Lou Reed (1942-2013): El icono del rock que definió una era

Lou Reed, nacido como Lewis Allen el 2 de marzo de 1942 en Brooklyn, Nueva York, y fallecido el 27 de octubre de 2013 en Southampton, Inglaterra, fue uno de los músicos más influyentes de la historia del rock. Su legado va más allá de la música; su estilo, sus letras provocadoras y su actitud irreverente lo convirtieron en un referente cultural para generaciones de músicos, artistas y fanáticos. A lo largo de su carrera, Lou Reed logró dejar una huella imborrable con su trabajo en solitario y, en especial, con su participación en la banda Velvet Underground, un grupo que revolucionó el panorama musical de la época.

Orígenes y contexto histórico

La historia de Lou Reed comienza en una época crucial para la música estadounidense: los años 60. En su juventud, Reed se sumergió en el mundo del rock’n’roll, inspirándose en las bandas y artistas que dominaban la escena musical. A principios de los años 50, Reed formó su primer grupo, The Shades, con el que grabó un single, y posteriormente se unió a varios proyectos musicales en su Long Island natal. A medida que pasaron los años, su estilo fue evolucionando, y el joven músico se interesó por el jazz y la poesía mientras estudiaba en la Universidad de Syracuse.

Sin embargo, fue en Nueva York, trabajando como compositor para Pickwick Records, donde Reed conoció a John Cale, un músico galés con una formación clásica. Este encuentro fue decisivo, ya que ambos compartían una visión musical única que les llevó a formar, en 1964, la mítica banda Velvet Underground. Junto a Cale, Sterling Morrison y Angus MacLise, Reed dio vida a una de las bandas más influyentes de la historia del rock.

Velvet Underground: La banda que cambió el curso del rock

La formación inicial de Velvet Underground fue revolucionaria no solo por su música, sino también por sus letras, que abordaban temas tabú y profundos, como las drogas, la sexualidad y la alienación. La propuesta musical de Reed y sus compañeros desafió las normas de la época, fusionando el rock con la experimentación sonora y las influencias del avant-garde. Aunque la banda no obtuvo un éxito comercial inmediato, con el tiempo Velvet Underground se convirtió en una de las bandas más respetadas de la historia de la música.

La banda se disolvió en 1971, pero su impacto perduró, y fue en ese momento cuando Reed comenzó su carrera en solitario. Su primer álbum, Lou Reed, se publicó en 1972, y aunque no obtuvo gran éxito en comparación con los discos posteriores, sentó las bases de su carrera en solitario.

El renacimiento artístico: Transformer y Berlin

En 1972, Lou Reed dio un giro importante a su carrera con la publicación de Transformer, un álbum que marcó su transición hacia un estilo más pulido y accesible. Producido por Mick Ronson y David Bowie, Transformer incluyó uno de los temas más emblemáticos de Reed, «Walk On The Wild Side». Esta canción se convirtió en un himno de la cultura pop y consolidó a Reed como una de las figuras más importantes del rock en la década de los 70.

El siguiente paso en su evolución artística fue Berlin (1973), un álbum más oscuro y experimental que exploraba temas de desesperación y conflicto personal. A pesar de que Berlin no tuvo éxito en Estados Unidos, alcanzó el top 10 en las listas británicas y consolidó a Reed como un artista comprometido con la profundidad emocional y la experimentación sonora.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de los años, Lou Reed continuó sorprendiendo a su público con discos que desafiaban las convenciones del rock. A finales de los 70 y principios de los 80, su música pasó por diferentes etapas. Con álbumes como Sally Can’t Dance (1974) y Coney Island Baby (1975), Reed comenzó a explorar nuevas sonoridades y temas más cercanos al glam rock y la música popular.

Sin embargo, fue en los años 80 cuando Reed experimentó una notable madurez artística. Con discos como The Blue Mask (1982) y New Sensations (1984), Lou Reed adoptó un enfoque más introspectivo y centrado en sus experiencias personales, lo que le permitió consolidarse como un artista respetado tanto a nivel comercial como crítico.

A finales de los 80, Lou Reed experimentó un resurgimiento con la publicación de New York (1989), un álbum que destacó por su fusión de rock, punk y letras de crítica social. New York fue un éxito tanto comercial como crítico, consolidando a Reed como una de las figuras más relevantes del rock alternativo y el post-punk.

La segunda mitad de su carrera: Innovaciones y colaboraciones

A partir de los años 90, Lou Reed continuó innovando en su música, explorando nuevos géneros y colaborando con artistas de diferentes disciplinas. En 1992, lanzó Magic and Loss, un álbum que profundizaba en el sufrimiento y la muerte, temas que siempre habían estado presentes en su obra. En 1996, cambió de sello discográfico y firmó con Warner Brothers, donde publicó Set the Twilight Reeling (1996).

En el año 2000, Reed dio un giro radical a su estilo con POEtry, un musical basado en los textos de Edgar Allan Poe, su admirado escritor. Esta obra fue una de las más personales de Reed, quien siempre mostró una fascinación por el tenebrismo y la oscuridad de la literatura de Poe. En 2003, Reed publicó The Raven, un álbum que también se inspiraba en el escritor estadounidense, y contó con la colaboración de figuras como David Bowie y Ornette Coleman. El disco consolidó la asociación de Reed con los grandes nombres de la música experimental.

La década de 2000 también fue testigo de su colaboración con el grupo Gorillaz en el álbum Plastic Beach (2010), en el que Reed interpretó la canción «Some Kind of Nature». Además, en 2011, Lou Reed unió fuerzas con la legendaria banda Metallica para grabar Lulu, un proyecto que dividió opiniones pero que reafirmó su espíritu experimental y su capacidad para sorprender a su público.

Lou Reed y la relevancia actual

A pesar de su muerte en 2013, Lou Reed sigue siendo una figura central en la música contemporánea. Su influencia perdura en el trabajo de artistas como David Bowie, Nirvana, R.E.M. y muchos otros que han reconocido su impacto. Reed logró combinar la experimentación sonora con letras de gran carga emocional y crítica social, creando una obra que sigue siendo relevante para las generaciones actuales.

El legado de Lou Reed es una prueba de la capacidad del arte para trascender el tiempo. Su música sigue siendo un referente para los amantes del rock, el punk y la música experimental. Los fans siguen descubriendo su obra, y las nuevas generaciones se sumergen en sus letras profundas y conmovedoras.

En su vida personal, Lou Reed también dejó una marca indeleble. En 2008, se casó con la artista multimedia Laurie Anderson, con quien compartió una relación que duró hasta su muerte en 2013. La conexión entre ambos artistas fue fundamental en la vida de Reed, quien siempre mostró una admiración profunda por el trabajo de su esposa.

Hoy, Lou Reed sigue siendo recordado como uno de los grandes genios del rock. Su música, su actitud y su enfoque único hacia la creación artística lo convierten en una figura que continuará inspirando a generaciones venideras.

Bibliografía

• NYC Man (2003): Un recopilatorio que abarca toda su carrera.

• The Raven (2003): Su colaboración con figuras como David Bowie y Ornette Coleman.