Kwame Touré (1941–1998): Líder del Black Power y defensor del panafricanismo

Contexto y Orígenes

Nacimiento y primeros años

Kwame Touré, nacido Stokely Carmichael en Trinidad y Tobago en 1941, es una figura fundamental en la historia del activismo afroamericano y el panafricanismo. Su familia emigró a los Estados Unidos en la década de 1950, buscando mejores oportunidades económicas. Se establecieron en Harlem, un barrio emblemático de Nueva York que se convertiría en el epicentro de la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos en la década de los 60.

Desde su niñez, Carmichael estuvo marcado por un entorno social en el que la segregación racial y la discriminación eran evidentes. A pesar de las dificultades, su familia le brindó un fuerte apoyo, alentándolo a estudiar y a destacar académicamente. Su habilidad intelectual fue evidente desde temprano, y su destreza para el discurso lo llevó a ganar una beca para estudiar en la Howard University en Washington, D.C., una de las pocas universidades que admitía a estudiantes de raza negra en ese entonces.

Formación académica

Durante sus años en Howard University, Carmichael se enfocó en Filosofía, pero más allá de sus estudios académicos, fue el contexto político y social de la época lo que marcó su formación. Howard, como muchas otras instituciones educativas en Estados Unidos, se encontraba en el centro de los debates sobre los derechos civiles y la igualdad racial. Carmichael fue testigo de la lucha activa de la comunidad afroamericana por la desegregación y el acceso igualitario a empleos y educación, lo que tuvo un impacto profundo en su vida.

Fue en la universidad donde se vinculó con otros jóvenes activistas y comenzó a formar sus primeras opiniones políticas. En especial, forjó una amistad con Max Shachtman, un influyente ex-dirigente comunista, que lo introdujo al marxismo radical. Esta influencia se sumó a su creciente descontento con la legislación segregacionista, lo que lo impulsó a tomar parte activa en las protestas por la igualdad racial.

Primeros intereses y militancia

En 1961, Carmichael participó en la «Travesía por la libertad», una campaña de la que formaban parte jóvenes activistas que luchaban por la integración racial en el sur de Estados Unidos, en particular en el transporte público. Esta campaña, que tenía como objetivo desafiar las leyes de segregación que impedían que los afroamericanos pudieran sentarse en los mismos autobuses que los blancos, fue una de las primeras de muchas protestas en las que Carmichael se vería involucrado.

Durante esta travesía, fue arrestado por primera vez, un hecho que se repetiría a lo largo de su vida de activismo. Este primer encarcelamiento fue solo el comienzo de lo que sería una carrera llena de conflictos con las autoridades. No obstante, este arresto también consolidó su compromiso con la lucha por los derechos civiles y su determinación de luchar contra las injusticias raciales de manera abierta y sin miedo.

En 1963, cofundó el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC, por sus siglas en inglés), una organización que desempeñó un papel crucial en la lucha por los derechos civiles, sobre todo en los estados del sur, donde la discriminación racial era más fuerte. El SNCC se dedicó a organizar protestas pacíficas, registrarse en los registros electorales, y hacer frente a la brutalidad policial y la violencia contra la comunidad afroamericana. Durante este tiempo, Carmichael fue una figura clave en el comité, y su oratoria y habilidades organizativas lo convirtieron en un líder destacado dentro de la organización.

Al principio, el SNCC adoptó una postura de resistencia pacífica y no violenta, siguiendo el modelo de figuras como Martin Luther King. Sin embargo, a medida que las tensiones aumentaban y la violencia de los grupos supremacistas blancos no cesaba, Carmichael comenzó a distanciarse de las ideas del pacifismo y a adoptar una visión más radical. Fue entonces cuando su discurso se tornó más combativo, una postura que marcaría el resto de su carrera.

