Robert Brian Tate (1921-VVVV). El historiador británico que marcó la historia de la literatura española medieval

Robert Brian Tate, nacido el 27 de diciembre de 1921 en Belfast, Irlanda del Norte, es una figura clave en los estudios de la Historia y la Literatura española medieval. A lo largo de su carrera académica, Tate no solo se destacó como historiador, sino también como mentor y formador de una generación de hispanistas británicos. Su legado está presente en su producción historiográfica, que abarca desde estudios sobre la historia medieval española hasta ediciones de crónicas y biografías fundamentales.

Orígenes y contexto histórico

Robert Brian Tate nació en una familia de clase media irlandesa, y desde joven mostró una notable aptitud por los estudios lingüísticos, en particular por la lengua española. Durante su formación en el Royal Belfast Academical Institution, Tate se destacó por su conocimiento del idioma español, lo que lo llevaría a cursar estudios universitarios en la Universidad de Queen’s, en su ciudad natal, en 1939. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial interrumpió su carrera académica, pues Tate se alistó como soldado y participó en el frente oriental. Esta experiencia bélica marcó su vida, pero también fue una etapa que no mermó su pasión por los estudios hispánicos.

Al finalizar el conflicto, Tate reanudó su formación en la Universidad de Queen’s, donde se graduó en 1948 con honores en Francés y Español. Este logro académico lo preparó para adentrarse aún más en el estudio de la historia y literatura española, lo que lo llevaría a la Universidad de Barcelona en 1949 para realizar un doctorado. Durante su estancia en la capital catalana, Tate tuvo el privilegio de conocer al profesor Jordi Rubió Balaguer, quien sería su mentor en la elaboración de su tesis doctoral, que se centraría en la biografía del cardenal y obispo Joan Margarit, uno de los más destacados intelectuales de la segunda mitad del siglo XV.

Logros y contribuciones

Tras su paso por Barcelona, Tate regresó al Reino Unido y comenzó su carrera como lector de español en la Universidad de Manchester (1949-1952). Su capacidad para transmitir el conocimiento de la lengua y cultura española fue apreciada, y esto le permitió conseguir una plaza en la Universidad de Belfast, donde continuó su labor docente durante varios años. Sin embargo, fue en 1956 cuando Tate se trasladó definitivamente a la Universidad de Nottingham, donde ocupó el puesto de Lector principal. Su trabajo en Nottingham fue crucial, ya que además de sus responsabilidades académicas, Tate desempeñó diversos roles administrativos, incluyendo el de rector del Seminario de Estudios Hispánicos y decano de la Facultad de Artes entre 1976 y 1979.

Uno de los aspectos más destacados de su carrera fue su participación en la creación de diversas asociaciones que promovieron los estudios hispánicos en el ámbito británico, como la Asociación de Hispanistas de Gran Bretaña e Irlanda, la Sociedad Anglo-Catalana y la Asociación Internacional de Hispanistas. A lo largo de los años, su influencia en el campo de los estudios hispánicos fue tan profunda que Tate fue reconocido como miembro de prestigiosas instituciones, entre ellas el Institut d’Estudis Catalans (1964), la Real Academia de la Historia (1974), la Reial Acadèmia de Bones Lletres (1980) y la British Academy (1980).

Su legado académico está marcado por una producción historiográfica diversa que abarca una amplia gama de temas, con especial énfasis en la historia y literatura del siglo XV. Tate fue un experto en el estudio de las crónicas medievales, con ediciones y análisis que han sido fundamentales para los estudiosos de la época. Entre sus obras más destacadas se encuentran la edición de la biografía de Joan Margarit, publicada primero en inglés bajo el título Joan Margarit i Pau, a biographical study (1954) y posteriormente en catalán como El cardenal Joan Margarit, vida i obra (1976). Además, fue editor de importantes crónicas y biografías medievales, tales como Generaciones y semblanzas de Pérez de Guzmán (1965), Claros varones de Castilla de Hernando del Pulgar (1985) y el Libro de los Estados de Juan Manuel, en colaboración con I. Macpherson (1974).

Momentos clave

Los años en que Tate se dedicó a la edición de textos medievales fueron fundamentales para el desarrollo de la historiografía española. Entre los hitos más importantes de su carrera se encuentran:

1. 1954: Publicación de su tesis doctoral, Joan Margarit i Pau, a biographical study.

2. 1965: Edición de Generaciones y semblanzas de Pérez de Guzmán.

3. 1970: Publicación de Ensayos sobre la historiografía peninsular del siglo XV, una obra clave para el conocimiento de las crónicas hispánicas de la época.

4. 1974: Edición del Libro de los Estados de Juan Manuel junto con I. Macpherson.

5. 1984: Colaboración en la edición de las Epístolas latinas del cronista Alonso de Palencia.

6. 1998: Publicación de las Décadas del cronista sevillano, en colaboración con J. N. H. Lawrance.

La labor de Tate en la edición de textos medievales le permitió acercar a las nuevas generaciones de historiadores y literatos a obras fundamentales de la literatura española, como las de Alonso de Palencia y las crónicas de los siglos XV y XVI.

Relevancia actual

La figura de Robert Brian Tate sigue siendo una referencia indispensable para los estudiosos de la historia y literatura medieval española. Su trabajo ha dejado una profunda huella en la academia, especialmente en el ámbito británico, donde fue una figura clave en la promoción y difusión de los estudios hispánicos. A través de sus investigaciones, ha permitido que los textos medievales, en particular las crónicas históricas, sean mejor comprendidos y accesibles para los investigadores contemporáneos.

A lo largo de su carrera, Tate no solo se dedicó a la investigación, sino también a la formación de una nueva generación de académicos. Su influencia perdura en la gran cantidad de hispanistas británicos que se formaron bajo su tutela y a través de su obra.

La vida y obra de Tate continúan siendo fundamentales para entender la literatura medieval española y su contexto histórico. Su dedicación y contribuciones a los estudios hispánicos han cimentado su lugar como uno de los más importantes historiadores británicos del siglo XX.

Bibliografía

Medieval and Renaissance Studies in Honour of Robert Brian Tate (Eds. I. Michael y R. A. Cardwell, Oxford, The Dolphin Book Co., 1986).