Antonio Soriano (1913-2005). El librero y editor español que llevó la cultura republicana al exilio

Antonio Soriano (1913-2005), nacido en Segorbe (Castellón) y fallecido en París el 24 de octubre de 2005, fue un destacado librero, editor y escritor español que desempeñó un papel crucial en la vida cultural del exilio español en Francia tras la Guerra Civil. Su labor no solo abarcó el mundo editorial, sino que también fue un activo defensor de la cultura republicana y de la libertad de expresión en un contexto marcado por la dictadura de Franco. Su legado perdura en la historia de la cultura española, especialmente en la Francia de mediados del siglo XX.

Orígenes y contexto histórico

Antonio Soriano nació en una época de grandes tensiones políticas y sociales en España. Desde joven, se involucró en la vida cultural y política de su país, un camino que lo llevaría a tomar decisiones fundamentales que marcarían su destino. En Barcelona, su ciudad de acogida tras su huida a Francia, comenzó a relacionarse con importantes círculos culturales. Fue en la capital catalana donde se unió al Centro Excursionista de Barcelona y comenzó a trabajar como bibliotecario en el Ateneo Enciclopédico. Su inclinación hacia la cultura fue evidente desde sus primeros años, pero también lo fue su compromiso con las ideas políticas de izquierda.

La Guerra Civil española (1936-1939) supuso un punto de inflexión en la vida de Soriano. Como ferviente defensor de la República, se alineó con el bando republicano y desempeñó diversas funciones dentro de la estructura de las Juventudes Socialistas. Sin embargo, la derrota del bando republicano en 1939 forzó a Soriano a exiliarse en Francia. La huida fue dramática: cruzó la frontera a través de Puigcerdá el 13 de febrero de 1939, con miles de otros republicanos, que se vieron obligados a abandonar su país en busca de refugio.

Logros y contribuciones en el exilio

Tras su llegada a Francia, Soriano se encontró con una nueva realidad: la dura vida en los campos de concentración franceses, donde pasó nueve meses. Durante este tiempo, su espíritu indomable y su deseo de preservar la cultura española lo llevaron a unirse a un grupo de exiliados que viajaron al norte de Francia para trabajar en labores agrícolas. Este periodo fue clave en su vida, ya que supuso su entrada en la Resistencia Francesa, donde luchó activamente contra el régimen nazi. En Toulouse, Soriano fundó un centro cultural que sirvió como punto de encuentro para los republicanos españoles en el exilio. Este centro se convirtió en la Librería de Ediciones Españolas, un espacio dedicado a la venta de libros en español que Soriano conseguía mediante trueques con Andorra.

En este entorno de lucha y resistencia, Soriano fue testigo de las dificultades y los sacrificios de los exiliados, pero también del florecimiento de una comunidad cultural que se negaba a perder su identidad. Fue en este contexto donde Soriano fundó la primera publicación clandestina en Francia, la revista Alianza, un acto de valentía y compromiso con la memoria histórica de la República.

La Librairie Espagnole y su influencia cultural

En 1948, Soriano se estableció definitivamente en París, donde continuó su labor cultural con una misión clara: dar a conocer la cultura española a los exiliados y preservar el legado intelectual republicano. Fue en 1950 cuando abrió la Librairie Espagnole en el número 72 de la calle de Seine, en pleno Barrio Latino de París. Este establecimiento se convirtió en un refugio para intelectuales, escritores y exiliados que buscaban acceso a la literatura española, especialmente aquellas obras que estaban prohibidas en su país bajo el régimen franquista. La librería fue testigo de la visita de grandes figuras del mundo intelectual de la época, quienes compartían el mismo deseo de preservación de la cultura republicana.

La Librairie Espagnole se convirtió en un puente entre las dos orillas del Mediterráneo, un lugar donde la cultura española y la francesa se encontraron y se enriquecieron mutuamente. En ella se publicaron y distribuyeron libros de renombrados historiadores y escritores, entre los que destacan autores como Manuel Tuñón de Lara, Bataillon, Cassou, Pierre Vilar y Julián Zugazagoitia. Además, Soriano no solo se dedicó a la edición de obras de otros, sino que también contribuyó a la creación literaria. Entre sus ediciones más notables figuran la novela La resaca de Juan Goytisolo y una edición ilustrada de Platero y yo de Juan Ramón Jiménez.

Reconocimiento y legado

A lo largo de su vida, Antonio Soriano fue reconocido por su invaluable contribución a la cultura española en el exilio. En 1994, recibió el Premio León Felipe a los valores cívicos por su defensa de la cultura española, un reconocimiento a su incansable trabajo en favor de la preservación de la memoria histórica de la República. Al año siguiente, en 1995, el rey Juan Carlos I le concedió la encomienda de la Orden del Mérito Civil. Además, su pueblo natal, Segorbe, lo nombró hijo predilecto, y en su honor se fundó la Asociación Cultural Antonio Soriano.

A lo largo de las décadas, Soriano dejó una huella profunda en la cultura española y en la memoria colectiva de los exiliados republicanos. Su librería y sus publicaciones fueron vitales para la supervivencia de una parte crucial de la historia de España que, de otro modo, habría quedado olvidada bajo la censura franquista.

Un vistazo a su bibliografía

A continuación se presenta una selección de las obras que marcaron la vida de Antonio Soriano como editor y escritor, mostrando la importancia de su trabajo en la preservación de la memoria histórica de la España republicana:

• La resaca de Juan Goytisolo

• Platero y yo de Juan Ramón Jiménez, edición ilustrada

• Historia de España de Pierre Vilar

• Memorias de Julián Zugazagoitia

• Obras de Manuel Tuñón de Lara

• Obras de Bataillon y Cassou

Este catálogo es solo una pequeña muestra del compromiso de Soriano por mantener viva la historia y la literatura española en un tiempo en el que la libertad de expresión era gravemente restringida.

Antonio Soriano fue, sin lugar a dudas, un faro de la cultura española en el exilio, un defensor de la memoria republicana y un hombre cuya vida y obra trascendieron fronteras, dejando un legado imborrable en la historia cultural de España. Su figura se erige como un símbolo de resistencia cultural frente a la opresión y un recordatorio de que la cultura, en cualquier contexto, nunca debe sucumbir al olvido ni a la censura.