Salvador Antonio «Romano de Valencia» (1685-1766): Un legado escultórico que trasciende el tiempo

Salvador Antonio, conocido como el «Romano de Valencia», fue un destacado escultor español cuyas obras y su influencia perduran en la historia del arte. Nacido en Onteniente, en la provincia de Valencia, en 1685, este artista se convirtió en una de las figuras más notables de la escultura barroca en España. A lo largo de su carrera, Salvador Antonio desarrolló un estilo único que marcó su huella tanto en su país natal como en la ciudad eterna, Roma, donde pasó años fundamentales de su vida profesional.

Orígenes y contexto histórico

Salvador Antonio nació en una época de gran agitación política y social en Europa, cuando el Barroco estaba en su apogeo. El arte de este periodo, caracterizado por el dramatismo, el movimiento y la opulencia, tuvo un impacto profundo en la evolución de la escultura en España. Desde joven, Antonio demostró un talento excepcional para las artes plásticas, lo que lo llevó a ingresar en la escuela de escultura de la ciudad de Valencia, donde estudió bajo la tutela de Leonardo Capuz, uno de los más renombrados escultores de la época. A los 17 años, motivado por su deseo de aprender y perfeccionar su arte, Salvador Antonio emprendió un viaje que marcaría su destino.

Un viaje decisivo: de Valencia a Roma

La ciudad de Roma, en ese entonces el centro del arte europeo, fue el lugar elegido por Salvador Antonio para continuar su formación. Bajo la dirección de Rusconi, escultor del Vaticano, Salvador Antonio tuvo la oportunidad de estudiar de cerca las obras maestras de la antigüedad clásica y los grandes artistas del Renacimiento. Durante su estancia en Roma, que duró 15 años, se forjó una reputación sólida como un artista excepcional. Su maestría técnica y su capacidad para capturar el dramatismo y la emoción en la escultura lo convirtieron en un referente en la ciudad. No es de extrañar que, debido a su larga estancia en Roma, fuera conocido como el «Romano de Valencia».

En 1716, el Príncipe del Sacro Imperio Romano, Federico Sforzia, le otorgó la Cruz de Conde Palatino, un reconocimiento a su destreza y dedicación a la escultura. Sin embargo, a pesar de las ofertas tentadoras de continuar su carrera en Italia, Salvador Antonio decidió regresar a su ciudad natal de Valencia en 1722, cediendo a las insistencias de su hermano, Mosén Luis Salvador, y de su maestro Capuz.

Logros y contribuciones

El regreso a Valencia marcó el comienzo de la segunda etapa de la vida de Salvador Antonio, en la que consolidó su legado artístico. En esta ciudad, donde residió hasta su fallecimiento en 1766, realizó numerosas obras que hoy son consideradas como algunas de las más relevantes de la escultura barroca española.

Entre sus creaciones más notables se encuentran los crucifijos, muchos de los cuales aún se pueden admirar en las iglesias de Valencia. La habilidad de Salvador Antonio para plasmar la figura de Cristo en distintas posturas y expresiones emocionales refleja la devoción religiosa y el virtuosismo técnico que lo caracterizaban. Además, su trabajo en la escultura religiosa abarcó no solo representaciones de Cristo, sino también de la Virgen María y otros santos, demostrando su dominio de los diversos temas que definieron el arte de su época.

Una de sus obras más famosas es un bajorrelieve presentado en 1754 en la Academia de Santa Bárbara. En él, se representa a Nabucodonosor y a los tres jóvenes que, desobedeciendo al mandato del rey, fueron echados en el horno encendido por no adorar su efigie. Esta obra es una de las muestras de la capacidad de Salvador Antonio para tratar escenas dramáticas con una gran carga emocional, algo que se observa en muchas de sus esculturas.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su carrera, Salvador Antonio vivió varios momentos clave que definieron su trayectoria y consolidaron su lugar en la historia del arte. A continuación, se destacan algunos de los más relevantes:

• 1716: El Príncipe Federico Sforzia le otorga la Cruz de Conde Palatino, un reconocimiento a su labor artística durante su estancia en Roma.

• 1722: Tras 15 años en Roma, Salvador Antonio regresa a Valencia, donde se establece definitivamente.

• 1754: Presenta el bajorrelieve de Nabucodonosor y los tres jóvenes en la Academia de Santa Bárbara.

• A lo largo de su vida: Realiza múltiples crucifijos, imágenes de la Virgen María, y una serie de representaciones de Cristo y otros santos en diversas iglesias de Valencia, convirtiéndose en uno de los escultores más importantes de la ciudad.

Obras más conocidas

Las obras de Salvador Antonio son consideradas como verdaderos tesoros del arte barroco español. A lo largo de su vida, dejó una huella profunda en la escultura religiosa, con trabajos que continúan siendo admirados por su belleza y destreza técnica. Algunas de sus obras más conocidas incluyen:

• Jesús Nazareno: Ubicada en el hospicio de la Misericordia en Valencia, esta obra es uno de los ejemplos más destacados de la habilidad de Salvador Antonio para esculpir figuras religiosas con gran realismo y emoción.

• Piedad: Salvador Antonio creó varias versiones de esta obra, que se pueden encontrar en la Puridad, Cuevas, y el Puig. Cada una de ellas refleja su capacidad para representar el sufrimiento y la devoción de la Virgen María.

• Cristo muerto: Otra de sus grandes obras, que también puede ser admirada en diferentes iglesias de Valencia.

• Retratos de reyes: Salvador Antonio también realizó retratos de figuras reales, que muestran su habilidad para trabajar con retratos y esculturas de gran detalle.

• Vírgenes y crucifijos: A lo largo de su carrera, realizó una serie de vírgenes y crucifijos que fueron distribuidos en iglesias de la región, siendo estas obras fundamentales en su legado artístico.

Relevancia actual

La relevancia de Salvador Antonio sigue viva en la actualidad, especialmente en Valencia, donde sus obras continúan siendo apreciadas por su virtuosismo y su capacidad para captar la esencia del Barroco religioso. Su legado como el «Romano de Valencia» no solo perdura a través de sus esculturas, sino también en la influencia que ejerció sobre generaciones de escultores posteriores. La fusión de la tradición clásica que aprendió en Roma con el sentido religioso y emotivo del arte barroco español lo convirtió en un referente de su tiempo y en uno de los grandes artistas de la escultura española.

Hoy en día, las esculturas de Salvador Antonio se conservan en diversas iglesias y museos de la región, y su obra sigue siendo objeto de estudio para historiadores del arte y entusiastas del Barroco. Su nombre es recordado no solo como un gran escultor, sino también como un hombre que supo dar forma a la devoción y a la emoción humana a través de la piedra y el mármol.

En resumen, Salvador Antonio «Romano de Valencia» dejó una huella imborrable en la historia de la escultura, y su legado sigue siendo una fuente de inspiración para aquellos que buscan comprender la profundidad emocional y la técnica del Barroco.