Jordanes (s. VI). El historiador de la caída del Imperio Romano y el ascenso de los pueblos germánicos

Jordanes, historiador latino del siglo VI, es una figura clave para comprender la transición entre el final del Imperio Romano y el inicio de la Edad Media. Nacido en el seno de un pueblo de origen alano o godo, la información sobre su vida es sumamente escasa. Sin embargo, su legado como escritor y cronista es invaluable, ya que sus obras ofrecen una visión detallada y única sobre los pueblos europeos de la antigüedad, la decadencia del Imperio Romano y los primeros tiempos de los pueblos germánicos.

Este autor escribió dos obras fundamentales para el estudio de la historia de la época, especialmente en lo que respecta a los godos, los hunos y la configuración de Europa en los siglos VI y V. A través de estas obras, Jordanes ofrece no solo una recopilación de datos históricos, sino también una profunda reflexión sobre los pueblos que vieron el fin de un imperio y el nacimiento de una nueva era.

Orígenes y contexto histórico

El contexto histórico en el que vivió Jordanes estuvo marcado por una época de grandes transformaciones en Europa. La caída del Imperio Romano de Occidente, en el 476, trajo consigo un período de inestabilidad política y social. Los pueblos germánicos, como los visigodos, ostrogodos y vándalos, se asentaron en territorios que previamente habían sido parte del imperio, mientras que nuevas tribus, como los hunos, empezaban a jugar un papel relevante en la historia de Europa.

Jordanes, según diversas tradiciones, fue de origen alano o godo, aunque no hay consenso sobre cuál de estas raíces predominaba en su caso. Su vida transcurrió probablemente en alguna ciudad romana situada a orillas del Danubio, una región clave que, en esa época, formaba parte del dominio romano. La escasez de detalles sobre su biografía ha llevado a muchos historiadores a especular sobre su origen y su formación, aunque se puede suponer que su vinculación con la historia de los pueblos germánicos y su conocimiento sobre la caída del Imperio Romano le permitió escribir sus célebres obras.

Logros y contribuciones

Las contribuciones de Jordanes al estudio de la historia de Europa durante los últimos siglos del Imperio Romano y los primeros de la Edad Media son invaluables. En sus dos principales obras, «De summa temporum vel origine actibusque gentis Romanorum» y «De origine actibusque getarum», el historiador aborda dos grandes bloques de la historia de la época: la historia de Roma y la de los godos. Estas obras fueron escritas hacia mediados del siglo VI, concretamente en el año 551, y a pesar de ser relativamente breves, constituyen una fuente rica de información.

De summa temporum vel origine actibusque gentis Romanorum

También conocida como Romana, esta obra se centra en la historia de Roma, desde sus orígenes hasta su decadencia. La perspectiva de Jordanes es fundamental para entender cómo los pueblos germánicos fueron tomando posesión de los territorios romanos en un proceso que culminó con la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V. A través de su relato, el historiador latino ofrece una visión crítica de los hechos que llevaron al colapso del Imperio Romano y pone en perspectiva los diferentes actores que influyeron en ese proceso, como los hunos, los vándalos y, especialmente, los godos.

De origine actibusque getarum

Conocida también como Getica, esta obra es aún más relevante en términos de su aporte al conocimiento de los pueblos germánicos. En ella, Jordanes narra la historia de los godos desde sus orígenes hasta su asentamiento en las actuales regiones de Italia y España. Un aspecto interesante de Getica es la confusión que el autor comete en el título, ya que menciona a los getas (un pueblo distinto de los godos), lo que revela un pequeño error histórico. No obstante, la obra sigue siendo una de las fuentes más importantes sobre los godos, sus costumbres y su interacción con el Imperio Romano.

Uno de los aspectos más interesantes de Getica es la detallada descripción de los hunos y su proceso de decadencia, algo que Jordanes pudo conocer a través de las obras del historiador griego Priscus, quien había viajado a tierras de los hunos en 449, pero cuyas obras se han perdido con el tiempo. Este contacto con los escritos de Priscus y otros historiadores contemporáneos le permitió a Jordanes realizar una profunda reflexión sobre el papel de los pueblos bárbaros en el destino de Roma.

Momentos clave en las obras de Jordanes

Las obras de Jordanes no solo aportan valiosa información histórica, sino que también capturan momentos clave en la historia de Europa. A continuación, se destacan algunos de los eventos más relevantes que se relatan en Romana y Getica:

• La caída del Imperio Romano: En Romana, Jordanes ofrece una visión clara de cómo el Imperio Romano fue perdiendo poder frente a las invasiones de los pueblos germánicos, especialmente los visigodos y vándalos.

• La invasión de los hunos: En Getica, el historiador describe la aparición de los hunos como un pueblo nómada que alteró el equilibrio de poder en Europa, precipitando la caída de Roma.

• La muerte de Atila: En Getica, Jordanes relata en detalle los funerales de Atila, el rey de los hunos, y las endechas que se cantaron en su honor, un hecho histórico significativo que marcó el final de una era para los pueblos bárbaros y la historia de Roma.

• La fundación de los reinos godos: La obra Getica también ofrece una crónica sobre el establecimiento de los godos en la región del Danubio y su posterior expansión hacia el sur de Europa, un proceso que culminaría con la creación de los reinos visigodo y ostrogodo en Italia y la península ibérica.

Relevancia actual

La relevancia de Jordanes en la historiografía actual es indiscutible. Sus dos obras fundamentales siguen siendo la principal fuente para el estudio de los pueblos germánicos y la decadencia del Imperio Romano. Aunque el autor cometió algunos errores, como la confusión entre los godos y los getas, sus relatos continúan siendo una referencia indispensable para historiadores, arqueólogos y estudiosos de la Edad Media.

Además, la obra de Jordanes ha influido en numerosas investigaciones sobre la formación de los primeros reinos germánicos en Europa. Sus descripciones detalladas de las costumbres, creencias y luchas de los godos y otros pueblos bárbaros han proporcionado un panorama más claro sobre la sociedad europea en la transición de la Antigüedad a la Edad Media.

En términos culturales, el trabajo de Jordanes también sirve como una ventana a la mentalidad de los pueblos que vivieron en una época de grandes transformaciones, cuando el antiguo orden romano se desmoronaba para dar paso a nuevas estructuras políticas y sociales.

Las contribuciones de Jordanes son esenciales para los estudios medievales, especialmente en lo que respecta a los orígenes de las naciones europeas. Su capacidad para integrar fuentes anteriores y sus observaciones personales sobre los pueblos germánicos ofrecen una visión compleja y matizada de una época que sentó las bases de la Europa moderna.