Ybarra y de la Revilla, Fernando María de (1875-1936). El empresario y político vasco que dejó una huella en la historia industrial y política

Fernando María de Ybarra y de la Revilla fue una de las personalidades más influyentes en la historia empresarial y política de la España del siglo XX. Nacido en Santander el 30 de junio de 1875 y fallecido en Bilbao el 25 de septiembre de 1936, este destacado empresario y político dejó un legado en sectores clave como la minería, la siderurgia y la energía, además de tener una relevancia significativa en la política vasca. Su vida estuvo marcada por una serie de contribuciones tanto en el ámbito empresarial como político, en un contexto histórico complejo y turbulento.

Orígenes y contexto histórico

Fernando María de Ybarra nació en el seno de una familia de marcada tradición industrial, en una región del norte de España donde la industria era un pilar fundamental de la economía. Cursó estudios de Derecho y Filosofía y Letras en la Universidad de Deusto, donde coincidió con miembros de otras destacadas familias vascas, lo que permitió su inserción en los círculos de poder empresarial y político de la época. Desde joven, mostró un fuerte compromiso con las instituciones religiosas, lo que marcaría buena parte de su vida, participando activamente en entidades de carácter social y religioso como los Hospitales Mineros o la Fundación Miranda.

Este contexto le permitió conocer de cerca el proceso de industrialización y el crecimiento económico de la región, lo que le abrió las puertas a una carrera empresarial notablemente exitosa.

Logros y contribuciones

Carrera empresarial

A lo largo de su vida, Fernando María de Ybarra se distinguió por su enfoque en la industria minera y siderúrgica, sectores en los que participó de manera activa desde su juventud. En 1898, a los 23 años, fue nombrado consejero de Altos Hornos, y solo cuatro años después ocupó un puesto en el Consejo de Administración de Altos Hornos de Vizcaya, una de las empresas más importantes de la industria del hierro y del acero en el norte de España. Este puesto le permitió consolidar su presencia en el sector, adquiriendo una gran experiencia en la gestión de grandes empresas y el mundo financiero.

Además de su labor en Altos Hornos, Ybarra se involucró en otras empresas relevantes como las Hulleras de Turón o la Sociedad Española de Construcción Naval. Fue también un inversionista clave en el sector energético, adquiriendo 350 acciones en 1901 de la recién fundada Sociedad Anónima Hidroeléctrica Ibérica, lo que le permitió, junto a su familia, convertirse en uno de los accionistas más importantes de la compañía. Más tarde, fue parte de su consejo gestor y participó activamente en su expansión.

Su visión de futuro también le llevó a involucrarse en el sector bancario, siendo miembro del consejo de administración del Banco de Vizcaya, lo que facilitó la expansión de sus negocios en otros campos como la construcción y la energía. En 1904, fue nombrado vicepresidente de la Hidroeléctrica Ibérica, cargo que ocupó hasta 1907, cuando, tras la muerte del anterior presidente Benito de Arzola, asumió la presidencia de la compañía.

Iniciativas políticas y su relación con el rey Alfonso XIII

El éxito empresarial de Fernando María no solo se limitó al ámbito económico, sino que también se extendió al campo político. En 1907, decidió adentrarse en la política y encabezó una candidatura católica y dinástica en las elecciones a las Cortes por “La Piña”, un grupo de oligarcas bilbaínos. Logró convertirse en diputado y, a partir de ahí, su carrera política comenzó a despegar. Durante su etapa política, se vio envuelto en varios conflictos y disputas internas, y fue acusado de manipular los comicios en 1910 y 1914.

A pesar de las controversias, su amistad con el rey Alfonso XIII fue un factor determinante en su carrera. En 1918, gracias a esta relación cercana con la monarquía, fue nombrado Marqués de Arriluce de Ybarra, un título nobiliario que le permitió consolidar aún más su posición en la élite empresarial y política. Ese mismo año, fue uno de los socios fundadores de la Sociedad Ibérica de Construcciones Babcock & Wilcox, y en 1921 también participó en la fundación de la Sociedad Ibérica de Construcciones Eléctricas.

Participación en el sector eléctrico y químico

Fernando María no limitó su visión empresarial a la minería y la siderurgia, sino que también invirtió en otros sectores clave para la modernización del país. Su participación en la industria eléctrica fue fundamental, ya que fue nombrado vocal de la Sociedad Hidroeléctrica Española en 1907 y vicepresidente primero en 1911. Su impacto en este sector continuó creciendo cuando, en 1919, fue elegido diputado en Villarcayo (Burgos), lo que le permitió consolidar su poder político y económico en la región.

En paralelo, participó en la creación de empresas en el sector químico, como la Sociedad Ibérica del Nitrógeno, que se dedicaba a la producción de amoniaco, un insumo clave para la industria. Esta expansión de su negocio reflejaba la diversidad y ambición de Ybarra, quien no se limitó a una sola área de influencia.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su vida, Fernando María de Ybarra vivió una serie de momentos clave que definieron su carrera empresarial y política:

1. 1898: Nombramiento como consejero de Altos Hornos.

2. 1901: Compra de 350 acciones en la Sociedad Anónima Hidroeléctrica Ibérica.

3. 1904: Nombramiento como vicepresidente de la Hidroeléctrica Ibérica.

4. 1907: Asunción de la presidencia de la Hidroeléctrica Ibérica tras el fallecimiento de Benito de Arzola.

5. 1910 y 1914: Acusaciones de manipulación electoral en las elecciones a Cortes.

6. 1918: Título de Marqués de Arriluce de Ybarra, concedido por el rey Alfonso XIII.

7. 1920: Elección como vicepresidente de las Cortes y victoria en las elecciones de Villarcayo.

8. 1923: Retiro de la carrera política tras el golpe de Primo de Rivera.

Relevancia actual

El legado de Fernando María de Ybarra sigue siendo relevante en la historia de España, especialmente en el ámbito empresarial y político del País Vasco. Su contribución a la industrialización de la región, su participación en el desarrollo de la industria eléctrica y su implicación en el ámbito político, en un momento de gran turbulencia, marcaron una época crucial en la historia del país.

Aunque su vida estuvo plagada de controversias y conflictos políticos, su impacto en el desarrollo económico y social del País Vasco fue significativo. Su figura sigue siendo recordada tanto por su influencia en la creación de grandes empresas industriales como por su vinculación con la monarquía y su implicación en los movimientos políticos conservadores de la época.

Fernando María de Ybarra murió trágicamente durante los primeros días de la Guerra Civil Española, siendo fusilado junto a otros prisioneros en represalia por el bombardeo de la ciudad de Bilbao. Su muerte fue un reflejo de la polarización política que caracterizó los últimos años de su vida, y su figura continúa siendo un símbolo de la compleja relación entre la industria, la política y la sociedad en la historia reciente de España.