, Comercio y Paz con los gobernadores españoles Esteban Miró y Arturo O’Neill. Este acuerdo le otorgaba el monopolio del comercio a España en territorio Creek, mientras que él reconocía la soberanía española sobre su pueblo. A cambio, McGillivray fue nombrado comisionado del gobierno español con el rango de coronel y un salario.

Durante los años siguientes, McGillivray lideró diversas expediciones para expulsar a los intrusos estadounidenses que intentaban asentarse en tierras creek, buscando asegurar la integridad territorial de su pueblo. A pesar de este acuerdo, los españoles comenzaron a reducir el suministro de recursos en 1788, lo que obligó a McGillivray a adaptarse y continuar buscando formas de proteger a los creek.

Negociaciones con el gobierno de los Estados Unidos

La relación entre McGillivray y el gobierno de los Estados Unidos fue tensa pero pragmática. En 1790, el presidente de los Estados Unidos, George Washington, invitó a McGillivray a Nueva York para negociar un tratado que estableciera las fronteras entre Georgia y la nación Creek. Este tratado reconoció la soberanía de los Estados Unidos sobre los creek, mientras que McGillivray consiguió que se estableciera el río Altamaha como la línea divisoria de las tierras de caza de los creek. En este acuerdo, McGillivray fue nombrado agente de la nación Creek con el rango de brigadier general y un sueldo mensual de cien dólares.

Pese a este acuerdo, McGillivray continuó manteniendo una relación con los españoles. En su viaje a Nueva Orleans en 1792, acordó con los españoles el suministro de armas y municiones en caso de una posible invasión estadounidense. Sin embargo, durante su regreso a la región, McGillivray cayó enfermo debido a una fiebre violenta que lo inmovilizó durante varios meses, lo que finalmente condujo a su muerte en 1793.

Momentos clave

• 1 de junio de 1784: Firma de un tratado de amistad, comercio y paz con los españoles, que le otorgan el monopolio del comercio y el rango de coronel.

• 1790: McGillivray firma un tratado con el presidente George Washington que reconoce la soberanía estadounidense sobre los creek y establece la frontera entre Georgia y la nación Creek en el río Altamaha.

• 1792: McGillivray negocia un acuerdo con los españoles para recibir apoyo militar en caso de invasión estadounidense.

• 17 de febrero de 1793: McGillivray fallece en Pensacola debido a una fiebre que lo había dejado postrado durante meses.

Relevancia actual

El legado de Alexander McGillivray perdura en la memoria de los pueblos nativos de América, especialmente entre los creek. Su lucha por mantener la independencia y la identidad de su pueblo frente a las presiones de los colonos y las potencias extranjeras sigue siendo un ejemplo de resistencia y determinación. A lo largo de su vida, McGillivray demostró una habilidad excepcional para navegar entre las distintas potencias coloniales, utilizando la diplomacia y la guerra como herramientas para defender los intereses de los creek.

Hoy en día, McGillivray es recordado como un líder destacado que no solo luchó por su pueblo, sino que también jugó un papel crucial en la historia de las relaciones entre los pueblos nativos y las potencias coloniales. Su legado sigue siendo un símbolo de la resistencia indígena frente a la expansión estadounidense y las políticas de colonización.

Bibliografía

• CAUGHEY, J. W.: McGillivray of the Creeks, Washington, 1938.

• COTTERILL, R. S.: The southern indians, Wisconsin, 1954.

• SWANTON, J. R.: The Indian Tribes of North America, Washington: Smithsonian Institution Press, 1969.