La transición al Black Power

En 1966, después de asumir la presidencia del SNCC, Carmichael pronunció uno de los discursos más célebres de su vida, en el que acuñó la famosa consigna «Black Power». Este discurso, que se dio durante una marcha de protesta en Washington, cambió el rumbo del movimiento de derechos civiles en Estados Unidos. Con esta declaración, Carmichael abogó por la autosuficiencia de la comunidad negra y la necesidad de que los afroamericanos adoptaran una postura más activa y, si era necesario, violenta, para defender sus derechos. La consigna «Black Power» se convirtió en el estandarte de un movimiento que ya no se conformaba con la integración pacífica, sino que buscaba una transformación profunda del orden social y político estadounidense.

El impacto de esta declaración fue inmediato. Si bien figuras como Martin Luther King seguían abogando por la no violencia, el concepto de Black Power resonó profundamente entre los jóvenes afroamericanos que sentían que sus luchas no eran escuchadas. Los efectos fueron visibles no solo en las calles, sino también en los deportes y la cultura popular. Por ejemplo, en los Juegos Olímpicos de 1968 en Ciudad de México, dos atletas afroamericanos, Tommie Smith y John Carlos, levantaron sus puños enguantados mientras escuchaban el himno nacional de Estados Unidos, como un acto simbólico de protesta y apoyo al movimiento Black Power.

La consigna también inspiró a figuras como el basquetbolista Kareem Abdul-Jabbar (entonces conocido como Lew Alcindor) a rechazar la participación en los Juegos Olímpicos, y al cantante James Brown a lanzar su famoso himno «Say It Loud, I’m Black and I’m Proud». Estos actos reflejaron el crecimiento y la radicalización del movimiento, en el que Carmichael jugó un papel clave.

Desarrollo y Liderazgo en la Lucha por los Derechos Civiles

El ascenso en el SNCC

El movimiento de derechos civiles en Estados Unidos vivió un giro fundamental con la llegada de Stokely Carmichael a la presidencia del SNCC (Comité Coordinador Estudiantil No Violento) en 1966. Bajo su liderazgo, la organización adoptó una postura más radical frente a la segregación racial y la opresión de los afroamericanos en el país. El énfasis en la resistencia pacífica que había caracterizado al SNCC, inspirado por figuras como Martin Luther King, comenzó a ser sustituido por un enfoque de autodefensa y autonomía, especialmente después de la brutalidad sufrida por los activistas negros en el sur de Estados Unidos.

Fue en este contexto de creciente violencia que Carmichael pronunció el famoso discurso en Washington, en el que introdujo al mundo el concepto de «Black Power». Este mensaje apelaba a una transformación radical del sistema político y social estadounidense, dejando claro que la lucha por los derechos civiles no solo era una cuestión de integración, sino también de empoderamiento y autodeterminación de los afroamericanos. A través de este concepto, Carmichael rechazó la idea de la «integración pacífica» y abogó por una revolución social que pusiera a los afroamericanos en el centro del poder político y económico.

El impacto de la consigna fue inmediato. La idea de que los afroamericanos debían tomar el control de su destino resonó con fuerza en las comunidades de todo el país, especialmente entre la juventud negra que sentía que el sistema democrático estadounidense no estaba dispuesto a ofrecerles igualdad real. Durante los años siguientes, el movimiento Black Power fue adoptado por muchos grupos y líderes, y las calles de ciudades como Detroit, Chicago y Los Ángeles fueron testigos de una serie de protestas masivas que exigían justicia racial y autonomía política.

Revolución interna y el Partido de los Panteras Negras

En 1968, Stokely Carmichael abandonó el liderazgo del SNCC debido a las crecientes tensiones dentro del movimiento. Mientras algunos miembros del SNCC seguían comprometidos con la resistencia no violenta, Carmichael estaba convencido de que la única forma en que los afroamericanos podrían lograr su plena liberación era a través de la creación de un poder negro autónomo que no dependiera de las instituciones racistas de la sociedad estadounidense. Este sentimiento lo llevó a unirse a otros activistas radicales, como Huey Newton y Bobby Seale, para formar el Partido de los Panteras Negras.

