Nieremberg, Fray Juan Eusebio (ca.1595-1658). El erudito español que fusionó ciencia y espiritualidad

Fray Juan Eusebio Nieremberg, nacido alrededor de 1595 en Madrid, fue un destacado escritor y teólogo español que vivió durante el Siglo de Oro. Su vida y obra dejaron una huella profunda en la literatura religiosa y científica de su época. Nieremberg, hijo de padres alemanes al servicio de María de Austria, se formó en los más prestigiosos centros educativos de España, como el Colegio Imperial de Madrid y la Universidad de Alcalá. A lo largo de su vida, Nieremberg cultivó una dualidad intelectual que lo llevó a integrar la fe religiosa con su curiosidad por el conocimiento científico. Su producción literaria abarca desde tratados teológicos hasta estudios sobre historia natural, destacándose por su enfoque heterodoxo y su interés por lo extraordinario y maravilloso.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en Madrid en una familia de ascendencia alemana, Nieremberg creció en un ambiente de profunda religiosidad y una rica herencia cultural europea. Su formación comenzó en el Colegio Imperial de Madrid, donde recibió una educación sólida en artes. Posteriormente, continuó sus estudios en la Universidad de Alcalá, enfocándose en ciencias jurídicas y canónicas. Esta base académica le permitió adentrarse en el mundo religioso, ingresando como novicio en la Compañía de Jesús en 1614. Durante los años siguientes, se dedicó al estudio de griego, hebreo y teología en el Colegio Jesuita de Huete y en la Universidad de Alcalá, lo que lo capacitó para enseñar en el Colegio Imperial de Madrid desde 1625.

A lo largo de su vida, Nieremberg desempeñó varias funciones dentro de la Compañía de Jesús, incluidas enseñanzas de historia natural, Sagrada Escritura, teología y cronología, las cuales consolidaron su reputación como intelectual erudito y religioso.

Logros y contribuciones

La obra de Nieremberg es fundamentalmente religiosa, pero también marcó un hito en la literatura científica de su tiempo. Su legado está compuesto por una serie de libros que abarcan desde estudios teológicos hasta investigaciones sobre fenómenos naturales. Entre sus obras más significativas destacan Curiosa filosofía y tesoro de maravillas de la naturaleza (1630) y su continuación, Oculta filosofía (1633). Estos libros son ejemplos sobresalientes de la literatura científica de la época, caracterizada por un fervor por lo extraordinario y lo maravilloso. Nieremberg recopiló una vasta cantidad de material que abarca desde la magia natural hasta la fisiognómica, pasando por la astrología y la astronomía. A pesar de su enfoque peculiar y heterogéneo, sus escritos tienen valor científico, sobre todo por su detallada reflexión sobre fenómenos como el magnetismo y la astronomía.

Una de las secciones más interesantes de Curiosa filosofía es su estudio sobre el magnetismo. En ella, Nieremberg dedica un capítulo completo a investigar la piedra imán y cómo atrae el hierro. Sus investigaciones siguen de cerca las ideas propuestas por William Gilbert en De magnete (1600), una de las primeras obras científicas sobre magnetismo. Gilbert había afirmado que la Tierra es un imán, una teoría que Nieremberg adoptó y desarrolló, aunque con algunas diferencias, como en la concepción del movimiento de rotación de la Tierra.

Por otro lado, su filosofía renovada de los cielos se convirtió en una importante reflexión sobre los descubrimientos astronómicos de la época. Nieremberg estaba particularmente influenciado por los estudios de Tycho Brahe, quien defendió una visión geocéntrica del universo, en contraposición al modelo heliocéntrico propuesto por Galileo. Nieremberg compartió muchas de las observaciones de Galileo, especialmente aquellas relacionadas con los satélites de Júpiter y las manchas solares, pero rechazó la idea de la rotación de la Tierra, lo que lo situaba en un contexto científico algo anticuado.

Momentos clave en la obra de Nieremberg

A lo largo de su vida, Nieremberg vivió momentos clave que definieron su carrera como intelectual y religioso. Estos incluyen:

• 1614: Ingreso en la Compañía de Jesús como novicio.

• 1630: Publicación de Curiosa filosofía y tesoro de maravillas de la naturaleza, obra que marcó su entrada en el campo de la literatura científica.

• 1633: Publicación de Oculta filosofía, que continuó y profundizó los temas tratados en su obra anterior.

• 1635: Publicación de Historia naturae, maxime peregrinae, una recopilación de textos sobre historia natural exótica, influenciada por la obra de Francisco Hernández, que sería crucial para el desarrollo de la botánica y la zoología.

• 1634: Revisión de Curiosa filosofía, que incluye la «Prolusión a la doctrina y historia natural», una reflexión adicional sobre los estudios que Nieremberg impartió en el Colegio Imperial de Madrid.

Relevancia actual

Aunque Fray Juan Eusebio Nieremberg fue un personaje notable de su época, es en el análisis contemporáneo de su obra donde realmente se aprecia la relevancia de sus contribuciones. Su visión científica, que combina la espiritualidad con un afán por comprender los misterios del mundo natural, anticipa en muchos aspectos el enfoque más abierto y multidisciplinario de la ciencia moderna. Sus obras sobre magnetismo y astronomía, en particular, dejaron un legado importante en la comprensión de estos fenómenos, incluso si sus interpretaciones se distanciaban de la ciencia contemporánea.

Hoy en día, Nieremberg es reconocido tanto en el ámbito religioso como en el científico, especialmente en estudios sobre la historia de la ciencia en el Siglo de Oro español. Su capacidad para integrar el pensamiento científico con la reflexión teológica y filosófica le ha asegurado un lugar destacado en la historia intelectual de España.

Bibliografía

• Curiosa filosofía y tesoro de maravillas de la naturaleza examinadas en varias questiones naturales, Madrid, Imp. del Reino, 1630 (reediciones en 1632, 1634, 1643, 1644 y 1649).

• Oculta filosofía. De la simpatía y antipatía de las cosas, artificio de la naturaleza y noticia natural del mundo y segunda parte de la curiosa filosofía, Madrid, 1633 (reediciones en 1638, 1643 y 1649).

• Historia naturae, maxime peregrinae libris XVI distincta… Accedunt de miris et miraculis naturis in Europa libri duo; item de iisdem in Terra Hebraeis promissa liber unus, Amberes, Officina Plantiniana, 1635.

A lo largo de su carrera, Nieremberg también fue un referente para la botánica, la zoología y la medicina, gracias a su influencia en la obra de Francisco Hernández. Su legado perdura en las páginas de los textos científicos y teológicos de la época, y su figura sigue siendo un símbolo del pensamiento en el Siglo de Oro.