Smuin, Michael (1938-2007): El legado de un genio de la danza estadounidense

Michael Smuin (1938-2007), bailarín, coreógrafo y director artístico, es considerado una figura fundamental en el panorama de la danza clásica y contemporánea de Estados Unidos. Nacido en Missoula, Montana, el 13 de octubre de 1938, y fallecido en San Francisco, el 24 de abril de 2007, Smuin dejó una huella indeleble en el mundo de la danza, tanto por su habilidad en el escenario como por su visión artística como director y coreógrafo. Su legado perdura a través de sus contribuciones al Ballet de San Francisco y su propia compañía, los Smuin Ballets de San Francisco.

Orígenes y contexto histórico

Desde temprana edad, Michael Smuin mostró una inclinación natural por la danza, disciplina que comenzó a estudiar en la prestigiosa Escuela del Ballet de San Francisco, bajo la tutela de los hermanos Lew y Willam Christensen, dos influyentes figuras del ballet estadounidense. A través de su formación en la Escuela del Ballet de San Francisco, Smuin pudo sumergirse en una técnica rigurosa y en la rica tradición de la danza clásica, la cual influiría profundamente en su estilo como bailarín y coreógrafo.

En 1955, a los 17 años, hizo su debut profesional en el Ballet de la Universidad de Utah, lo que marcó el inicio de una carrera que lo llevaría a escenarios internacionales. Su formación y sus primeras experiencias lo condujeron a ser parte del San Francisco Ballet entre 1957 y 1962, una de las compañías de ballet más destacadas de Estados Unidos. Sin embargo, su carrera experimentó un salto significativo cuando, en 1969, se unió al American Ballet Theatre, donde rápidamente se ganó el reconocimiento como bailarín principal y coreógrafo.

Logros y contribuciones

A lo largo de su carrera, Michael Smuin contribuyó enormemente al desarrollo de la danza en los Estados Unidos. Como coreógrafo, desarrolló una serie de obras memorables que fusionaban lo clásico con lo contemporáneo, explorando nuevas formas de expresión artística. Entre sus principales logros en el American Ballet Theatre, destacan sus ballets Gartenfest (1968), basado en la música de Mozart, Pulcinella Variations (1968), sobre una obra de Stravinsky, y The Eternal Idol (1969), inspirado en la música de Chopin.

Smuin también dejó una marca imborrable en el San Francisco Ballet. En 1973, fue nombrado codirector artístico asociado, junto a Lew Christensen, y tras la salida de Christensen, Smuin asumió el cargo de director artístico único en la temporada 1984-85. Durante su tiempo al frente del San Francisco Ballet, Smuin creó algunas de las obras más emblemáticas de la compañía, como Cenicienta (1973), en colaboración con Lew Christensen, y Romeo y Julieta (1976), basada en la famosa música de Prokofiev. También se destacó por su versión de The Tempest (1980), obra inspirada en la música de Paul Chihara, que le permitió experimentar con el drama y la belleza del relato de Shakespeare, fusionándolo con su particular estilo de movimiento.

Además de su trabajo como coreógrafo, Smuin fue un líder visionario. Durante su gestión como director artístico, la compañía alcanzó nuevas alturas y consolidó su prestigio internacional. Fue en este contexto que Smuin se convirtió en una de las figuras más importantes de la danza estadounidense.

Momentos clave

• 1955: Debut en el Ballet de la Universidad de Utah.

• 1957-1962: Participación en el San Francisco Ballet.

• 1969: Ingreso al American Ballet Theatre como bailarín principal y coreógrafo.

• 1973: Nombramiento como codirector artístico del San Francisco Ballet, junto a Lew Christensen.

• 1984-85: Asume la dirección artística única del San Francisco Ballet.

• 1995-1996: Crea los Smuin Ballets de San Francisco, su propia compañía, para la que coreografió obras como Christmas Ballet (1995) y Frankie and Johnny (1996).

Entre las coreografías más notables que Smuin creó para su propia compañía se encuentran Christmas Ballet (1995), una obra que se divide en dos actos: Classical Christmas y Cool Christmas. Esta obra se convirtió en una tradición anual que continuó presentándose en el escenario durante muchos años, reflejando su capacidad para combinar el espíritu clásico con un enfoque más moderno y festivo.

Además de su trabajo como coreógrafo, Smuin también dedicó parte de su tiempo a la enseñanza. Fue profesor invitado en el programa de verano del Contra Costa Ballet, donde transmitió sus conocimientos y su pasión por la danza a nuevas generaciones de bailarines.

Relevancia actual

El legado de Michael Smuin sigue vivo en los escenarios de todo el mundo, gracias a las compañías que mantienen viva su obra. Los Smuin Ballets de San Francisco continúan siendo una de las compañías más destacadas de los Estados Unidos, y su repertorio incluye muchas de las coreografías que Smuin creó a lo largo de su carrera. Obras como Christmas Ballet siguen siendo un éxito de público y crítica, y son una de las tradiciones más queridas del repertorio de la compañía.

La influencia de Smuin también se extiende a la formación de nuevos talentos. Su trabajo como coreógrafo y director artístico ha dejado un impacto duradero en el mundo de la danza, con muchos bailarines y coreógrafos actuales citando su estilo único como una fuente de inspiración. La combinación de la técnica clásica con la experimentación contemporánea sigue siendo una de las características que define su legado artístico.

Aunque Smuin falleció en 2007, su visión artística y su capacidad para fusionar lo clásico con lo moderno siguen siendo una inspiración para generaciones futuras. En el ámbito del ballet, su nombre es sinónimo de innovación y calidad, y su contribución a la danza estadounidense perdura como una de las más importantes del siglo XX.

Bibliografía:

• Smuin, Michael. – MCN Biografías.