Antonio José Ruiz de Padrón (1757-1823): Un religioso reformista y político clave de la España del siglo XIX

Antonio José Ruiz de Padrón (1757-1823) fue un influyente religioso y político español cuya vida estuvo marcada por su oposición a la Inquisición, sus esfuerzos en la lucha por la abolición de la esclavitud y su participación activa en las Cortes de Cádiz. Su figura fue esencial en los movimientos reformistas de la España del siglo XIX, a pesar de que su vida terminó en la reclusión en un convento, tras ser condenado por sus posturas políticas. A lo largo de su carrera, Ruiz de Padrón se distinguió por su compromiso con la religión, su implicación en la política de su tiempo y su enfrentamiento a las autoridades establecidas, incluyendo a figuras como Godoy y Fernando VII.

Orígenes y contexto histórico de Antonio José Ruiz de Padrón

Nacido en San Sebastián de la Gomera (Canarias) el 9 de noviembre de 1757, Ruiz de Padrón era hijo de Gaspar Ruiz y Jerónima de Armas. Desde muy joven, su vocación religiosa lo llevó a ingresar en el convento franciscano de San Miguel de las Victorias, donde inició sus estudios y, posteriormente, vistió el hábito franciscano. Durante sus primeros años como religioso, se destacó por su fuerte carácter y sus ideas reformistas, que lo llevaron a cuestionar las instituciones y normas establecidas de su época.

En 1784, Ruiz de Padrón embarcó hacia La Habana, donde esperaba encontrarse con su tío, también franciscano. Sin embargo, una tormenta desvió su viaje hacia Pensilvania, donde, en la ciudad de Filadelfia, tuvo la oportunidad de participar en las tertulias y controversias filosóficas que animaban a figuras como Washington y Franklin. Durante su estancia en América, expresó públicamente sus ideas sobre la abolición de la Inquisición y, por primera vez, presentó sus argumentos a favor de la abolición de la esclavitud, ideas que posteriormente llevaría consigo de vuelta a España.

Logros y contribuciones de Antonio José Ruiz de Padrón

La lucha contra la Inquisición

Uno de los aspectos más destacados de la vida de Ruiz de Padrón fue su constante oposición a la Inquisición. Este organismo, que había sido establecido en la Edad Media, seguía teniendo un poder significativo en la España del siglo XVIII y principios del XIX. Ruiz de Padrón se convirtió en un crítico abierto de la Inquisición, defendiendo la necesidad de abolirla. En sus intervenciones públicas, propuso que se erradicara este aparato de control social que limitaba la libertad de pensamiento y religión.

Su Dictamen sobre el Tribunal de la Inquisición, publicado en 1813, es una de sus obras más conocidas y tuvo un gran impacto en la opinión pública española. El texto propugnaba la disolución de la Inquisición, un acto que, según él, liberaría al pueblo español de las ataduras de una institución que consideraba arcaica y opresiva. La obra rápidamente ganó notoriedad, siendo reproducida en diversas ciudades como Santiago, donde Sinforiano López la editó a sus expensas.

Participación en las Cortes de Cádiz

Ruiz de Padrón también tuvo un papel destacado en las Cortes de Cádiz de 1811, donde fue elegido diputado por las islas menores de Canarias: Lanzarote, Fuerteventura, Gomera y Hierro. Aunque no pudo asistir en persona, debido a problemas de salud, su presencia se sintió a través de sus escritos y discursos. En uno de ellos, se opuso al Voto de Santiago, una resolución polémica que buscaba asegurar la continuidad de la monarquía absoluta. Su discurso fue leído en las Cortes, consolidando su reputación como un defensor de los principios reformistas.

Además de su oposición al Voto de Santiago, Ruiz de Padrón presentó en las Cortes un Dictamen sobre el Tribunal de la Inquisición, que fue recibido con controversia. En este documento, abogaba por la abolición del tribunal y la modernización de las instituciones religiosas y políticas de España, cuestiones que estaban en plena discusión en esos momentos de la historia.

Defensa de la abolición de la esclavitud

Otro de los grandes logros de Ruiz de Padrón fue su defensa de la abolición de la esclavitud. En su tiempo en La Habana, donde pudo observar de primera mano las condiciones de los esclavos africanos, Ruiz de Padrón fue un firme defensor de su liberación. Su trabajo y sus discursos en favor de la abolición de la esclavitud lo convirtieron en una figura importante en el contexto de la reforma social en España.

Momentos clave de la vida de Antonio José Ruiz de Padrón

A lo largo de su vida, Ruiz de Padrón vivió varios momentos clave que marcaron su trayectoria religiosa y política:

• 1784: Embarca hacia La Habana, pero una tormenta lo lleva a Pensilvania, donde participa en las tertulias filosóficas de la época.

• 1800: Composición de la Carta pastoral del obispo de Cuenca Antonio Palafox y Croy, un trabajo encargado por su amigo y prelado, que revela su capacidad intelectual.

• 1811: Es elegido diputado a las Cortes de Cádiz, donde presenta su Dictamen sobre el Tribunal de la Inquisición.

• 1813: Publicación de su Monumento de gratitud al pueblo de Cádiz, con motivo de la disolución de las Cortes.

• 1814-1815: Enfrenta la persecución política del régimen de Godoy y de Fernando VII, lo que lo lleva a la condena y reclusión.

• 1820: Tras una retractación forzada, es elegido nuevamente diputado, pero debido a su delicado estado de salud, su participación es limitada.

• 1821: Nombrado maestrescuela de Málaga, aunque su salud empeora y se traslada a Galicia, donde fallece en 1823.

La relevancia de Antonio José Ruiz de Padrón en la historia de España

Antonio José Ruiz de Padrón es recordado como un hombre comprometido con las reformas sociales y religiosas de su tiempo. Su lucha contra la Inquisición y su defensa de la libertad religiosa marcaron una diferencia significativa en la sociedad española del siglo XIX. A pesar de la persecución y la condena que sufrió, su legado perduró en la historia de la España liberal, donde fue considerado un símbolo de los movimientos reformistas que buscaban modernizar el país.

Hoy en día, la figura de Ruiz de Padrón sigue siendo relevante como un ejemplo de valentía intelectual y política en un periodo de transformación para España. Su vida y obra, aunque no siempre comprendidas en su totalidad durante su tiempo, resuenan hoy como un testimonio del espíritu de la Ilustración y la lucha por la libertad.

Referencias bibliográficas

• GUIMERÁ PERAZA, Marcos: «Ruiz de Padrón Ilustrado, Ortodoxo y Patriota», en El Museo Canario, Las Palmas, nº XXXI y XXXII, 1970-1971, pp, 93-111.

• MILLARES TORRES, Agustín: Biografías de canarios célebres completadas con elaboraciones actuales de diversos especialistas, 2 vols., Las Palmas de Gran Canaria, 1982.

• PALAU Y DULCET, Antonio: Manual del librero hispano-americano, 2ª edición, Barcelona, 1948-1977.

• RIAÑO, Camilo: El Teniente General Don Antonio Nariño, Bogotá, 1973.

• VILLALBA HERVÁS, Miguel: Ruiz de Padrón y su tiempo, Madrid, 1898.

• A. GIL NOVALES.