El Partido de los Panteras Negras se basaba en una plataforma revolucionaria que promovía el autogobierno de la nación afroamericana, la autodefensa armada contra la brutalidad policial, y el socialismo revolucionario. Como líder de la organización, Carmichael adoptó el título de «Primer Ministro» y desempeñó un papel clave en la organización de las primeras comunidades de defensa negra. En su intervención en el movimiento de las Panteras Negras, Carmichael defendió una postura que integraba el Black Power y el marxismo, con un fuerte énfasis en la lucha contra el imperialismo y la explotación capitalista.

Bajo su liderazgo, las Panteras Negras se expandieron rápidamente, estableciendo oficinas en varias ciudades de Estados Unidos. La organización no solo se dedicó a la defensa de la comunidad negra, sino también a programas comunitarios como el Desayuno Gratis para Niños y las clínicas de salud gratuitas, que demostraron un enfoque concreto para mejorar las condiciones de vida de los afroamericanos más pobres.

Sin embargo, el ascenso de las Panteras Negras no pasó desapercibido para el gobierno de los Estados Unidos. A medida que la organización ganaba poder e influencia, las autoridades federales comenzaron a ver a las Panteras Negras como una amenaza para el orden establecido. Como resultado, el FBI, bajo su programa de «vigilancia e infiltración», intensificó su campaña para desmantelar el movimiento, utilizando tácticas de espionaje, infiltración y represión violenta.

El giro hacia África

El crecimiento del Partido de los Panteras Negras, junto con la creciente violencia y represión por parte del gobierno de los Estados Unidos, llevó a Carmichael a tomar una decisión crucial en 1969: abandonar el país. Se trasladó a Argelia, donde encontró refugio junto a otros exiliados políticos y activistas, como Eldridge Cleaver y Bobby Seale. En ese país, Carmichael vivió durante un tiempo en medio de un exilio político marcado por su convicción de que la lucha por la libertad de los afroamericanos no podía limitarse a las fronteras de los Estados Unidos, sino que debía ser parte de un movimiento global que incluyera a todos los pueblos oprimidos, en especial los de África.

Una vez en Argelia, Carmichael cambió oficialmente su nombre a Kwame Touré, en honor a dos figuras clave de la independencia africana: Kwame Nkrumah, presidente de Ghana, y Sekú Touré, presidente de Guinea. Con este nuevo nombre, Touré adoptó una postura panafricana, convencido de que la liberación de los pueblos africanos y de la diáspora negra debía ser una causa común. A partir de ese momento, Touré comenzó a alejarse de la política estadounidense y se sumergió en la lucha por la independencia de África.

En 1968, Touré se mudó a Guinea-Conakry, donde fue recibido por Sekú Touré, quien se convirtió en su protector y mentor. Durante su estancia en Guinea, Touré trabajó junto a Kwame Nkrumah como secretario y comenzó a desarrollar un movimiento panafricano centrado en la unidad política y la autodeterminación de los pueblos africanos. Esta etapa marcó su transición definitiva de líder de los derechos civiles en Estados Unidos a activista panafricano, luchando contra el colonialismo y el imperialismo europeo en África.

Su Legado y Activismo en África

Trabajo en Guinea-Conakry y el panafricanismo

Una vez establecido en Guinea-Conakry, Kwame Touré continuó su activismo, pero esta vez centrado en la lucha por la independencia de los pueblos africanos y la unificación del continente africano. Su nueva causa fue el panafricanismo, que promovía la solidaridad entre los pueblos africanos y la creación de una unidad política que superara las divisiones impuestas por las potencias coloniales.

En Guinea, Touré encontró un terreno fértil para sus ideas. El país estaba gobernado por Sekú Touré, quien compartía su visión de un África unida e independiente. Durante esta etapa, Kwame Touré trabajó estrechamente con Kwame Nkrumah, el líder revolucionario de Ghana, que también fue una figura clave en el movimiento panafricano. Nkrumah fue una de las principales influencias en Touré, y juntos impulsaron iniciativas para consolidar una afraca unida, libre de la explotación colonial.

En Guinea, Touré fundó el Partido Panafricano Revolucionario del Pueblo, con el objetivo de promover una revolución socialista a través de la unidad de todos los pueblos de la diáspora africana y los pueblos oprimidos del mundo. Este partido era una extensión de su ideología de Black Power, pero con un enfoque más global. La lucha no solo era por los derechos civiles de los afroamericanos, sino también por la independencia política y económica de África frente a los intereses coloniales y capitalistas de Occidente.

