Jacinto Orfanell (1578-1622). El misionero dominico que dio su vida por la evangelización en Japón

Jacinto Orfanell fue un religioso dominico español, conocido principalmente por su misión en Japón durante los primeros años del siglo XVII. Nacido en la villa castellonense de La Jana, en 1578, Orfanell es recordado como un mártir cristiano que dedicó su vida a la propagación del Evangelio en tierras lejanas y, tras sufrir la persecución religiosa de la época, entregó su vida en Nagasaki en 1622. La vida de Orfanell es un testimonio de fe, dedicación y sacrificio por su creencia, y su legado sigue siendo una parte importante de la historia de la evangelización en Asia.

Orígenes y contexto histórico

Jacinto Orfanell nació en La Jana, una localidad de la provincia de Castellón, en 1578. Su familia era de origen humilde, pero desde temprana edad mostró una gran devoción religiosa, lo que lo llevó a abandonar su hogar natal para dedicarse a los estudios eclesiásticos. Como muchos otros jóvenes de su tiempo, decidió ingresar al convento dominico para seguir la vida religiosa, buscando una vida de servicio a Dios y a la comunidad.

El contexto histórico en el que Orfanell vivió fue uno de gran agitación religiosa y política. Durante la segunda mitad del siglo XVI y principios del siglo XVII, el Imperio Japonés, gobernado por el shogunato Tokugawa, comenzó a adoptar políticas restrictivas hacia el cristianismo, que había llegado a Japón gracias a los misioneros portugueses y españoles. Los primeros años de la evangelización en Japón fueron marcados por un cierto grado de tolerancia hacia los cristianos, pero la situación cambiaría drásticamente con la creciente persecución de los católicos en Japón.

Logros y contribuciones

El llamado a la misión

Jacinto Orfanell comenzó su formación religiosa en España, primero en Valencia, donde estudió Artes, y luego en Alcalá de Henares y Lérida, donde continuó sus estudios de Teología. Tras completar su formación, se unió a la Orden de Predicadores (dominicos) en Barcelona en 1600 y, después de un período de vida monástica, continuó su camino hacia la misión. Su vida estuvo marcada por el ejercicio de las virtudes religiosas, tales como la caridad, humildad, obediencia y pobreza, a las cuales sumaba la oración y la mortificación, pilares fundamentales de su vocación.

En 1605, Orfanell abandonó España para dedicarse a las misiones. Su primer destino fue Manila, donde comenzó su labor misionera, pero fue en 1607 cuando, junto a otros dos religiosos, partió hacia Japón. Durante su tiempo en Japón, Jacinto se dedicó por completo a la evangelización, aprendiendo la lengua japonesa y entregándose a la enseñanza del cristianismo en diversas localidades del país, como Kyodomari y Hamamachi. A pesar de las dificultades que enfrentaron los misioneros, Orfanell persistió en su trabajo, transmitiendo la fe cristiana a la población local.

La persecución religiosa en Japón

El año 1613 marcó un cambio drástico para los misioneros en Japón, pues ese fue el momento en que las autoridades japonesas comenzaron a expulsar a los cristianos y a los misioneros extranjeros. A pesar de la expulsión, Orfanell, junto a sus compañeros, continuó su labor evangelizadora en regiones como Saga, Nagasaki, Takaku, Higo y Bungo. Sin embargo, la creciente hostilidad hacia los cristianos se volvió aún más evidente con la promulgación de leyes que prohibían la religión cristiana.

En 1614, el shogunato Tokugawa expulsó a todos los misioneros extranjeros, pero Jacinto Orfanell no abandonó la causa. Regresó a Nagasaki y siguió predicando a pesar de la persecución y las restricciones. Durante este tiempo, Orfanell comenzó a documentar los eventos que ocurrían en Japón, incluyendo la persecución de los cristianos y las dificultades que enfrentaban los fieles. Escribió la Relación de las cosas sucedidas en Japón durante esta persecución, un documento clave para entender la historia de la cristianización y la persecución religiosa en Japón.

La Historia Eclesiástica de los Sucesos de la Christiandad de Japón

Además de su trabajo pastoral, Orfanell también contribuyó de manera significativa a la documentación de la historia de la evangelización en Japón. Su Historia Eclesiástica de los Sucesos de la Christiandad de Japón, que abarca los años 1602 a 1621, es una obra fundamental que recoge los principales acontecimientos relacionados con la cristianización de Japón, incluyendo las persecuciones, las pruebas que enfrentaron los misioneros y la resistencia de los cristianos japoneses.

Momentos clave

1. 1600: Jacinto Orfanell se unió a la Orden de Predicadores (dominicos) en Barcelona y comenzó sus estudios teológicos en Tortosa.

2. 1605: Dejó España y partió hacia las misiones, comenzando en Manila antes de llegar a Japón en 1607.

3. 1613: Orfanell fue expulsado de Japón junto con otros misioneros debido a las políticas restrictivas del shogunato Tokugawa.

4. 1614-1615: Continuó su labor en varias regiones japonesas, incluyendo Nagasaki, Takaku y Bungo, a pesar de la prohibición del cristianismo.

5. 1619: Fue encarcelado en Nagasaki, donde escribió la Relación de las cosas sucedidas en Japón durante esta persecución.

6. 1621: Jacinto Orfanell fue hecho prisionero y encarcelado en la prisión de Vomura, de donde fue sacado para ser martirizado.

7. 1622: Jacinto Orfanell fue ejecutado en Nagasaki, junto con otros misioneros y cristianos japoneses.

Relevancia actual

El martirio de Jacinto Orfanell, ocurrido en 1622 en Nagasaki, representa un punto clave en la historia de la persecución cristiana en Japón. Su vida y sacrificio, junto con los de muchos otros misioneros, fue reconocido en 1867, cuando fue beatificado por el Papa Pío IX, en el marco de la beatificación de varios mártires que dieron su vida por la fe.

Hoy en día, la figura de Jacinto Orfanell es un símbolo de la perseverancia y dedicación en la misión evangelizadora, un ejemplo de sacrificio y valentía frente a la adversidad. Su legado sigue siendo una parte fundamental de la historia de la Iglesia en Japón, un país donde el cristianismo tuvo que luchar por su existencia en medio de una de las persecuciones más duras de la historia. Además, su contribución al registro de los sucesos que marcaron la historia de la cristianización de Japón sigue siendo una fuente invaluable de información histórica.

En el contexto actual, su vida es un recordatorio del compromiso de los misioneros por llevar el mensaje cristiano a las regiones más remotas del mundo, enfrentando no solo adversidades culturales y lingüísticas, sino también una feroz oposición política y religiosa. La beatificación de Orfanell, junto con la de otros mártires de la época, subraya la importancia de reconocer a aquellos que, por su fe y dedicación, dejaron una huella indeleble en la historia de la humanidad.