Justino Matute y Gaviria (1764-1830): Un humanista sevillano de gran legado literario

Justino Matute y Gaviria, nacido en Sevilla el 28 de mayo de 1764 y fallecido el 11 de marzo de 1830, fue un escritor y humanista destacado de la España del siglo XVIII y principios del XIX. Su figura trascendió por su aporte en los campos de la literatura, la historia y las ciencias humanas, a través de obras que abordaban temas históricos y literarios de su tiempo. A lo largo de su vida, Matute y Gaviria dejó un marcado legado cultural, cimentado tanto en su dedicación a la enseñanza como en su pasión por la historia y la literatura, en particular de la ciudad de Sevilla, a la que dedicó varias de sus obras más importantes.

Orígenes y contexto histórico

Justino Matute y Gaviria nació en una familia de tradición española. Era hijo de Domingo Matute y Zamora, oriundo de La Rioja, y de Isabel Gaviria y Zorzoza, sevillana. Desde joven, mostró un notable interés por los estudios clásicos, lo que lo llevó a estudiar Latín y Humanidades, una formación que fue clave para su futuro académico. Su vida transcurrió en un contexto histórico convulso en España, marcado por las reformas borbónicas, la invasión napoleónica y las tensiones políticas entre los monárquicos y los liberales.

A pesar de que comenzó sus estudios en medicina, donde alcanzó el grado de bachiller en 1790, fue en el campo de las humanidades y las letras donde encontró su verdadera vocación. Su pasión por la literatura y los estudios históricos lo condujo a fundar diversas academias y periódicos en Sevilla, contribuyendo al enriquecimiento cultural de la ciudad.

Logros y contribuciones

Entre los logros más destacados de Justino Matute y Gaviria se encuentran sus iniciativas para fomentar el estudio de las letras y las ciencias en su ciudad natal. En 1793, fundó la Academia Particular de Letras Humanas, que perduró hasta 1801. En este espacio, se discutían temas literarios y filosóficos, y Matute aprovechó la ocasión para pronunciar un discurso sobre la escuela poético-arábiga sevillana, aunque, según algunos críticos, de escasa originalidad.

Además de su labor académica, su dedicación a la historia de Sevilla lo llevó a escribir diversas obras en las que dejó una profunda huella. Entre sus trabajos más importantes destacan:

• Relación de los ornatos públicos con que la ciudad de Sevilla solemnizó la feliz entrada de los reyes (1796), una obra escrita con motivo de la visita de Carlos IV y María Luisa a la ciudad, en la que describe las celebraciones y los actos públicos realizados para recibir a la pareja real.

• Aparato para escribir la historia de Triana y de su iglesia parroquial (1818), un estudio sobre el barrio sevillano de Triana y su importante iglesia, uno de los primeros trabajos dedicados a la historia local de la ciudad.

• Relación Histórica de la judería de Sevilla (1820), una obra que exploraba la historia de la comunidad judía sevillana, y que fue reeditada en 1849.

• Exequias… con que Sevilla honró …Dª María Isabel de Braganza (1819), otra de sus importantes contribuciones literarias.

Matute también dejó un importante legado en la producción de documentos históricos como Bosquejo de Itálica (1827), en el que aborda la historia de la antigua ciudad romana de Itálica, situada cerca de Sevilla, y en la que se incluye la biografía de varios personajes históricos de la zona.

Momentos clave en la vida de Justino Matute y Gaviria

A lo largo de su vida, Matute vivió varios momentos claves que marcaron su carrera y su papel en la historia. Entre estos eventos destaca su relación con los acontecimientos políticos y sociales que sacudieron España durante las primeras décadas del siglo XIX.

En 1807, Matute fue nombrado catedrático en la Universidad de Sevilla, lo que consolidó su posición como un intelectual de renombre en la ciudad. En su faceta política, en 1810 aceptó el cargo de subprefecto de Jerez de la Frontera por parte de los franceses durante la invasión napoleónica, pero en 1812, al ver el giro de los acontecimientos, decidió ponerse al lado de las autoridades españolas. Esta decisión le acarreó problemas con la justicia, y fue arrestado en 1812, aunque logró ser liberado tras la intervención del rey en 1814.

Además de su vinculación con la política y la universidad, Justino Matute y Gaviria se destacó por su activa participación en la prensa. En 1803, fundó el periódico El Correo de Sevilla, un medio de comunicación que le permitió expresar sus ideas sobre temas literarios y políticos. Uno de los artículos más célebres de este periódico fue el «Discurso sobre la manera de cultivar la imaginación», publicado el 24 de mayo de 1806, que fue tan polémico que fue denunciado a la Inquisición, lo que refleja las tensiones de la época entre el liberalismo ilustrado y las autoridades conservadoras.

Relevancia actual

Aunque la figura de Justino Matute y Gaviria no es ampliamente conocida fuera de los círculos académicos, su legado sigue siendo importante en la historia de Sevilla y la literatura española. Su trabajo como escritor y humanista fue esencial para el desarrollo del pensamiento ilustrado en España, y su dedicación a la historia local hizo que muchos aspectos de la vida y la cultura de Sevilla fueran documentados y preservados para futuras generaciones.

Sus obras siguen siendo un referente para los estudios sobre la historia de Sevilla, particularmente su Relación Histórica de la judería de Sevilla y su Aparato para escribir la historia de Triana y de su iglesia parroquial, que continúan siendo consultadas por investigadores y estudiosos de la historia sevillana. La obra de Matute y Gaviria contribuyó a sentar las bases del estudio histórico y literario en la ciudad, abriendo caminos para los estudiosos posteriores.

A pesar de las dificultades que atravesó en su vida, como los procesos judiciales y las tensiones políticas de la época, Matute logró dejar un impacto duradero en la cultura sevillana y española, algo que se puede apreciar en las numerosas publicaciones que se realizaron póstumamente sobre su vida y obra.

Bibliografía

• PALAU Y DULCET, Antonio: Manual del librero hispanoamericano. 2ª ed. Barcelona, 1948-1977.

• VÁZQUEZ Y RUIZ, José: Apuntes biográficos del erudito sevillano don … y breve noticia de sus trabajos literarios. Sevilla, 1885.