Elías Masaveu Rivell (1847-1924). El Empresario Visionario que Transformó la Industria Asturiana

Elías Masaveu Rivell, nacido en Castellar del Vallés el 30 de octubre de 1847 y fallecido en Oviedo el 21 de octubre de 1924, es uno de los nombres más relevantes en la historia empresarial de España. Su legado perdura en la Casa Masaveu, una de las grandes tradiciones familiares que sigue viva a través de múltiples inversiones y negocios en sectores diversos como la banca, el cemento, el transporte terrestre y marítimo, laboratorios, y la inmobiliaria. A lo largo de su vida, Elías Masaveu fue responsable de decisiones clave que marcaron el rumbo de la economía asturiana, dejando una huella profunda en el desarrollo industrial de la región.

Orígenes y Contexto Histórico

Elías Masaveu procedía de una familia de empresarios reconocidos, con el apellido Masaveu, célebre en el mundo empresarial desde mediados del siglo XIX. La tradición comenzó con Pedro Masaveu Rovira, quien fundó la «Casa Masaveu», una empresa que, a pesar de su rápido éxito, no logró captar el interés de los hijos de Pedro para continuar con el negocio. Fue el sobrino de Pedro, Elías Masaveu, quien asumió la dirección de los negocios familiares en 1860, al mudarse a Oviedo.

En ese momento, Asturias estaba viviendo una época de expansión industrial y minera, lo que brindó a Elías una oportunidad única para consolidar la Casa Masaveu en el corazón de la economía regional. Junto con su amigo de la familia, Martín Comas Farell, Elías comenzó a trabajar en diversos proyectos de gran relevancia, entre los que destacaron la creación de la Compañía de los Ferrocarriles Económicos de Asturias en 1889, Cervezas el Águila Negra en 1900, Constructora Gijonesa en 1900 y la Sociedad Española de Aceites Vegetales en 1901.

Logros y Contribuciones

La visión empresarial de Elías Masaveu fue esencial para el crecimiento del Grupo Masaveu, y en particular, para el desarrollo de la región asturiana. A finales del siglo XIX, dos acontecimientos clave en Asturias cambiaron el panorama industrial de la época: el auge del urbanismo y el aumento en la demanda de materiales de construcción. Este contexto favoreció la expansión de la Casa Masaveu, que se vio impulsada por la creación de nuevas empresas, como la Anónima Tudela Veguín. Esta sociedad fue creada para satisfacer la creciente necesidad de cemento artificial, impulsada por la construcción masiva en la región.

La Fundación de la Anónima Tudela Veguín

La Anónima Tudela Veguín, situada en una cantera de la localidad de Tudela Veguín, fue un paso decisivo para Elías Masaveu. La fabricación de cemento artificial permitió a la Casa Masaveu satisfacer la creciente demanda en el sector de la construcción, consolidando la presencia de la familia en la industria. Este movimiento estratégico no solo reflejó su capacidad empresarial, sino también su aguda percepción de las necesidades del mercado.

Expansión Bancaria

La formación banquera de Elías Masaveu fue otro de sus grandes logros. En 1899, Elías decidió fundar la Banca Juliana y Compañía, un proyecto que unía a los banqueros Masaveu, Herrero y Alvaré. Aunque la sociedad no tuvo una larga duración debido a la salida de sus socios, Elías logró continuar con la expansión de la Casa Masaveu y la banca asturiana.

En 1920, tras la desaparición de la Banca Juliana y Compañía, Elías Masaveu, en colaboración con el Banco Español de Crédito, fundó los bancos de Oviedo y Gijonés, fortaleciendo aún más la influencia económica de la Casa Masaveu en la región. Estas instituciones financieras fueron fundamentales para el desarrollo del sistema bancario en Asturias, consolidando el legado de Elías Masaveu en la banca.

Momentos Clave

A lo largo de su vida, Elías Masaveu vivió una serie de momentos cruciales que marcaron su carrera empresarial. Algunos de los más destacados incluyen:

1. Fundación de la Casa Masaveu: En colaboración con Martín Comas Farell, Elías asumió el control de los negocios familiares y comenzó a dirigir importantes proyectos industriales y comerciales.

2. Expansión del Grupo Masaveu: A través de la creación de empresas como la Compañía de los Ferrocarriles Económicos de Asturias, Cervezas el Águila Negra y Constructora Gijonesa, Elías Masaveu consolidó el grupo como un actor clave en la industria asturiana.

3. Creación de la Anónima Tudela Veguín: En respuesta al auge de la demanda de materiales de construcción, Elías Masaveu fundó esta empresa para producir cemento artificial, una de las decisiones más acertadas en su carrera.

4. Fundación de Banca Juliana y Compañía: La incursión en el mundo de la banca, en colaboración con Masaveu, Herrero, fue un paso esencial para diversificar las actividades del Grupo Masaveu.

5. Creación de los bancos de Oviedo y Gijonés: En 1920, Elías Masaveu consolidó su influencia en el sector bancario a través de la creación de estos dos bancos, junto con el Banco Español de Crédito.

Relevancia Actual

El legado de Elías Masaveu sigue vivo hoy en día. La Casa Masaveu continúa siendo una de las principales compañías familiares de España, con inversiones en múltiples sectores, incluyendo la banca, el cemento, el transporte y la inmobiliaria. Las generaciones posteriores de la familia Masaveu han continuado con la tradición empresarial, manteniendo la influencia que Elías cimentó en el siglo XIX y XX.

Además, su impacto en la región de Asturias sigue siendo profundo, ya que el Grupo Masaveu fue uno de los principales motores del desarrollo industrial y económico de la zona. Las decisiones tomadas por Elías Masaveu a finales del siglo XIX y principios del siglo XX han tenido repercusiones duraderas en el tejido económico de la región.

La importancia de Elías Masaveu no solo se limita a su faceta empresarial, sino también a su contribución al desarrollo de la ciudad de Oviedo, que lo reconoció como hijo predilecto antes de su fallecimiento en 1924.

Legado Familiar

Al final de su vida, Elías Masaveu dejó el negocio en manos de su hijo Pedro, quien fue el encargado de continuar con la gestión de la empresa. Esta transición generacional garantizó la continuidad de la Casa Masaveu, que ha seguido siendo un emblema de la tradición empresarial en España. La familia Masaveu sigue siendo una figura clave en la industria y la economía del país, con una influencia que se extiende más allá de las fronteras de Asturias.

En resumen, Elías Masaveu Rivell no solo fue un empresario pionero en la Asturias industrial, sino también un visionario que supo adaptarse a los cambios de su tiempo y aprovechar las oportunidades de crecimiento. Su legado continúa siendo un referente para las generaciones futuras, tanto en el ámbito empresarial como en el desarrollo económico de la región asturiana.