Ptolomeo XII o Ptolemais XII, Rey de Egipto (ca. 116-51 a.C.).


(Ptwlmys) Rey de Egipto, conocido como Theos Philopator Philadelphos Neos Dionisos (traducción de su título neswt bity, que en egipcio era Pa netjer mery it senet Wsiry hunu), hijo natural de Ptolomeo IX y de una concubina de nombre ignorado, hecho por el que fue apodado Nothos («bastardo»). Dada la inseguridad de la corte alejandrina, había sido enviado junto con otro hermano a Sínope, a la corte de Mitrídates, rey del Ponto. El hermano pequeño, llamado también Ptolomeo, recibió el trono de Chipre, y él, el de Egipto (año 80 a.C.), adoptando un nombre neswt bity apropiado -que luego modificaría en cuatro ocasiones-. Su elección se debió a que, a la muerte de Ptolomeo XI y dado que no existía heredero lágida directo, se hubo de seleccionar aspirantes de las ramas colaterales. A fin de legitimar su elección hubo de contraer matrimonio con su hermana Cleopatra VI, también llamada Trifena, de la cual tuvo dos hijos (Ptolomeo XIII y Ptolomeo XIV) y tres hijas (Berenice IV, Cleopatra VII y Arsinoe IV). La anexión de Chipre en el año 58 a.C. por parte de los romanos, la consiguiente expulsión de su hermano (al cual no ayudó), sus hábitos personales -se había ganado el apodo de Auletes («tocador de flauta»)-, los abusivos impuestos y su política de sumisión a los romanos motivaron que fuera expulsado del poder en aquel mismo año, tras lo cual se exilió a Roma. El trono egipcio fue entregado entonces a su hija Berenice IV. Dado que precisaba un consorte, aquella se casó con un oscuro personaje llamado Seleuco, pero lo mandó matar una semana después de la boda para tomar como marido a Arquelao, hijo de Arquelao del Ponto. Ambos reinaron cuatro años, tiempo durante el cual Ptolomeo XII planeaba su estrategia en Roma para recuperar Egipto. Ptolomeo XII pudo obtener ayuda de Pompeyo y sobornar a Julio César, quien en el año 59 a.C. le había reconocido los derechos que tenía al trono de Egipto, y también al procónsul Aulo Gabino, el cual en el 55 a.C. le facilitó tropas. Vuelto a Alejandría, pudo derrotar a Arquelao y capturar a Berenice IV, que fue ejecutada. Con la ayuda de las legiones romanas Ptolomeo XII se mantuvo en el poder hasta su muerte. El trono pasó luego, según sus deseos, a su hija Cleopatra VII y a su hijo Ptolomeo XIII. Para algunos historiadores, Ptolomeo XII Neos Dionisos debe ser el XIII en el orden sucesorio.

La esfinge de Ptolomeo XII ha sido recientemente rescatada (el 28 de octubre de 1998) de las agua de la Bahía de Alejandría por el equipo de investigadores que dirige Franck Goddio en la zona desde 1992.