Onís, Federico de (1885-1966). El pionero de los estudios hispánicos en América

Federico de Onís (1885-1966) fue una figura fundamental en el desarrollo de los estudios lingüísticos y literarios hispanoamericanos. De origen español y con una extensa carrera académica, su vida fue un ejemplo de dedicación a la enseñanza y la crítica literaria, destacándose especialmente en Puerto Rico, donde dejó una huella profunda en la educación y la cultura. Este artículo explora su vida, logros y contribuciones al ámbito de la lengua y literatura, especialmente en el contexto de Hispanoamérica.

Orígenes y contexto histórico

Federico de Onís nació en Salamanca, España, el 20 de diciembre de 1885. Desde temprana edad, demostró un notable interés por las letras y la lingüística, lo que lo llevó a estudiar en su ciudad natal, donde obtuvo la licenciatura en Letras. Durante su formación, tuvo el privilegio de ser alumno de uno de los grandes intelectuales de la época: Miguel de Unamuno. La influencia de Unamuno sería decisiva en la orientación de su carrera, marcando su inclinación por los estudios de la lengua y literatura española, con un enfoque especial en el ámbito hispanoamericano.

En 1905, Onís se trasladó a Madrid para realizar el doctorado en Filosofía y Letras, un paso crucial en su formación académica. Fue bajo la dirección de Ramón Menéndez Pidal, otro de los grandes maestros de la filología española, que Onís obtuvo su doctorado. Este vínculo académico con Menéndez Pidal le permitió profundizar en el estudio de la lengua española desde una perspectiva más científica y estructural, lo que influiría en toda su carrera posterior.

Logros y contribuciones

Federico de Onís no solo destacó como académico y catedrático, sino también como editor y crítico literario. En 1909, tras obtener el doctorado, Onís fue nombrado profesor auxiliar en la Facultad de Letras de la Universidad de Oviedo. Su carrera académica fue ascendente, y en 1915, se trasladó a la Universidad de Salamanca como catedrático de Lengua y Literatura Española. Además de su labor docente en España, Onís amplió su campo de acción al ser invitado como profesor a la Universidad de Columbia en Nueva York, donde tuvo la oportunidad de organizar el departamento de Filología Hispánica.

Durante su estancia en Estados Unidos, Onís fundó en 1920 el Instituto de las Españas, una institución dedicada al estudio de la lengua y la literatura hispánica. También representó a las Juntas españolas de Relaciones Culturales y de Ampliación de Estudios, lo que le permitió tener una influencia considerable en la expansión de los estudios hispánicos en América. Onís se dedicó a viajar por diversas universidades, consolidando su red de contactos y promoviendo los estudios de la lengua española.

En 1925, Onís tomó una decisión crucial para su carrera y para los estudios hispánicos en general: se trasladó a Puerto Rico para fundar el departamento de Estudios Hispánicos en la Universidad de Puerto Rico. Este paso no solo marcó el inicio de su relación con la isla, sino que también significó el comienzo de una serie de reformas en la educación y la cultura puertorriqueña. En este contexto, Onís fundó un seminario de investigación lingüística y literaria, cuyo impacto fue profundo tanto en Puerto Rico como en el resto de Hispanoamérica.

Momentos clave

• 1909: Onís obtiene el grado de doctor en Filosofía y Letras y comienza a enseñar en la Universidad de Oviedo.

• 1915: Se traslada a la Universidad de Salamanca como catedrático de Lengua y Literatura Española.

• 1920: Fundó el Instituto de las Españas en la Universidad de Columbia en Nueva York, promoviendo los estudios de la lengua española en Estados Unidos.

• 1925: Se trasladó a Puerto Rico, donde fundó el departamento de Estudios Hispánicos en la Universidad de Puerto Rico, siendo clave en la creación de la investigación lingüística y literaria en la isla.

• 1957: Viaja a Cuba para establecer en la Universidad Central de Santa Clara el Instituto de Estudios Hispánicos.

Relevancia actual

Federico de Onís dejó un legado duradero en el campo de los estudios hispánicos, especialmente en América Latina y el Caribe. Su enfoque académico y su dedicación a la enseñanza transformaron la forma en que se entendían la lengua y la literatura en la región. Su trabajo ha sido fundamental para que generaciones de estudiantes y académicos comprendieran la riqueza y la diversidad de la lengua española en sus diversas manifestaciones a lo largo del continente.

Entre sus obras más significativas se encuentran La lengua de Salamanca en la Edad Media (1909), Antología de la poesía española e hispanoamericana, 1882-1932 (1934) y España en América (1955), una recopilación de sus mejores artículos sobre las relaciones culturales entre España y América. Además, Onís fue editor de la revista Hispánica Moderna, donde contribuyó con numerosos artículos sobre diversos aspectos de la literatura y la lengua hispánica.

Su contribución no se limitó solo a sus escritos y su labor académica. También desempeñó un papel fundamental en la preservación y difusión de la obra de autores destacados, como fray Luis de León, de quien publicó ediciones críticas de obras significativas como De los nombres de Cristo (1914), y la antología poética de Luis Palés Matos, a quien prologó su Poesía, 1915-1956.

A lo largo de su vida, Onís fue galardonado con numerosos premios y distinciones, entre ellos el Premio de la Academia Española de la Lengua, lo que refleja el reconocimiento y la admiración que se ganó en el ámbito literario y académico.

Contribuciones editoriales y académicas de Federico de Onís

Federico de Onís no solo fue un académico destacado, sino también un prolífico editor y crítico literario. Entre sus obras más importantes se incluyen:

• La lengua de Salamanca en la Edad Media (1909)

• Antología de la poesía española e hispanoamericana, 1882-1932 (1934)

• España en América (1955), que recoge sus mejores artículos sobre el impacto de España en América.

• Ediciones críticas de la Vida de Torres Villares (1912) y Martín Fierro y la poesía tradicional (1924).

A través de estos textos, Onís dejó una marca indeleble en los estudios hispánicos, siendo un pionero en la promoción de la literatura y la lengua española en América.

Federico de Onís no solo fue un académico ejemplar, sino también un influyente crítico literario y editor que dejó un legado duradero en la educación y la cultura hispanoamericana. Su incansable trabajo en la investigación lingüística y literaria sigue siendo relevante hasta el día de hoy.