Diego Rostriaga (1713-1783). El Científico Español que Dejó Huella en la Física y la Astronomía

Diego Rostriaga, nacido en Castilforte, Cuenca, en 1713, fue un destacado científico español que contribuyó al desarrollo de la física, la astronomía y la ingeniería en su país. A lo largo de su vida, se dedicó a la creación de instrumentos científicos y participó en diversas iniciativas tecnológicas que influyeron de manera significativa en los avances científicos de su época. Rostriaga es recordado como un precursor de la ciencia aplicada, cuya obra trascendió tanto a nivel local como internacional. Falleció en Madrid en 1783, dejando un legado notable en el ámbito científico.

Orígenes y Contexto Histórico

Diego Rostriaga nació en una época en la que España comenzaba a experimentar una transformación científica y tecnológica, influenciada por los cambios en Europa durante el Siglo de las Luces. A pesar de ser originario de un pequeño pueblo de la provincia de Cuenca, su vocación científica lo llevó a la capital, donde estudió en el prestigioso Real Convento de Atocha de Madrid. Fue aquí donde el joven Rostriaga desarrolló su fascinación por los relojes, lo que marcó el inicio de su carrera en el mundo de la ciencia aplicada.

Durante su formación, se relacionó con figuras clave en el ámbito científico de la época. Fue aprendiz de Fernando Nizet, un reconocido relojero de la corte de Fernando VI, lo que le permitió profundizar en el arte de la relojería y la fabricación de instrumentos. Esta relación con Nizet sería crucial para el desarrollo de su carrera, ya que los conocimientos adquiridos durante ese periodo serían la base para sus posteriores innovaciones.

Logros y Contribuciones

A lo largo de su carrera, Diego Rostriaga destacó por sus contribuciones en diversos campos de la ciencia. En 1764, fue nombrado ingeniero de instrumentos de física y matemáticas, un cargo que le permitió poner en práctica sus conocimientos y habilidades en la fabricación de instrumentos científicos. Su capacidad para construir herramientas precisas y funcionales le valió un reconocimiento creciente entre sus contemporáneos.

Rostriaga fue además designado como primer maquinista de física en el Real Seminario de Nobles, un cargo de alto prestigio que le permitió colaborar en importantes proyectos científicos y educativos. Durante su carrera, construyó numerosas colecciones de instrumentos con fines educativos, destinados a instituciones como el Colegio de Artillería de Segovia y los Reales Estudios de San Isidro en Madrid. Estos instrumentos fueron fundamentales para la enseñanza de la ciencia en la época y contribuyeron al progreso de la física y la ingeniería en España.

Una de sus obras más notables fue la creación de modelos del sistema copernicano, que ayudaron a ilustrar y difundir las teorías astronómicas modernas. Además, diseñó una amplia gama de instrumentos de física, entre los que se incluyen bombos de vapor, esferas armilares y otros dispositivos utilizados en la observación astronómica. Estas creaciones no solo fueron de gran utilidad para la investigación científica de la época, sino que también reflejaron el enfoque innovador y la precisión de Rostriaga como ingeniero.

Momentos Clave

1. 1764 – Nombramiento como ingeniero de instrumentos de física y matemáticas, lo que marcó el comienzo de su carrera profesional en el ámbito científico.

2. 1770 – Bajo la dirección de Jorge Juan, fabricó bombas de vapor para los diques de Cartagena, una de sus contribuciones más relevantes en el campo de la ingeniería.

3. 1771 – Creación de una esfera armilar y otros instrumentos astronómicos tradicionales para ser presentados al rey de Marruecos, lo que consolidó su reputación internacional.

4. Canal de Murcia – Diseño de un nivel de cruz y aplomo perfeccionado, basado en las ideas de Christiaan Huygens, lo que mostró su habilidad para adaptar los avances científicos europeos a las necesidades locales.

Relevancia Actual

Aunque Diego Rostriaga vivió en el siglo XVIII, su legado sigue siendo relevante en el campo de la física y la ingeniería. Las herramientas que diseñó y las metodologías que introdujo en sus construcciones fueron esenciales para la evolución de las ciencias aplicadas en España. Su obra también influyó en la posterior evolución de la tecnología de la maquinaria, especialmente en la fabricación de instrumentos científicos, que se convirtió en un pilar fundamental en el desarrollo de las ciencias en Europa.

En la actualidad, las contribuciones de Rostriaga a la enseñanza de la ciencia y la ingeniería se siguen reconociendo, especialmente por su capacidad para crear instrumentos que facilitaron la comprensión de conceptos complejos de física y astronomía. Su obra también sigue siendo un ejemplo de la importancia de la innovación y el conocimiento técnico en la construcción de un mundo más científico y avanzado.

Contribuciones y Legado de la Familia Rostriaga

El legado de Diego Rostriaga no terminó con su muerte, ya que su hijo, Leocadio Rostriaga, continuó su trabajo en el campo de la instrumentación científica. Leocadio se destacó por la construcción de compases geodésicos, pantómetros y barómetros de mercurio en la última década del siglo XVIII. Este trabajo continuó el esfuerzo de su padre por promover el desarrollo de la tecnología de precisión, consolidando aún más el impacto de la familia Rostriaga en la ciencia española.

Bibliografía

• FERNÁNDEZ DUR, Cesáreo: Disquisiciones náuticas, vol. VI, pp. 586-589, (Madrid: Aribau, 1881).

• MONTAÑÉS FONTELA, Luis: Museo español de antigüedades, 1964, pp. 105-111, (Madrid: Biblioteca Literaria del Relojero).

• VERNET GINÉS, Juan: «Consecuencias científicas de la Embajada de Jorge Juan a Marruecos», en la Revista de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, nº 70, pp. 767-772, (1976).

Diego Rostriaga, un hombre cuya vida y trabajo dejaron una marca indeleble en la historia de la ciencia española, sigue siendo un referente para los estudiosos de la física y la ingeniería. Su legado perdura a través de sus obras y sus contribuciones al avance de la tecnología, destacando como uno de los grandes científicos del siglo XVIII.