Gaetano Mosca (1858-1941): El pionero de la teoría del elitismo en la política

Gaetano Mosca (1858-1941) fue un destacado jurista, pensador y político italiano, cuya obra y teorías han dejado una huella profunda en el campo de las ciencias políticas. Nacido en Palermo y fallecido en Roma, Mosca fue uno de los principales teóricos del elitismo político, una corriente que sostiene que todas las sociedades están gobernadas por una élite dominante, independientemente del sistema político que se adopte. Aunque su pensamiento fue inicialmente ignorado, con el tiempo se consolidó como una de las bases fundamentales del análisis político contemporáneo.

A lo largo de su vida, Gaetano Mosca destacó por su profunda crítica al sistema parlamentario, su visión sobre las dinámicas del poder y su desarrollo de una teoría sobre la clase política. Junto a otros pensadores como Pareto, Mosca es considerado uno de los padres de la teoría del elitismo, la cual sostiene que, en todas las sociedades, el poder es siempre monopolizado por un grupo reducido, que se mantiene en el control mediante una serie de mecanismos ideológicos, sociales y políticos.

Orígenes y contexto histórico

Gaetano Mosca nació el 1 de abril de 1858 en Palermo, Sicilia. Desde joven, demostró un gran interés por el derecho y la política, lo que le llevó a estudiar derecho en la Universidad de Palermo, donde obtuvo su doctorado en 1881. Su tesis, titulada Il fattori della nazionalità, fue uno de los primeros indicios de su futura orientación política y filosófica. Aunque sus primeros intentos por obtener una beca en el extranjero o una plaza como profesor de derecho constitucional fueron infructuosos, encontró un puesto como redactor de actas en la Cámara de Diputados de Italia en 1887. Este cargo le permitió adentrarse en la realidad política del país, lo que marcó profundamente su pensamiento y le permitió formular sus primeras críticas al sistema parlamentario.

A partir de 1895, Mosca comenzó a trabajar como catedrático de derecho constitucional en la Universidad de Turín, donde tuvo la oportunidad de interactuar con pensadores y figuras políticas influyentes. Su relación con personas como el economista Luigi Eunaudi, el teólogo Francesco Ruffini y el jurista Solari permitió que sus ideas políticas se fueran desarrollando, en gran parte influenciadas por sus reflexiones sobre el poder y la estructura social.

Mosca también se involucró en la política activa, siendo elegido diputado en 1908 por el Partido Conservador, cargo que mantuvo hasta 1919. En este periodo, se opuso a la extensión del sufragio en Italia y desempeñó roles importantes en el gobierno como subsecretario de las colonias entre 1914 y 1916. Su carrera académica y política culminó en 1925, cuando fue nombrado catedrático de Historia de las Instituciones y Doctrinas Políticas en la Universidad de Roma, puesto que ocupó hasta su jubilación en 1933.

Logros y contribuciones

La principal contribución de Gaetano Mosca al pensamiento político fue su desarrollo de la teoría del elitismo. Según esta teoría, toda sociedad se caracteriza por la existencia de una clase dirigente, un grupo minoritario que detenta el poder, ya sea mediante el control de los recursos, la violencia o la ideología. Este pensamiento se expuso por primera vez en su obra de 1884, Teorica dei governi e governo parlamentare, donde criticaba la política italiana contemporánea, a la que consideraba arbitraria y corrupta debido a la introducción de la soberanía popular. Mosca afirmaba que, al sustituir las abstracciones metafísicas por una ciencia política basada en la realidad, sería posible entender las leyes que rigen la historia y las sociedades.

La obra más significativa de Mosca en este sentido fue Elementos de Ciencia Política (1896), publicada en algunos países bajo el título La clase dirigente. En este libro, Mosca formuló los principios del elitismo, resumiéndolos en la idea de que todas las sociedades están divididas entre una clase gobernante y una clase gobernada. Según Mosca, la clase dirigente controla el poder y se mantiene en él por medio de la manipulación ideológica, la fuerza y el control de los recursos. La élite dominante, en sus diversas formas, utiliza herramientas como la propiedad de los medios de producción, el control militar, el estatus religioso o el poder administrativo para perpetuar su dominación.

Otro aspecto central de su teoría es la distinción entre principio aristocrático y principio democrático, dos tendencias políticas presentes en todas las sociedades. La tendencia aristocrática tiende a consolidar el poder de manera hereditaria, mientras que la democrática busca renovarlo a través de las elecciones parlamentarias. Sin embargo, Mosca argumentaba que ambas tendencias, en última instancia, conducen a una concentración del poder en manos de una élite.

Momentos clave

A lo largo de su carrera, Gaetano Mosca vivió momentos clave que influyeron en su pensamiento y en su relación con el poder político:

• 1884: Publica su obra Teorica dei governi e governo parlamentare, en la que realiza sus primeras críticas al sistema político italiano y al parlamentarismo.

• 1896: Publica Elementos de Ciencia Política, donde expone su teoría sobre la clase dirigente y el elitismo.

• 1903: Lanza la obra El principio aristocrático y el principio democrático en el pasado y en el futuro, en la que profundiza en las tensiones políticas entre las tendencias aristocráticas y democráticas.

• 1912: Vota contra la extensión del sufragio en Italia, reflejando su escepticismo hacia las democracias liberales.

• 1914-1916: Desempeña el cargo de subsecretario de las colonias, un periodo en el que estuvo vinculado al gobierno italiano durante la Primera Guerra Mundial.

• 1923: Publica la edición definitiva de Elementos de Ciencia Política, consolidando sus ideas sobre el elitismo y la naturaleza del poder.

Relevancia actual

A pesar de las críticas que recibió durante su vida, especialmente por su relación inicial con el fascismo, las teorías de Gaetano Mosca han sido cada vez más reconocidas como fundamentales para entender la dinámica del poder en cualquier sociedad. En sus últimos años, se distanció del fascismo y de figuras como Benito Mussolini, quien inicialmente consideró a Mosca como uno de sus precursores ideológicos. El propio Mussolini se vería más tarde criticado por Mosca en su último discurso en el Senado.

Su teoría del elitismo fue redescubierta y aplicada por pensadores posteriores como Robert Michels, quien utilizó el concepto de oligarquía para explicar cómo los partidos políticos, incluso en democracias liberales, tienden a concentrar el poder en manos de unos pocos líderes. La influencia de Mosca en la ciencia política sigue siendo relevante hoy, especialmente en el análisis de las estructuras de poder y las relaciones entre elites y masas.

Bibliografía

• ALBERTONI, E. Mosca. (Oxford: Blackwell, 1987).

• LUCIOLLI, M. G. Mosca y el pensamiento liberal. (Santiago de Chile: Universidad de Santiago, 1959).

• MEISEL, J. H. El mito de la clase gobernante: Gaetano Mosca y la élite. (Buenos Aires: Amorrortu, 1975).

• MOSCA, G. The Rulling Class. (Nueva York: McGraw Hill, 1939).