Mario Monicelli (1915-2010): El maestro de la comedia italiana que transformó el cine europeo

Mario Monicelli, nacido el 16 de mayo de 1915 en Viareggio, Toscana, y fallecido el 29 de noviembre de 2010 en Roma, es uno de los cineastas más influyentes de Italia. A lo largo de su carrera, que se extendió por más de seis décadas, dejó una huella indeleble en el cine europeo, particularmente en el género de la comedia. Su capacidad para fusionar lo trágico y lo cómico, junto con su profundo conocimiento de la historia y la sociedad italiana, lo consagró como una figura clave en el cine mundial.

Orígenes y contexto histórico

Monicelli nació en un momento de gran agitación histórica, en plena Europa de entreguerras. Su infancia estuvo marcada por la convulsa situación política y social que vivía Italia en esos años. Aunque estudió Historia y Filosofía en las universidades de Pisa y Milán, fue el cine lo que rápidamente captó su atención y lo impulsó a ingresar en la industria. Desde joven, mostró un gran interés por las artes visuales y el séptimo arte, lo que lo llevó a experimentar con el cine de manera autodidacta.

A tan solo 20 años, Monicelli ganó el premio al mejor cortometraje en el Festival de Venecia de 1935 con I ragazzi della via Paal, un logro temprano que marcó el inicio de una exitosa carrera. A lo largo de sus primeros años en la industria cinematográfica, trabajó como ayudante de directores destacados como Gustav Machaty, Pietro Germi, Mario Camerini, y Augusto Genina, entre otros. Este aprendizaje le permitió perfeccionar su técnica y desarrollar su propio estilo.

La Segunda Guerra Mundial, que lo tocó de cerca entre 1940 y 1943, marcó un punto de inflexión en su vida personal y profesional. Después del conflicto, Monicelli comenzó a trabajar con mayor intensidad como guionista, lo que le permitió explorar más profundamente los temas sociales y políticos de su tiempo.

Logros y contribuciones

Monicelli es reconocido principalmente por sus aportes al género de la comedia, aunque su obra abarca una amplia gama de estilos y géneros. Su carrera comenzó a despuntar cuando se unió al escritor y guionista Stefano Vanzina, quien usaba el seudónimo de Steno. Juntos crearon una serie de guiones para varios de los grandes directores italianos, como Riccardo Freda y Carlo Ludovico Bragaglia. La colaboración entre ambos culminó en 1949 con la dirección de su primer largometraje, Al diablo la celebridad. Este trabajo, que introdujo elementos de comedia dentro de la tradición del neorrealismo, marcó el inicio de una fructífera carrera que se consolidaría rápidamente.

Una de sus primeras obras importantes fue Guardias y ladrones (1951), una comedia protagonizada por Aldo Fabrizi y Totó que fusionaba lo cómico y lo dramático, presentando las tensiones sociales de la posguerra italiana. Esta película, junto con otras como Rufufú (1958), consolidó a Monicelli como uno de los grandes maestros de la comedia italiana. En Rufufú, una historia sobre un fallido robo, colaboró nuevamente con sus habituales guionistas Age y Furio Scarpelli, logrando uno de los mayores éxitos de su carrera.

En 1959, Monicelli alcanzó otro hito significativo con La gran guerra, una tragicomedia sobre la Primera Guerra Mundial protagonizada por Vittorio Gassman y Alberto Sordi. A pesar de las críticas iniciales de las autoridades italianas, que consideraban la película antipatriótica, La gran guerra ganó el León de Oro en el Festival de Venecia de ese mismo año. Esta obra, que aborda la absurdidad de la guerra desde una perspectiva cómica, se convirtió en uno de los pilares del cine italiano de la época.

A lo largo de su carrera, Monicelli continuó experimentando con una amplia gama de géneros y estilos. En la década de 1960, su colaboración con Vittorio Gassman se consolidó aún más con La armada Brancaleone (1965), una comedia de aventuras ambientada en la Edad Media. Esta película, que presenta las peripecias de un grupo de mercenarios, es uno de los mayores éxitos de Monicelli y se convirtió en un clásico del cine cómico italiano. La secuela, Brancaleone en las cruzadas (1970), aunque no alcanzó la misma fama, continuó con la misma fórmula cómica y coral que tanto caracterizaba su estilo.

Además de su labor como director, Monicelli también fue un prolífico guionista, contribuyendo a una gran cantidad de proyectos en los que su influencia es evidente. Entre sus trabajos más destacados como guionista, se encuentran varias producciones de gran éxito como Rufufú (1958), La gran guerra (1959) y La armada Brancaleone (1965), que siguen siendo consideradas piezas clave del cine de la comedia italiana.

Momentos clave en la carrera de Mario Monicelli

1. 1935: Premio al mejor cortometraje en el Festival de Venecia con I ragazzi della via Paal.

2. 1949: Dirección de su primer largometraje Al diablo la celebridad.

3. 1951: Éxito de Guardias y ladrones, película que marca su transición al cine de comedia.

4. 1958: Rufufú, una de sus obras más queridas y una de las comedias más importantes de los años cincuenta.

5. 1959: La gran guerra, que gana el León de Oro en el Festival de Venecia.

6. 1965: Estreno de La armada Brancaleone, una de las comedias más populares de Monicelli.

7. 1977: Un burgués pequeño, pequeño, una reflexión tragicómica sobre la clase media italiana.

Relevancia actual

Hoy en día, Mario Monicelli es considerado uno de los pilares del cine italiano y europeo. Su capacidad para mezclar lo trágico con lo cómico, su mirada crítica a la sociedad y su estilo narrativo único siguen siendo fuentes de inspiración para cineastas contemporáneos. Aunque sus películas más icónicas fueron producidas en las décadas de 1950 y 1960, su influencia perdura en la cinematografía actual.

Monicelli dejó un legado duradero no solo a través de sus películas, sino también por la huella que dejó en el cine de autor europeo. Los temas que abordó, como la crítica a las instituciones, las tensiones sociales y el humor absurdo, continúan siendo relevantes y se han incorporado en las obras de nuevos cineastas que buscan retratar la complejidad humana con una mirada irónica.

En resumen, Mario Monicelli es uno de los grandes maestros del cine europeo, cuyo impacto sigue siendo palpable en la actualidad. A lo largo de su carrera, logró fusionar lo mejor de la comedia con la reflexión social, creando una obra que sigue siendo estudiada y apreciada por cinéfilos y críticos de todo el mundo.

Filmografía destacada de Mario Monicelli

1. Al diablo la celebridad (1949)

2. Guardias y ladrones (1951)

3. Rufufú (1958)

4. La gran guerra (1959)

5. La armada Brancaleone (1965)

6. Brancaleone en las cruzadas (1970)

7. Un burgués pequeño, pequeño (1977)

8. ¡Que viva Italia! (1978)