Carlos Pellegrini (1846-1906): El Presidente que Salvó a Argentina de la Bancarrota

Carlos Pellegrini fue una de las figuras más destacadas de la política argentina en el siglo XIX. Nació en Buenos Aires en 1846 y murió en la misma ciudad en 1906. Su legado incluye ser presidente de la República de Argentina entre 1890 y 1892, así como un destacado miembro de la conocida Generación del 80. Durante su carrera política, Pellegrini jugó un papel crucial en la historia de Argentina, enfrentando grandes crisis económicas, contribuyendo a la reforma política y estableciendo bases sólidas para el futuro del país.

Orígenes y contexto histórico

Carlos Pellegrini nació en un contexto familiar internacionalmente diverso, ya que era hijo de un ingeniero franco-italiano, Carlos Enrique Pellegrini, y de una dama británica, lo que le valió el apelativo de El Gringo. Durante su juventud, mostró un espíritu decidido y participativo, alistándose como voluntario en el ejército para formar parte de la campaña del Paraguay. Esta experiencia militar le permitió conectar de manera más profunda con los intereses nacionales. A nivel académico, Pellegrini se dedicó al estudio del derecho en la Universidad de Buenos Aires, donde se doctoró en 1869.

Su entrada en la política fue de la mano del Partido Autonomista, que lideraba Adolfo Alsina. A pesar de un inicio difícil, con intentos fallidos en 1871 y 1872 para obtener una silla en el Congreso, Pellegrini no desistió y en 1873 consiguió finalmente una banca como diputado de la Asamblea Nacional por la circunscripción de Buenos Aires. A partir de allí, su carrera política se consolidó y escaló rápidamente, desempeñando importantes funciones dentro del gobierno.

Logros y contribuciones

El salto a la presidencia en 1890 fue un hito importante en la vida de Pellegrini. Su gestión se produjo en un periodo especialmente difícil para Argentina. Durante su mandato, el país atravesaba una grave crisis económica provocada por la quiebra de varias instituciones financieras. A pesar de las tensiones y las dificultades, Pellegrini no solo enfrentó una rebelión encabezada por la Unión Cívica, sino que también tuvo que manejar la profunda crisis de deuda externa que amenazaba con llevar al país a la bancarrota.

Banco de la Nación y la reforma económica

Uno de los logros más importantes de Pellegrini fue la creación en 1891 del Banco de la Nación Argentina, una institución clave para salvar al país de una crisis económica aún más grave. Esta medida, junto con la creación de la Caja de Conversión y el aumento de la circulación monetaria, permitió estabilizar parcialmente la economía. Además, la misión que delegó a Victorino de la Plaza para negociar la deuda externa con banqueros internacionales, primero en Londres, evitó la quiebra total de Argentina y permitió una recuperación económica gradual.

Reforma política y salud pública

Durante su mandato, Pellegrini también centró sus esfuerzos en la reforma política y la lucha contra la corrupción. Con el objetivo de mejorar la administración pública, reorganizó el sistema de salud pública y promovió un cambio en la estructura política de Argentina. Esto no solo aumentó la eficiencia del gobierno, sino que también propició una mayor participación democrática, un tema crucial para el presidente que siempre se mostró a favor de una Argentina más democrática frente al sistema oligárquico que predominaba en la época.

Momentos clave

Pellegrini se enfrentó a varios momentos decisivos durante su presidencia. Uno de los más impactantes fue el complot anarquista descubierto en abril de 1892, que tenía como objetivo asesinarlo. Aunque la conspiración fue desarticulada, la grave crisis que sufrió su gobierno ese mismo año le llevó a presentar su dimisión en agosto. Sin embargo, logró ser convencido para retirarla y continuar hasta el final de su mandato el 12 de octubre de 1892.

Además, Pellegrini tuvo que lidiar con los levantamientos internos, como el ocurrido en Tucumán en 1893, donde lideró una fuerza de 15,000 hombres para sofocar la rebelión y detener a los responsables de la Junta Revolucionaria. Su éxito en esta tarea consolidó aún más su autoridad y prestigio dentro del país.

Relevancia actual

El legado de Carlos Pellegrini va más allá de su gestión presidencial. Su influencia en la política argentina sigue siendo relevante hasta el día de hoy, especialmente en lo que respecta a sus ideas sobre el sistema político y la democracia. Pellegrini fue un firme crítico del sistema oligárquico y defendió la necesidad de llevar a cabo una reforma profunda de la política argentina. Su llamado a la democratización fue una parte esencial de su mensaje, que quedó reflejado en la fundación de El País, un diario donde plasmó sus ideas políticas y sociales.

A lo largo de su vida, Pellegrini también manifestó una creciente orientación hacia los Estados Unidos, lo que contrastaba con su inclinación europea de principios de su carrera. Su viaje a Estados Unidos en 1904, donde asistió a la toma de posesión de Theodore Roosevelt, marcó un punto de inflexión en su política exterior. Posteriormente, abandonó su visión europeísta y promovió un acercamiento hacia las potencias de América, especialmente en el contexto de la creciente importancia de Estados Unidos en la política mundial.

Otros momentos clave en su vida

• 1896: Pellegrini fue elegido senador, cargo que ocupó hasta 1904.

• 1898: Rechazó las propuestas para presentar su candidatura a la presidencia nuevamente.

• 1906: Fue elegido diputado, aunque falleció ese mismo año.

Conclusión

Carlos Pellegrini es recordado no solo como un presidente, sino como un hombre de visión, que enfrentó con valentía y determinación las crisis que amenazaban el futuro de Argentina. Su capacidad para gestionar la deuda externa, su impulso a la reforma política y económica, y su compromiso con el fortalecimiento institucional marcaron profundamente la historia de su país. Pellegrini sigue siendo una figura clave en la historia política argentina, cuyo pensamiento y acciones continúan siendo estudiados y admirados.

Bibliografía

• BIAGINI, H. ¿Cómo fue la generación del 80? (Buenos Aires, 1980).

• PELLEGRINI, C. Obras. (Buenos Aires, 1941).

• RAPOPORT, M. De Pellegrini a Martínez, el modelo liberal. (Buenos Aires, 1988).

• REYNALDO SANDIZZO, D. El Gringo Pellegrini. (Buenos Aires, 1997).