Ubayd Allah al-Mahdi (862-934): El fundador de la dinastía fatimí y su lucha por el control del mundo musulmán

Ubayd Allah al-Mahdi, nacido en 862 en Salamiyya, Siria, y fallecido en 934 en al-Mahadiyya, Túnez, es una figura crucial en la historia del Islam. Fue el fundador de la dinastía fatimí, un imperio que tuvo un impacto profundo en el Magreb y Egipto, marcando el inicio de una nueva era para los musulmanes en el norte de África. Su reinado se caracterizó por una lucha constante por establecer su dominio sobre el mundo musulmán, enfrentándose a los califas abasíes y omeyas, y dejando una huella duradera en la historia islámica.

Orígenes y contexto histórico

El surgimiento de Ubayd Allah al-Mahdi se enmarca en un periodo de complejas luchas políticas y religiosas dentro del mundo islámico. La dinastía fatimí, que él fundó, toma su nombre de Fátima, hija del profeta Mahoma y esposa de Alí, primo de Mahoma. Esta dinastía representaba una corriente dentro del Islam sií, que sostenía que el verdadero liderazgo de la comunidad musulmana debía residir en los descendientes de Alí y Fátima, los cuales serían los únicos capaces de restaurar la justicia y renovar el Islam. Esta creencia le confería a Ubayd Allah al-Mahdi un estatus especial como el «mahdi» o el «guiado por Alá», predestinado a traer la salvación a los musulmanes.

Al principio, los seguidores de esta doctrina sií se encontraron en una situación de aislamiento, debido a la presión de la ortodoxia sunnita, que dominaba gran parte del mundo islámico. Sin embargo, Ubayd Allah al-Mahdi supo aprovechar el descontento de varias comunidades musulmanas con el califato abasí y su dominio en Bagdad. Gracias a su habilidad para reclutar misioneros, conocidos como dais, consiguió expandir la influencia de su secta, lo que eventualmente le permitió consolidar su poder en el Magreb.

Logros y contribuciones

El papel de Ubayd Allah al-Mahdi como líder religioso y político no se limitó únicamente a sus creencias y principios espirituales, sino que también tuvo un impacto significativo en la configuración del poder político y militar en el Magreb. Su principal contribución fue la fundación del imperio fatimí, un esfuerzo que le permitió desafiar tanto a los califas abasíes como a los emires omeyas de al-Andalus.

La expansión fatimí en el Magreb

Uno de los aspectos más destacados del reinado de Ubayd Allah fue su capacidad para conquistar vastos territorios en el norte de África. Uno de sus enviados, Abd Allah, desempeñó un papel crucial en la propagación de la doctrina fatimí en el Magreb. A través de sus esfuerzos misioneros, consiguió ganar el apoyo de la tribu beréber de los kutama, lo que permitió a los fatimíes hacer frente a la dominación aglabí en Ifriqiyya (actual Túnez). La caída de Qairaouan, la capital de los aglabíes, en 909, fue un hito importante en la expansión del poder fatimí.

Ubayd Allah al-Mahdi, después de un arduo y peligroso viaje al Magreb, arribó a Qairaouan en 909, donde derrotó al último emir aglabí, Ziyadat Allah III, en una batalla decisiva. A partir de ese momento, comenzó a establecer el dominio fatimí sobre el Magreb. El 5 de enero de 910, tomó solemnemente el título de «mahdi» y «amir al-muminin» (príncipe de los creyentes), desafiando la legitimidad del califato abasí de Bagdad, que consideraba ilegítimo. Este enfrentamiento religioso y político con los abasíes fue una de las principales características del reinado de Ubayd Allah al-Mahdi.

La construcción de al-Mahadiyya y el apoyo de los beréberes

En su afán por consolidar su poder, Ubayd Allah al-Mahdi trasladó la capital fatimí de Qairaouan a una nueva ciudad que mandó construir en el golfo de Sirtes, la cual recibió el nombre de al-Mahadiyya, en honor a él mismo. Esta nueva ciudad se convirtió en el centro político y religioso del imperio fatimí y representó un importante símbolo de la nueva era fatimí en el norte de África.

Durante su reinado, Ubayd Allah al-Mahdi se dedicó a consolidar su poder tanto a nivel interno como externo. Sometió a diversas tribus beréberes que se oponían a su autoridad, utilizando tanto la diplomacia como la fuerza militar. Uno de sus generales más importantes fue Masala Ibn Habbus, quien inicialmente se rebeló contra él, pero luego se sometió y se convirtió en vasallo del califa fatimí. Este general, además de ser un líder militar clave, ayudó a expandir los territorios fatimíes, conquistando importantes reinos como Nakur y Fez.

Momentos clave

La historia de Ubayd Allah al-Mahdi está marcada por varios momentos cruciales que definieron el curso de su reinado y el destino del imperio fatimí. A continuación se enumeran algunos de los más destacados:

• 909: La caída de Qairaouan y la victoria de Ubayd Allah al-Mahdi sobre Ziyadat Allah III. Este evento marcó el inicio del dominio fatimí en el Magreb.

• 916: La construcción de al-Mahadiyya, nueva capital del imperio fatimí, que consolidó el poder de Ubayd Allah al-Mahdi en el norte de África.

• 927: La expansión fatimí hacia el oeste, con la conquista de Nakur y Fez, lo que desató la respuesta militar de los omeyas de al-Andalus, liderados por Abd al-Rahman III.

• 930-933: La confrontación militar con los ejércitos omeyas en el Magreb occidental, que resultó en varias derrotas fatimíes y la pérdida de territorios en el norte de África.

• 934: La muerte de Ubayd Allah al-Mahdi mientras combatía contra la tribu beréber de los masgrawa, aliados de Córdoba, lo que puso fin a su reinado.

Relevancia actual

Aunque el imperio fatimí alcanzó su apogeo varios siglos después de la muerte de Ubayd Allah al-Mahdi, su legado sigue siendo crucial en la historia del Islam. La dinastía fatimí no solo influyó en el Magreb y Egipto, sino que también tuvo un impacto significativo en la cultura islámica, el pensamiento filosófico y la política. Los fatimíes se distinguieron por su apoyo a las ciencias, las artes y la arquitectura, y su influencia perduró hasta la caída de su califato en 1171.

El nombre de Ubayd Allah al-Mahdi sigue siendo reconocido como el de un líder visionario que luchó por el establecimiento de un sistema político y religioso basado en las enseñanzas de los descendientes de Alí y Fátima, desafiante del poder de Bagdad y de los omeyas de al-Andalus. Su legado perdura no solo en los registros históricos, sino también en la memoria colectiva de aquellos que continúan estudiando la historia del Islam y sus complejas dinámicas de poder.