Van der Post, Laurens (1906-VVVV): El escritor sudafricano que dejó un legado literario sobre África

Laurens van der Post, nacido en 1906 en Sudáfrica, es un escritor de renombre internacional que se destacó por su profunda conexión con el continente africano. A lo largo de su vida, Van der Post desarrolló una relación estrecha con las culturas de África, especialmente con los pueblos bosquimanos, cuyas tradiciones y filosofía fueron una fuente de inspiración para muchas de sus obras. Aunque su reconocimiento fue principalmente en Inglaterra, donde fue nombrado sir en 1981, nunca perdió su vínculo con el continente africano, que fue el corazón de su narrativa.

Orígenes y contexto histórico

Laurens van der Post nació en la ciudad sudafricana de Philippolis, en la provincia del Estado Libre de Orange, en una época marcada por la segregación racial y las tensiones políticas. Desde temprana edad, se sintió atraído por las culturas indígenas de África, especialmente por los bosquimanos, una de las comunidades más antiguas del continente. Este interés no solo se reflejó en su vida personal, sino que también fue el motor de su carrera literaria.

La época en la que vivió Van der Post estuvo marcada por el apartheid, un sistema de segregación racial que separaba a las comunidades blancas y negras en Sudáfrica. La discriminación racial fue una constante en su vida, y fue este ambiente el que inspiró su obra literaria. Su primera novela, En provincias (1934), ya dejaba entrever su postura contra el racismo, convirtiéndose en una de las primeras denuncias literarias contra este fenómeno en Sudáfrica.

Logros y contribuciones

A lo largo de su carrera, Laurens van der Post escribió una serie de obras que lo consolidaron como uno de los escritores más importantes de su tiempo, especialmente en lo que respecta a su representación de África y sus pueblos. Entre sus primeras novelas, destacan La semilla y el sembrador (1963) y La noche de la luna nueva (1970), que fueron inspiradas por sus vivencias durante la Segunda Guerra Mundial, donde pasó tres años en un campo de concentración japonés. La experiencia de estar prisionero marcó profundamente su visión del mundo, y sus reflexiones sobre la humanidad y la naturaleza de la guerra son temas recurrentes en sus escritos.

Una de sus obras más populares y aclamadas es ¡Feliz navidad, Mister Lawrence!, una adaptación cinematográfica de La semilla y el sembrador publicada en 1983. Esta película, dirigida por Nagisa Ōshima, profundiza en la relación entre los prisioneros de guerra y sus captores, un tema que Van der Post trató con gran sensibilidad y que le valió reconocimiento internacional.

Además de sus trabajos relacionados con la guerra, Van der Post dedicó gran parte de su vida a explorar y documentar las culturas africanas, en particular la de los bosquimanos. Sus obras sobre este pueblo incluyen El mundo perdido del Kalahari (1958), El corazón del cazador (1961), Canto de una mantis (1975), Testamento bosquimano (1984) y Un paseo con un bosquimano blanco (1986). Estas obras no solo describen las costumbres y tradiciones de los bosquimanos, sino que también ofrecen una crítica a la forma en que la civilización occidental había alterado sus modos de vida.

Otras obras destacadas

Además de sus contribuciones a la literatura relacionada con África, Laurens van der Post también escribió sobre temas más filosóficos y psicológicos. Su obra Jung y la historia de nuestro tiempo (1976) es una reflexión profunda sobre la psicología y el pensamiento del psicoanalista Carl Jung, quien tuvo una influencia significativa en su vida personal y profesional. Van der Post veía en Jung una figura que entendió las profundidades del alma humana, algo que se refleja en su propia narrativa.

Entre sus otros trabajos se incluyen Ser otra persona (1982), Blady (1991) y Caen plumas: antología (1994), este último editado por Jean-Marc Pottiez, que recopila sus escritos más representativos y ofrece una visión más completa de su vida y obra.

Momentos clave de su vida y carrera

1. 1934: Publicación de su primera novela, En provincias, que denuncia el racismo sudafricano.

2. Segunda Guerra Mundial: Pasó tres años en un campo de concentración japonés, experiencia que influiría en varias de sus obras.

3. 1963: Publicación de La semilla y el sembrador, que más tarde sería adaptada al cine con el título ¡Feliz navidad, Mister Lawrence!.

4. 1958: Publicación de El mundo perdido del Kalahari, obra que refleja su fascinación por los bosquimanos.

5. 1981: Fue nombrado sir por sus méritos literarios y su contribución a la cultura africana.

6. 1986: Publicación de Un paseo con un bosquimano blanco, una obra sobre su relación con los pueblos bosquimanos.

Relevancia actual

La obra de Laurens van der Post sigue siendo relevante hoy en día por su capacidad para captar la esencia de las culturas africanas y su visión crítica sobre la sociedad occidental. Su interés por la interacción entre culturas y la preservación de las tradiciones indígenas es un tema que sigue siendo pertinente, especialmente en el contexto actual de globalización y homogeneización cultural.

En particular, su trabajo con los bosquimanos ha sido muy influyente en la literatura africana contemporánea, ya que dio visibilidad a un pueblo que, durante mucho tiempo, fue marginado en la narrativa literaria. Además, su exploración de la psicología humana y su relación con las tradiciones espirituales sigue siendo un referente para estudiosos de la antropología y la filosofía.

Obras más representativas

1. En provincias (1934)

2. La semilla y el sembrador (1963)

3. El mundo perdido del Kalahari (1958)

4. El corazón del cazador (1961)

5. Canto de una mantis (1975)

6. Jung y la historia de nuestro tiempo (1976)

7. Un paseo con un bosquimano blanco (1986)

8. Blady (1991)

9. Caen plumas: antología (1994)

La obra de Van der Post ha dejado una marca indeleble en la literatura y en la comprensión de las culturas africanas. A través de su escritura, logró tender puentes entre el mundo occidental y África, invitando a sus lectores a reflexionar sobre las complejidades de la humanidad, el racismo, y el valor de las tradiciones ancestrales. Aunque su vida ya ha llegado a su fin, su legado perdura en sus textos y sigue siendo una fuente de inspiración para nuevas generaciones de lectores y escritores.