Hugo Montes (1926–2022): Académico destacado y figura controvertida en la educación chilena

Hugo Montes Brunet, nacido el 29 de abril de 1926, fue una de las personalidades más influyentes de la educación chilena. Su legado en el ámbito académico y cultural se forjó a lo largo de varias décadas, destacándose por su faceta de abogado, filólogo y profesor universitario. A pesar de sus contribuciones intelectuales, su figura se vio empañada por graves controversias en sus últimos años, especialmente las denuncias de abuso sexual que afectaron su reputación. Este artículo profundiza en su formación, logros, controversias y el impacto de su figura en la historia de la educación en Chile.

Orígenes y contexto histórico

Hugo Montes nació en un Chile que estaba experimentando importantes cambios políticos y sociales. La década de 1920 fue una época de agitación en el país, donde el panorama cultural y educativo estaba marcado por la influencia de nuevas corrientes filosóficas y literarias, especialmente en las universidades. Montes, formado en este contexto, rápidamente destacó por su capacidad para integrar las tradiciones humanísticas con las necesidades educativas del Chile de mediados del siglo XX.

Realizó sus estudios secundarios en el Liceo Alemán de Santiago, una institución que lo introdujo en un ambiente académico riguroso y disciplinado. Luego de concluir su educación media, Montes optó por estudiar Derecho en la Pontificia Universidad Católica de Chile, donde obtuvo su licenciatura en 1950. En 1953, continuó su formación académica como Profesor de Estado en Castellano en la Universidad de Chile, cimentando sus bases en la literatura y la pedagogía.

Su ambición intelectual lo llevó a Europa, donde en la Universidad de Friburgo (Alemania) se doctoró en Filología Románica. Su especialización en literatura hispánica y estilística lo colocó en una posición destacada como erudito y académico. Su regreso a Chile a finales de la década de 1950 marcó el inicio de una larga y prolífica carrera educativa.

Trayectoria académica y educativa

La carrera académica de Hugo Montes fue multifacética y se desarrolló en diversas instituciones de prestigio en Chile. Fue profesor titular de literatura en la Universidad de Chile y en la Pontificia Universidad Católica de Chile, dos de las más importantes universidades del país. En ambos lugares, Montes dejó una huella profunda en generaciones de estudiantes, a quienes transmitió su vasto conocimiento sobre literatura y su visión humanista de la educación.

Además, ocupó cargos de responsabilidad administrativa en distintas universidades. Fue Decano de Estudios Generales en la Universidad Austral de Chile entre 1958 y 1960, y Decano de Filosofía y Educación en la Universidad Católica de Valparaíso de 1964 a 1967. En estas funciones, Montes se dedicó a la gestión educativa, impulsando reformas y promoviendo una educación de calidad.

Otro de los grandes logros de Montes fue su rol como fundador y director del Colegio San Esteban Diácono en Santiago, un proyecto educativo orientado a la formación integral de los estudiantes. En su etapa como rector del Saint George’s College entre 1977 y 1985, Montes consolidó su influencia en el ámbito educativo chileno, llevando a cabo reformas pedagógicas y fomentando una educación de alto nivel académico y valórico.

Aportes intelectuales y reconocimiento

Hugo Montes no solo fue un destacado docente, sino también un prolífico escritor y crítico literario. A lo largo de su carrera, publicó más de 50 libros, que incluyen ensayos sobre crítica literaria, estética y educación. Sus estudios sobre la literatura chilena y española se convirtieron en referencia para muchos intelectuales y estudiantes. Montes tenía una prosa erudita, cargada de reflexiones profundas sobre el arte literario y la función educativa.

Uno de los aspectos más notables de su carrera fue su papel como miembro activo de la Academia Chilena de la Lengua, desde 1965. En este espacio, Montes contribuyó al desarrollo del pensamiento literario en Chile, consolidándose como una de las figuras más respetadas en el ámbito intelectual del país. Además, dirigió la Revista Chilena de Literatura, una publicación influyente que promovió el análisis y debate sobre la literatura nacional e internacional.

El trabajo de Hugo Montes fue reconocido en 1995 con el Premio Nacional de Ciencias de la Educación, un galardón que celebraba su vasta trayectoria como educador y su contribución al desarrollo de la enseñanza en Chile.

Obras de Hugo Montes Brunet

La producción literaria y académica de Hugo Montes abarcó diversos campos del conocimiento. Su enfoque en la crítica literaria, la filosofía de la educación y la pedagogía dejó una marca indeleble en la academia chilena.

Crítica literaria y estudios filológicos

• El estilo en la novela (1956)

• Estética de la novela (1958)

• Estudios sobre la poesía chilena (1960)

• Estilística y poesía (1963)

• Ensayos de literatura chilena (1970)

• Estudios de poesía española y americana (1972)

• Crítica y estilo (1975)

• Introducción a la estilística literaria (1979)

• Ensayos de crítica literaria (1984)

• Rostros de la literatura hispanoamericana (1991)

Filosofía de la educación y pedagogía

• La pedagogía como humanismo (1967)

• Educación y conciencia crítica (1971)

• El profesor como creador (1974)

• La educación como búsqueda (1981)

• Formación humana y vocación docente (1988)

Obras diversas y colaboraciones

• La mirada crítica: discursos y ensayos (1993)

• Palabra y oficio (1997)

• Chile: literatura y compromiso (2001)

• Lecturas de la poesía chilena contemporánea (2005)

Controversias y denuncias por abuso

La figura de Hugo Montes se vio empañada por denuncias de abuso sexual que emergieron a partir de la década de 2010. Exalumnos del Colegio San Esteban Diácono acusaron a Montes de haber cometido abusos sexuales durante su tiempo como rector, especialmente en las décadas de 1990 y 2000. Estos testimonios llevaron a una serie de investigaciones judiciales y eclesiásticas.

En 2019, el Ministerio de Educación de Chile revocó el Premio Nacional de Educación que se le había otorgado en 1995, como respuesta a las denuncias. Un año después, en 2020, el Cuarto Juzgado de Garantía de Santiago declaró culpable a Montes de abuso sexual y pederastia, aunque debido a la prescripción de los delitos, no se dictaron penas efectivas.

Las acusaciones de abuso han marcado de manera irreversible el legado de Montes, y su figura se ha visto profundamente cuestionada en el ámbito público.

Fallecimiento y legado

Hugo Montes falleció el 1 de febrero de 2022 a los 95 años de edad. Su muerte abrió un nuevo capítulo en la discusión sobre la separación entre la obra intelectual y la conducta personal de los intelectuales. Mientras que su contribución al ámbito educativo y literario es indiscutible, las denuncias de abuso han complicado su legado, y su figura queda marcada por la controversia.

El caso de Hugo Montes ha servido como un recordatorio de que el reconocimiento social y académico debe ir acompañado de una conducta ética intachable. A pesar de sus logros, su historia se ha visto empañada por un aspecto oscuro que ha repercutido en la percepción pública de su figura.