En su nuevo rol, Touré utilizó su voz para criticar no solo las injusticias que sufrían los pueblos africanos, sino también la continua explotación imperialista. En su discurso, se centró en la necesidad de que África se despojara de las estructuras de poder impuestas durante la época colonial y tomara el control de su destino. Hizo un llamado a los africanos y afrodescendientes de todo el mundo a luchar por la autodeterminación y el socialismo revolucionario.

Su crítica al imperialismo occidental y la lucha por los derechos de los países del Tercer Mundo

A lo largo de su vida en África, Touré no solo se centró en la política interna de Guinea y Ghana, sino que también desarrolló una crítica feroz al imperialismo occidental. En particular, se opuso a las políticas de los Estados Unidos y las potencias europeas hacia el Tercer Mundo.

Uno de los aspectos más polémicos de su activismo fue su oposición a los embargos económicos impuestos por Estados Unidos y sus aliados occidentales a países como Libia y Cuba. Touré argumentaba que estas medidas eran una forma de neocolonialismo y de mantener a los países del Tercer Mundo bajo la sujeción económica de las potencias occidentales. Esta postura lo enfrentó con muchos sectores políticos en Occidente, pero también consolidó su imagen como un líder comprometido con los intereses de los países no alineados.

A nivel internacional, Touré participó en varias conferencias y foros en los que defendió la creación de una alianza de países en desarrollo que luchara por sus intereses frente a las grandes potencias. En este sentido, su visión del panafricanismo era global: la lucha por la independencia de África debía ir acompañada por la solidaridad con todos los pueblos que sufrían opresión y explotación en el sistema capitalista global.

En este contexto, sus discursos fueron altamente críticos con los sistemas de poder económico y político que mantenían a los países africanos y al resto del Tercer Mundo en una posición de subordinación. Su voz fue una de las más altas en la defensa de Cuba y Libia, dos países que, a su juicio, eran víctimas del imperialismo estadounidense.

Últimos años y legado

El activismo de Kwame Touré, aunque en gran parte relegado al ámbito internacional y africano, nunca perdió su fervor. En la década de los 90, cuando muchos de sus compañeros de lucha ya habían sido asesinados o silenciados, su voz seguía siendo una de las más poderosas en la crítica al sistema capitalista global. Su discurso seguía siendo uno de los más radicales, defendiendo la lucha por la autodeterminación de los pueblos, la unidad africana y los derechos del Tercer Mundo.

Sin embargo, en 1996, un diagnóstico de cáncer de próstata comenzó a mermar su salud. A pesar de la enfermedad, continuó luchando hasta su muerte, el 15 de noviembre de 1998, en Guinea-Conakry. Su fallecimiento fue un duro golpe para el panafricanismo y para la lucha global por la justicia social. Sin embargo, su legado perduró en los movimientos de liberación que continuaron combatiendo la opresión en África y en la diáspora africana.

El reverendo Jesse Jackson, quien más tarde se convertiría en uno de los más destacados activistas de derechos civiles en Estados Unidos, pronunció un emotivo homenaje a Touré tras su muerte. En sus palabras, destacó la fuerza incansable de Touré y su lucha por los derechos de los pueblos oprimidos en el mundo. Jackson dijo: «Jamás hizo la paz con la opresión y hasta su último aliento clamó para que los países del Tercer Mundo tengan los mismos derechos que las naciones desarrolladas». Estas palabras encapsulan perfectamente la esencia de la lucha de Kwame Touré, un hombre que dedicó su vida a luchar por la liberación negra y la unidad panafricana.

Hoy, aunque su figura no esté tan presente en la memoria colectiva de muchos en Estados Unidos, su legado sigue vivo en los movimientos que luchan por la igualdad, la justicia social y la autodeterminación de los pueblos. Su contribución al panafricanismo y a la lucha por los derechos civiles sigue siendo fundamental en la historia de la lucha contra la opresión y el colonialismo.