Helvio Soto (1930-2001): El cineasta que retrató la historia de Chile

Helvio Soto, director de cine chileno nacido el 12 de febrero de 1930 en Santiago de Chile y fallecido en la misma ciudad el 29 de noviembre de 2001, es reconocido por su enfoque único en la historia de Chile a través de su obra cinematográfica. Con una carrera que se extendió a lo largo de varias décadas, Soto dejó una huella imborrable en el cine nacional, destacándose tanto por su compromiso político como por su estilo narrativo complejo y comprometido con los temas sociales de su época. En este artículo, exploraremos su vida, sus logros y su relevancia en el panorama del cine chileno y latinoamericano.

Orígenes y contexto histórico

Helvio Soto nació en una época de grandes transformaciones en Chile. En sus primeros años, el país vivió un cambio significativo en su estructura social y política, y Soto se formó en un ambiente cargado de tensiones y desafíos. Inicialmente, se inclinó por los estudios de Derecho, pero pronto cambió su rumbo hacia el mundo de la televisión, donde trabajó en varios países, incluidos Argentina y otros de América Latina. Su carrera comenzó en un medio que, aunque lejano al cine, le permitió desarrollar sus habilidades narrativas y su mirada crítica sobre los eventos de su tiempo.

La década de 1960 fue crucial en su carrera. Fue en estos años cuando comenzó a experimentar con el cine, realizando una serie de cortometrajes que, aunque de corta duración y poca repercusión, le brindaron la experiencia necesaria para comenzar a desarrollar su estilo propio. En esta etapa, Soto también comenzó a experimentar con la literatura, siendo autor de libros como Algo así (1967), La fosa (1969) y Semana a semana (1970), que reflejaban sus inquietudes y su crítica a la sociedad chilena de la época.

Logros y contribuciones al cine chileno

Helvio Soto fue un pionero dentro del movimiento conocido como «Nuevo Cine Chileno». Este movimiento se caracterizó por una profunda crítica política y social, así como por una mirada más directa y realista de la realidad de Chile. Soto, al igual que otros directores contemporáneos como Miguel Littín, Raúl Ruiz o Patricio Guzmán, abrazó el cine como un medio para expresar las tensiones y divisiones políticas que atravesaban el país.

Uno de los principales logros de Soto fue su capacidad para mezclar la reconstrucción histórica con el compromiso político. Esto se refleja claramente en su trabajo más destacado, Llueve sobre Santiago (1975), una película que retrata los eventos del golpe de Estado de Augusto Pinochet en 1973. Esta obra fue una de las primeras en abordar de manera explícita los sucesos de ese fatídico día, utilizando una combinación de reportaje periodístico y ficción para ofrecer una visión compleja y detallada de los hechos. A pesar de su esfuerzo por mostrar los hechos con rigor y desde una perspectiva crítica, la película no alcanzó el éxito esperado, lo que reflejó las dificultades de Soto para conectar con un público más amplio.

Otro aspecto que caracteriza la obra de Soto es la complejidad de sus narrativas. Sus películas no solían seguir las convenciones tradicionales del cine comercial, lo que las hacía más difíciles de digerir para un público masivo. Sin embargo, su trabajo representó una importante voz dentro del cine latinoamericano, mostrando la realidad social y política de su país de una manera que pocos se atrevían a hacer en su momento.

Momentos clave en la carrera de Soto

La carrera de Helvio Soto estuvo marcada por una serie de momentos clave que reflejaron tanto su evolución como cineasta como las turbulencias políticas que vivió Chile. Estos son algunos de los hitos más relevantes:

1. Inicio en el cine (1960-1965): En los primeros años de la década de 1960, Soto comenzó a incursionar en el cine realizando cortometrajes que le permitieron empezar a explorar su lenguaje visual y narrativo. Entre sus primeros trabajos se encuentran Yo tenía un camarada (1964) y El analfabeto (1965).

2. Mundo Mágico (1966): Esta película, que codirigió con otros cineastas, fue uno de sus primeros largometrajes de ficción. Aunque no fue un gran éxito comercial, marcó el inicio de su carrera como director de largometrajes.

3. Compromiso político en la era de Allende (1970-1973): Cuando Salvador Allende asumió la presidencia de Chile en 1970, Soto fue designado para formar parte del equipo que dirigió la Televisión Nacional de Chile. Este periodo marcó un punto de inflexión en su carrera, ya que se involucró más activamente en los temas políticos y sociales que caracterizaron su cine posterior.

4. Exilio en Europa (1973): Con la llegada de la dictadura militar de Augusto Pinochet en 1973, Soto, al igual que muchos otros intelectuales y artistas chilenos, se vio forzado al exilio. Fue en Francia donde pudo llevar a cabo algunos de sus trabajos más importantes, incluyendo Llueve sobre Santiago (1975), que se convirtió en un referente dentro del cine comprometido con la política.

5. Relevancia posterior y reconocimiento: Aunque su obra no fue siempre comprendida por el público en su tiempo, con el paso de los años Soto ha sido reconocido como una figura clave dentro del cine chileno. Su enfoque político y su estilo narrativo siguen siendo estudiados y apreciados por cineastas y críticos.

Filmografía de Helvio Soto

A lo largo de su carrera, Helvio Soto realizó varios cortometrajes y largometrajes que reflejan su enfoque hacia los temas políticos y sociales. Entre sus trabajos más destacados se encuentran:

Cortometrajes

• 1964: Yo tenía un camarada.

• 1965: El analfabeto.

Largometrajes

• 1966: Mundo mágico (cod.).

• 1967: ABC del amor; Érase una vez un niño, un guerrillero, un caballo.

• 1968: Lunes primero, domingo siete.

• 1969: Caliche sangriento; Play Back.

• 1970: Voto + fusil.

• 1972: Tres o cuatro cosas.

• 1973: Metamorfosis del jefe de la policía política.

• 1975: Llueve sobre Santiago.

• 1979: La triple muerte del tercer personaje.

• 1984: Americonga.

Relevancia actual

La obra de Helvio Soto sigue siendo relevante en la actualidad, no solo en Chile, sino en todo el mundo hispanohablante. Su enfoque en los temas políticos y sociales, especialmente en relación con la dictadura de Pinochet y el golpe de Estado de 1973, lo convierte en un cineasta fundamental para entender la historia reciente de Chile. Además, su estilo narrativo, que se aleja de las convenciones del cine comercial, lo coloca dentro de la tradición del cine de autor latinoamericano, un movimiento que sigue siendo estudiado y apreciado por nuevas generaciones de cineastas y académicos.

La importancia de su obra también reside en su capacidad para reflejar los conflictos internos de Chile y de América Latina en general, en un momento en el que el cine se convirtió en un medio esencial para documentar y denunciar los abusos de poder y las injusticias sociales.

A lo largo de los años, su trabajo ha sido rescatado y revalorizado, lo que permite que su legado continúe vivo en la memoria colectiva del cine latinoamericano.

Bibliografía

• Bolzoni, Frances: El cine de Allende. Valencia. Fernando Torres Editor. 1975.

• Schumann, Peter B.: Historia del cine latinoamericano. Buenos Aires. Edit. Legasa. 1987.