Paredes Candía, Antonio (1923-2004): El escritor boliviano que preservó la cultura del altiplano

Antonio Paredes Candía (1923-2004) fue uno de los más destacados escritores e intelectuales bolivianos, cuya obra se centró en preservar y promover la rica y diversa cultura de Bolivia, especialmente de su altiplano. Nacido en La Paz el 10 de julio de 1923 y fallecido en la misma ciudad el 12 de diciembre de 2004, Paredes Candía dedicó su vida al estudio, recopilación y difusión de las tradiciones, leyendas y costumbres de su país. Su pasión por la literatura y la cultura boliviana lo llevó a recorrer el territorio nacional, recopilando información que luego se tradujo en más de cien obras literarias que contribuyeron enormemente a la identidad nacional.

Orígenes y contexto histórico

Antonio Paredes Candía nació en una familia de intelectuales. Su padre, Rigoberto Paredes, fue historiador, mientras que otros miembros de su familia se dedicaron a la abogacía y la literatura. Este entorno familiar fue fundamental para el desarrollo de su amor por el conocimiento y la lectura. De su madre, Paredes Candía heredó un espíritu inconformista que lo impulsó a cuestionar y explorar la realidad que lo rodeaba, así como una profunda afición por los libros.

Desde joven, Paredes Candía estudió en el Colegio Ayacucho de La Paz y en el Sagrado Corazón de Sucre. Sin embargo, a pesar de contar con una formación académica sólida, decidió abandonar sus estudios universitarios para embarcarse en una serie de viajes a través de Bolivia. Este giro en su vida marcó el comienzo de su labor de recopilación cultural y etnográfica, ya que durante sus recorridos por el país recopilaba información sobre diversos aspectos de la vida y la cultura boliviana, como la gastronomía, las tradiciones orales, las danzas, las costumbres y las creencias populares.

En un contexto de grandes cambios sociales y políticos en Bolivia, como la Reforma Agraria de 1953, que tenía como objetivo otorgar tierras a los campesinos, Paredes Candía se adelantó a los movimientos sociales y decidió repartir las tierras que heredó de sus padres entre los agricultores. Este gesto de generosidad fue un claro reflejo de su compromiso con las clases más desfavorecidas y su visión de una Bolivia más justa y equitativa.

Logros y contribuciones

Uno de los logros más importantes de Antonio Paredes Candía fue su contribución al ámbito de la literatura y el folklore boliviano. Su labor como escritor no solo se limitó a la creación de obras literarias, sino que también se extendió a la preservación y promoción de las tradiciones orales del país. Fue autor de más de cien obras sobre la cultura boliviana, muchas de las cuales se centraron en el área rural y en las ciudades del país. Entre sus trabajos más destacados se encuentran Antología de tradiciones y leyendas bolivianas (1968) y Selección de teatro boliviano para niños (1969), en los cuales recopiló cuentos populares y leyendas tradicionales, además de adaptar obras para el público infantil. Paredes Candía también se destacó como titiritero, y su compañía de títeres El Kusilo presentó adaptaciones de obras clásicas y de su propia autoría en las plazas de los pueblos.

Otro de los aspectos fundamentales de su obra fue su dedicación al estudio del folklore boliviano, lo cual lo llevó a escribir títulos como Literatura folklórica (1953), Folklore en el valle de Cochabamba (1956) y Bibliografía del folklore boliviano (1961). A través de estos trabajos, Paredes Candía logró documentar, preservar y dar a conocer aspectos de la cultura boliviana que, de no ser por su esfuerzo, podrían haberse perdido con el tiempo.

Además de su faceta como escritor, Paredes Candía fue un activista cultural. Fundó la Editorial Isla en 1951, que se dedicó a la publicación de libros sobre temas bolivianos. También fue el impulsor de la Sociedad Boliviana de Bibliografía en 1968 y gestionó la Asociación de Libreros que lleva su nombre. Su trabajo no solo se centró en la creación de obras literarias, sino también en la promoción de la lectura y la cultura en el país.

En el ámbito político, Paredes Candía recibió diversos reconocimientos por su labor cultural. Entre otros, el Congreso Nacional de Bolivia le otorgó la Orden del Marcelo Quiroga Santa Cruz, mientras que el Gobierno boliviano le concedió la medalla del Mérito Cultural. Además, fue proclamado Doctor Honoris Causa por la Universidad Privada Franz Tamayo.

Momentos clave de su vida y obra

• 1951: Fundación de la Editorial Isla, que impulsó la publicación de libros sobre cultura y literatura boliviana.

• 1968: Publicación de Antología de tradiciones y leyendas bolivianas, una de sus obras más importantes, que consolidó su papel como preservador de las tradiciones orales de Bolivia.

• 1968: Fundación de la Sociedad Boliviana de Bibliografía, un espacio dedicado a promover el estudio de la literatura y el folklore bolivianos.

• 1973: Publicación de Cuentos populares bolivianos, otra de sus obras emblemáticas que destacó su labor de recopilación de tradiciones orales.

• 1992: Publicación de La chola boliviana, un análisis sobre el papel de la mujer en la cultura andina.

Relevancia actual

A pesar de que Antonio Paredes Candía falleció en 2004, su legado sigue siendo fundamental en el ámbito cultural boliviano. Su labor como escritor, recopilador de tradiciones y promotor de la lectura ha dejado una huella profunda en la sociedad boliviana, y su trabajo continúa siendo una fuente de estudio para investigadores, educadores y amantes de la cultura popular.

El museo que lleva su nombre en la ciudad de El Alto, donde pasó los últimos años de su vida, sigue siendo un centro de referencia para quienes desean conocer más sobre la riqueza cultural del país. Paredes Candía dedicó su vida a promover la lectura en los pobladores del altiplano, y su esfuerzo por llevar la cultura boliviana a las plazas y rincones más remotos del país sigue siendo admirado por su dedicación y pasión.

Obras destacadas de Antonio Paredes Candía

1. Antología de tradiciones y leyendas bolivianas (1968)

2. Selección de teatro boliviano para niños (1969)

3. Literatura folklórica (1953)

4. Folklore en el valle de Cochabamba (1956)

5. Bibliografía del folklore boliviano (1961)

6. La vida ejemplar de Antonio Gonzales Bravo (1967)

7. La trágica vida de Ismael Sotomayor y Mogrovejo (1967)

8. Brujerías, tradiciones y leyendas (1969-1970)

9. Cuentos populares bolivianos (1973)

10. La chola boliviana (1992)

Paredes Candía será recordado por su incansable trabajo en defensa de la cultura boliviana, por su dedicación a preservar las tradiciones del país y por su esfuerzo por fomentar el amor por la lectura entre las nuevas generaciones. Su legado sigue vivo en la literatura y en la memoria colectiva de Bolivia.