Luis Mazzantini y Eguía (1856-1926): El Torero Cosmopolita que Conquistó el Mundo

Luis Mazzantini y Eguía (1856-1926) fue un matador de toros de gran relevancia en la historia de la tauromaquia española. Nacido el 10 de octubre de 1856 en Elgóibar (Guipúzcoa), aunque algunos críticos sostienen que en realidad nació en Pistoia, Toscana, Mazzantini se destacó no solo por su destreza en el ruedo, sino también por su carisma, su estilo y su actitud hacia la vida. Su nombre está marcado en la historia de los toros como un hombre que no solo transformó la lidia, sino también la forma de entender la relación entre los toreros y los espectadores, llevando la fiesta taurina a un nivel internacional.

Orígenes y Contexto Histórico

Luis Mazzantini nació en una familia de origen italiano. Su padre era italiano, y desde su infancia vivió en varios países, entre ellos Francia y la Península Andina, lo que le otorgó una visión cosmopolita desde muy joven. En 1870, regresó a España, donde completó sus estudios, obteniendo el grado de bachiller en Artes. Su vida parecía estar destinada a seguir un camino más convencional, ya que comenzó a trabajar como telegrafista en varias compañías ferroviarias, ascendiendo hasta llegar a ser jefe de estación en el pueblo toledano de Santa Olalla.

Sin embargo, su verdadera pasión estaba en el mundo del toreo. Tras abandonar la idea de convertirse en tenor de ópera, Mazzantini se volcó completamente en su afición taurina. Enrolado en cuadrillas de espectáculos menores, dio su primer paso hacia el estrellato en 1879, debutando en Madrid. Sin embargo, fue el 29 de febrero de 1880 cuando se presentó en la Plaza de Madrid, enfrentándose a un novillo. Este debut no fue espectacular, pero ya dejaba entrever el gran potencial de Mazzantini.

Logros y Contribuciones a la Tauromaquia

A lo largo de los años, Luis Mazzantini se fue convirtiendo en una figura imprescindible en el mundo taurino. Su primer gran éxito se produjo el 18 de diciembre de 1881, cuando enfrentó a un novillo extremadamente complicado, castigado previamente con banderillas de fuego. Aunque en el siglo XIX las corridas de novillos no eran inusuales en Madrid durante los inviernos, aquel triunfo consolidó su posición como una promesa en el mundo taurino.

El 31 de mayo de 1883, Mazzantini compartió cartel con algunos de los toreros más destacados de la época, como «El Gordito», «Lagartijo» y «El Gallo». En esa ocasión, acabó con dos toros en la Plaza de Madrid, demostrando su maestría con el estoque. Solo un año después, el 13 de abril de 1884, recibió la alternativa en Sevilla, apadrinado por Salvador Sánchez Povedano, «Frascuelo». Este título de «doctor» en la tauromaquia fue confirmado en Madrid el 29 de mayo de ese mismo año, apadrinado por Rafael Molina Sánchez, «Lagartijo».

Su estilo fue siempre único, con una técnica depurada, sobre todo en la espada, lo que lo convirtió en uno de los mejores estoqueadores de su tiempo. Aunque no destacaba por su gracia con el capote ni su elegancia con la muleta, su eficacia y valentía en la lidia le ganaron la admiración de la crítica y del público. Se le reconoció por su postura firme en la defensa de la pureza de la Fiesta, y fue el primer torero en conseguir que los toros se sortearan entre los espadas, una práctica que hasta entonces estaba en manos de los ganaderos.

Además, Mazzantini era conocido por su estilo de vida excéntrico, que incluía vestir con corbata y bastón, y por sus opiniones políticas controvertidas. Este cosmopolitismo lo llevó a toreos en diferentes países, incluyendo Francia y América, y a establecerse en lugares como la plaza de toros de Orán, que inauguró el 25 de mayo de 1890.

Momentos Clave en la Carrera de Mazzantini

A lo largo de su carrera, Luis Mazzantini vivió varios momentos clave que marcaron su camino en la tauromaquia:

1. 18 de diciembre de 1881: Primera gran victoria en Madrid al enfrentarse a un novillo castigado con banderillas de fuego.

2. 31 de mayo de 1883: Mazzantini mata dos toros en un cartel junto a «El Gordito», «Lagartijo» y «El Gallo», demostrando su habilidad con el estoque.

3. 13 de abril de 1884: Recibe la alternativa en Sevilla, apadrinado por «Frascuelo».

4. 29 de mayo de 1884: Confirmación de su alternativa en Madrid, con la presencia de «Lagartijo».

5. 25 de mayo de 1890: Inauguración de la plaza de toros de Orán.

6. 20 de septiembre de 1905: Mazzantini se despide de la afición mexicana en su última corrida en México.

Estas fechas reflejan la evolución de un hombre que, además de ser un gran torero, se convirtió en una figura representativa de la modernización y la internacionalización de la tauromaquia.

Relevancia Actual de Luis Mazzantini

El legado de Luis Mazzantini trasciende la arena del ruedo. Fue un hombre que no solo dejó huella en el toreo, sino también en la política y la cultura de su época. Su vocación política lo llevó a ocupar diversos cargos públicos en Madrid, como concejal del Ayuntamiento de Madrid, teniente alcalde del distrito de Chamberí, diputado en Cortes y Gobernador Civil de Guadalajara y Ávila. Su visión cosmopolita y su gran oratoria le permitieron conectar con personas de distintas ideologías, logrando una notable repercusión en la sociedad española de su tiempo.

Mazzantini también fue empresario del Teatro Real de Madrid, un campo en el que mostró su interés por las artes escénicas y su deseo de influir en la cultura de su país. Su vida fuera del ruedo refleja un carácter inquieto, noble y generoso, que le valió el respeto de amigos y enemigos por igual.

Un Hombre de Corazón Noble

La vida de Luis Mazzantini estuvo marcada por una serie de giros, desde su dedicación al toreo hasta su incursión en la política y los negocios. Sin embargo, a pesar de su vida llena de logros y desafíos, nunca dejó de ser un hombre profundamente apasionado por lo que hacía. De acuerdo con los cronistas de la época, Mazzantini fue un hombre de un corazón generoso y noble, y su figura continúa siendo recordada tanto por su destreza en el ruedo como por su carácter fuera de él.

El 24 de abril de 1926, a los 69 años, un infarto fulminante acabó con la vida de Luis Mazzantini. Sin embargo, su nombre sigue siendo sinónimo de valentía, estilo y amor por la Fiesta Nacional. Su figura no solo quedó plasmada en los libros de historia taurina, sino también en la memoria colectiva de aquellos que lo conocieron y apreciaron.

Luis Mazzantini fue, sin lugar a dudas, un hombre que dejó una huella imborrable en la historia de España, la tauromaquia y la cultura internacional, un verdadero ícono de su tiempo.

Bibliografía

-SÁNCHEZ VIGIL, Juan Miguel, y DURÁN BLÁZQUEZ, Manuel.
Luis Mazzantini. El señorito loco.
(Madrid: Librería Gaztambide, 1993).