Salvador Toscano Barragán (1872-1947): El pionero mexicano del cine y la ingeniería

Salvador Toscano Barragán (1872-1947) fue un destacado ingeniero y cineasta mexicano, reconocido por ser uno de los pioneros en la cinematografía en México. Su labor en la introducción y desarrollo del cine en su país, combinado con su formación como ingeniero, lo convirtió en una figura clave en la historia del cine mexicano y en la preservación de momentos históricos cruciales de la Revolución Mexicana.

Orígenes y contexto histórico

Salvador Toscano Barragán nació en Ciudad Guzmán, Jalisco, en 1872. Era hijo de don Esteban Toscano, un hombre de gran influencia en su tiempo, y de la poetisa doña Refugio Barragán, cuya vocación literaria dejó una huella significativa en la vida de su hijo. A lo largo de su infancia y juventud, Toscano mostró un notable interés tanto por la ciencia y la tecnología como por las artes humanas, influenciado por el entorno intelectual que lo rodeaba. Fue hermano del ingeniero Ricardo Toscano Barragán, figura también relevante en la ingeniería mexicana.

Realizó sus estudios primarios y secundarios en Guadalajara, donde comenzó a destacarse por su afición a las letras, fundando un periódico escolar que reflejaba su temprano interés por la escritura y el pensamiento. Posteriormente, se trasladó a la Ciudad de México, donde se inscribió en la Universidad Nacional Autónoma de México, donde se graduó como ingeniero civil en 1897.

Inicios en el cine y el «Cinematógrafo Lumière»

La historia de Salvador Toscano Barragán como cineasta comienza cuando, en 1896, se enteró de la llegada del cinematógrafo a México. El aparato de «vistas en movimiento», introducido por el ciudadano francés Gabriel Vayre, fue una revelación tecnológica en ese momento. Esta máquina, que era el precursor del cine moderno, fue inventada por Louis Lumière y Auguste Lumière en Francia, y pronto comenzó a ser utilizado en todo el mundo para exhibir cortos cinematográficos.

Salvador Toscano, quien ya estaba familiarizado con estos adelantos tecnológicos por su lectura de publicaciones europeas, decidió que México no podía quedarse atrás en este avance cultural. Solicitó un aparato similar al de los Lumière y, con ello, marcó el inicio de su carrera en el cine. Toscano inauguró un local de proyecciones en la Ciudad de México, específicamente en la calle de Jesús María, donde comenzó a mostrar las primeras películas a los mexicanos. Este local, denominado «Cinematógrafo Lumière», se puede considerar como la primera sala de cine en el país.

Logros y contribuciones al cine mexicano

El éxito del «Cinematógrafo Lumière» en la Ciudad de México fue inmediato, y la popularidad de esta nueva forma de entretenimiento no tardó en extenderse. Ante la alta demanda y el crecimiento de la audiencia, Salvador Toscano trasladó su proyección a un local más grande en la calle Plateros, posteriormente conocida como Madero. Este movimiento no solo consolidó la aceptación popular del cine en México, sino que también provocó que los medios intelectuales del país comenzaran a interesarse por la tecnología cinematográfica.

No obstante, Toscano no se conformó con ser solo un exhibidor de películas extranjeras. Aprovechando su formación como ingeniero y su interés por la tecnología, comenzó a hacer llegar desde Europa una cámara de filmación, con la cual se propuso crear sus propios materiales cinematográficos. En este sentido, Toscano no solo fue un exhibidor, sino también un pionero en la realización de cine en México.

Con su propio equipo de filmación, Salvador Toscano comenzó a registrar eventos públicos y acontecimientos históricos de gran relevancia para el país, como los relacionados con la Revolución Mexicana. Estos registros visuales se convirtieron en un material valioso para la posteridad, ya que brindaron una visión directa de los sucesos de ese periodo crucial de la historia de México.

A través de este trabajo, Toscano no solo captó imágenes de la Revolución, sino que también documentó otras facetas de la vida en el México de su tiempo. Su cine, como una forma de crónica visual, proporcionó un legado invaluable para generaciones futuras.

El legado cinematográfico de Salvador Toscano Barragán

El legado cinematográfico de Salvador Toscano Barragán no solo se limita a su labor como pionero en la filmación en México. Su trabajo fue el germen de la industria cinematográfica mexicana, y su influencia perdura hasta la actualidad.

Uno de los aspectos más destacados de su legado fue la recopilación y preservación de su material cinematográfico, un trabajo realizado por su hija Carmen Toscano Escobedo. Carmen Toscano, también cineasta y guionista, se encargó de compilar y clasificar las películas filmadas por su padre, las cuales fueron fundamentales para la reconstrucción histórica de la Revolución Mexicana. De este material se originó la película «Memorias de un mexicano» (1950), una obra que fue considerada de interés nacional y que permitió conocer de manera visual y detallada la historia del México revolucionario.

Momentos clave en la vida de Salvador Toscano Barragán

A lo largo de su vida, Salvador Toscano Barragán fue protagonista de una serie de eventos que marcaron su carrera y su influencia en la historia de México. Entre los momentos más relevantes se incluyen:

• 1896: Introducción del cinematógrafo en México, gracias a la llegada de Gabriel Vayre.

• 1897: Graduación como ingeniero civil de la Universidad Nacional Autónoma de México.

• 1900: Fundación del primer «Cinematógrafo Lumière» en la Ciudad de México.

• 1905: Traslado del «Cinematógrafo Lumière» a la calle Plateros (Madero) debido al éxito popular.

• 1906: Compra de una cámara de filmación y establecimiento de un laboratorio propio para realizar sus propias películas.

• 1910-1920: Filmación de eventos históricos de la Revolución Mexicana.

• 1950: Estreno de la película «Memorias de un mexicano», realizada por su hija Carmen Toscano Escobedo.

Relevancia actual de Salvador Toscano Barragán

Hoy en día, el trabajo de Salvador Toscano Barragán sigue siendo fundamental para entender los orígenes del cine mexicano y su relación con la historia de México. Su contribución no solo permitió que el cine fuera una forma de entretenimiento, sino que también lo transformó en una herramienta valiosa para la documentación y preservación de la historia.

La figura de Salvador Toscano sigue siendo un referente para los cineastas y para aquellos interesados en la historia del cine en América Latina. Su influencia se extiende a través de generaciones, y su legado continúa siendo una parte esencial del patrimonio cultural de México.

El reconocimiento de Salvador Toscano Barragán no solo está en sus contribuciones al cine, sino también en su capacidad para capturar la esencia de un momento histórico que transformó a México. A través de sus cámaras, Toscano dejó una huella imborrable en la memoria colectiva del país, siendo un pionero cuyo trabajo sigue siendo relevante tanto en el ámbito cultural como en el técnico.