Francisco Sánchez de Oropesa (1514-?) Médico y humanista renacentista español

Francisco Sánchez de Oropesa (1514-?) fue un renombrado médico español del siglo XVI, cuya obra y legado perduran principalmente en el ámbito de la medicina de la época. Nació en Oropesa, Toledo, y aunque su fecha exacta de fallecimiento sigue siendo incierta, se sabe que su reconocimiento alcanzó su auge entre 1593 y 1599. Su contribución al campo de la medicina fue significativa, destacándose por su enfoque práctico y directo al tratar diversas enfermedades y cuestiones epidemiológicas, particularmente durante la epidemia de peste que azotó España en los últimos años del siglo XVI.

Orígenes y contexto histórico

Francisco Sánchez de Oropesa nació en una época de profundos cambios sociales, políticos y científicos. El siglo XVI fue un período de gran efervescencia en Europa, marcado por el Renacimiento y las primeras revoluciones científicas. En España, el reino de los Reyes Católicos consolidaba su poder, y la vida intelectual comenzaba a abrirse paso, a pesar de las restricciones impuestas por la Inquisición y el dogma religioso.

Sánchez de Oropesa estudió en la prestigiosa Universidad de Salamanca, una de las instituciones más influyentes de la época en el ámbito académico europeo. Durante su estancia en la universidad, fue discípulo del ilustre Lorenzo Alderete, quien desempeñó un papel crucial en su formación. Tras completar sus estudios y obtener su doctorado, Sánchez de Oropesa se trasladó a diversas ciudades españolas, donde desarrolló su carrera profesional, ejerciendo la medicina en Sevilla, Madrid y Valladolid.

Logros y contribuciones

Sánchez de Oropesa se distinguió como médico y escritor, pero su contribución más notable fue en el ámbito de la medicina práctica y clínica. En una época en la que la teoría médica predominaba sobre la experiencia empírica, él adoptó un enfoque más cercano a la tradición hipocrática, centrado en la observación directa de los enfermos y en la atención a los casos clínicos concretos. A lo largo de su carrera, escribió varios textos, entre los cuales se incluyen estudios sobre la peste y sus efectos en la población.

Uno de los aspectos más destacados de su obra fue su tratamiento de la peste que devastó España a finales del siglo XVI. En sus escritos, Sánchez de Oropesa abordó no solo los aspectos clínicos de la enfermedad, sino también los aspectos epidemiológicos, sugiriendo medidas tanto individuales como colectivas para evitar el contagio. Este enfoque moderno para la época mostró una notable comprensión de los principios de la higiene y la prevención, algo que estaba más allá de las prácticas habituales de la medicina medieval.

Momentos clave de su carrera

A lo largo de su vida, Francisco Sánchez de Oropesa vivió momentos clave que marcaron tanto su carrera como la historia de la medicina española. Algunos de estos momentos incluyen:

• Su amistad con Benito Arias Montano: Sánchez de Oropesa entabló una estrecha relación con Benito Arias Montano, un erudito y médico español de gran renombre. A través de esta amistad, Sánchez de Oropesa también mantuvo vínculos con otros autores importantes de la época, como Simón de Tovar. Esta red de contactos fue crucial para el desarrollo de su obra y para la difusión de sus ideas.

• El impacto de la peste: Entre 1593 y 1599, Sánchez de Oropesa escribió varios textos relacionados con la peste, que azotó varias ciudades españolas en esos años. En sus obras, propuso medidas de prevención y tratamiento para evitar el contagio y reducir el impacto de la enfermedad.

• La obra sobre la litiasis urinaria: Su más conocida obra, «Discurso para averiguar qué mal de orina sea el que padece Diego Anriquez Leon», fue una monografía dedicada a la litiasis urinaria. En ella, Sánchez de Oropesa exploró de manera detallada los síntomas, las causas y los tratamientos tanto médicos como quirúrgicos de esta enfermedad. Este trabajo es considerado uno de los primeros estudios detallados sobre la urología en la medicina moderna.

La autopsia y la observación clínica

Uno de los aspectos más innovadores en los escritos de Francisco Sánchez de Oropesa fue su énfasis en la autopsia como herramienta para comprender mejor las enfermedades. En su obra sobre la litiasis urinaria, hizo un llamamiento a la realización de autopsias post-mortem para obtener un conocimiento más profundo de las enfermedades internas y sus efectos en los órganos. Dijo que «si esta diligencia se hiciese en las enfermedades de los órganos internos, se averiguarán muchas cosas en gran provecho de la salud». Esta visión se adelantaba a su tiempo y, de hecho, sentó las bases de una medicina más científica y empírica.

Relevancia actual

Aunque la figura de Francisco Sánchez de Oropesa no es tan conocida como la de otros médicos de su época, su legado sigue siendo valioso para la historia de la medicina española. Su enfoque práctico, basado en la observación clínica y en la experiencia directa con los pacientes, contribuyó al desarrollo de una medicina más científica y menos dogmática, algo que sería crucial para la evolución de la medicina moderna en los siglos posteriores.

En el ámbito de la historia de la medicina, las obras de Sánchez de Oropesa son estudiadas por su contribución al entendimiento de la peste y de otras enfermedades infecciosas. Asimismo, su énfasis en la autopsia y en la práctica médica empírica influyó en otros médicos contemporáneos y posteriores, quienes adoptaron su enfoque en sus propias investigaciones y tratamientos.

Algunas de sus obras más destacadas incluyen:

• Respuesta y parecer sobre una relación que le fue preguntada, Sevilla: J. León, 1593.

• Discurso para averiguar qué mal de orina sea el que padece Diego Anriquez Leon, Sevilla: J. de León, 1594.

• Respuesta acerca de una palpitación y tremor que padeció un enfermo en Guatemala, Sevilla, 1594.

• Parecer sobre los vaguidos que padeció el P. Fray Andrés de San Gerónimo, Sevilla: J. de León 1599.

• Proposición a la ciudad de Sevilla sobre el landre, Sevilla: C. Hidalgo, 1599.

Bibliografía

1. Fuentes:

   • Respuesta y parecer… a lo que le ha sido preguntado por una relación que al principio va copiada, Sevilla: J. León, 1593.

   • Discurso… para averiguar qué mal de orina sea el que padece Diego Anriquez Leon, Sevilla: J. de León, 1594.

   • Respuesta acerca de una palpitación y tremor que padeció un enfermo en Guatemala, Sevilla, 1594.

   • Parecer sobre los vaguidos que padeció el P. Fray Andrés de San Gerónimo, Sevilla: J. de León 1599.

   • Proposición a la ciudad de Sevilla sobre el landre, Sevilla: C. Hidalgo, 1599.

2. Estudios:

   • HERNÁNDEZ MOREJÓN, A.: Historia bibliográfica de la medicina española, vol. III, Vda. de Jordán e hijos, 1842-1852, pp. 382-386.

   • RICO-AVELLÓ, C.: «Médicos extremeños (síntesis biográfica)», en Medicamenta, 14, 1956, pp. 412-416.