Josep Martorell (1925-2017): El arquitecto que transformó la arquitectura catalana

Josep Martorell (1925-2017) fue uno de los arquitectos más influyentes de la arquitectura contemporánea en Cataluña, cuya obra marcó un antes y un después en la evolución del urbanismo y la arquitectura modernista en España. Nacido en Barcelona, Martorell dedicó su vida a la creación de espacios que no solo respondieran a las necesidades funcionales de la sociedad, sino que también estuvieran profundamente conectados con el contexto histórico y cultural de su entorno. A lo largo de su carrera, colaboró con grandes nombres de la arquitectura, y fue una figura clave en el renacimiento de la arquitectura moderna en el país, especialmente durante los difíciles años del franquismo.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en Barcelona en 1925, Josep Martorell creció en una ciudad que estaba viviendo una transformación urbana radical durante el siglo XX. Tras la Guerra Civil Española, la ciudad se encontraba bajo una fuerte represión política, lo que, en muchos aspectos, se reflejó en la arquitectura de la época. La influencia de la arquitectura racionalista, que comenzó a ser popular antes de la guerra, continuó presente, pero en un contexto profundamente diferente, marcado por la falta de libertad y las restricciones impuestas por el régimen franquista.

Martorell cursó sus estudios en la Escuela Superior de Arquitectura de Barcelona, donde se graduó en 1951. Durante esos años de formación, se forjó una visión que combinaría lo mejor de las corrientes arquitectónicas europeas con las necesidades específicas de la sociedad española y catalana. Este enfoque sería clave en su trabajo futuro, especialmente al ser miembro fundador del Grupo R junto a Oriol Bohigas.

Logros y contribuciones

El Grupo R y su visión arquitectónica

En 1951, después de completar sus estudios, Josep Martorell se asoció con Oriol Bohigas, y ambos fundaron el Grupo R. Este colectivo de arquitectos se propuso revivir las ideas del Movimiento Moderno, pero no con la intención de replicar las vanguardias previas a la Guerra Civil, sino de encontrar una respuesta más realista y adaptada a la realidad social y política de la España de los años 50. El Grupo R comenzó a cuestionar las limitaciones del racionalismo y el funcionalismo, dos de las principales corrientes que dominaban la arquitectura en la época.

A lo largo de los años, la obra de Martorell y su grupo se alejó del formalismo de la arquitectura moderna, buscando una mayor vinculación con el contexto local. Este nuevo enfoque permitió que su trabajo reflejara las peculiaridades de Cataluña, incorporando elementos tradicionales de la arquitectura catalana, pero con una mentalidad abierta a influencias internacionales. El nuevo realismo fue una de las principales respuestas al aspecto puramente formal del racionalismo. Martorell y Bohigas propugnaron una arquitectura que respetara las tradiciones constructivas de su región, pero sin renunciar a los avances y conquistas de la arquitectura moderna.

MBM: La consolidación de un estudio de renombre

En 1954, Martorell, junto con Oriol Bohigas y David Mackay, fundó el estudio de arquitectura MBM. A través de MBM, Martorell y sus colaboradores llevaron a cabo varios proyectos emblemáticos, entre los cuales destacan el complejo Crescent de Viladecans (1973) y la Casa del Pati en Ronda Guinardó (1964). Estas obras reflejaron la integración de la tradición catalana con los avances de la arquitectura moderna, proponiendo una arquitectura más cercana a la realidad de su tiempo.

En la década de los 70, MBM se consolidó como uno de los estudios de arquitectura más innovadores de Cataluña. A través de la utilización de lenguajes expresivos y de una construcción modular y repetitiva, los proyectos de MBM comenzaron a influir decisivamente en la forma en que se abordaba la vivienda social en España. Un claro ejemplo de ello es la urbanización de Pallar, un proyecto de vivienda económica que se convirtió en uno de los primeros ensayos de vivienda barata en la región.

Además de su trabajo en MBM, Martorell tuvo una destacada participación en la vida académica y profesional de la arquitectura en Cataluña. Fue nombrado Presidente Delegado de la Comisión de Cultura del Colegio Oficial de Arquitectos de Cataluña en 1968, y en 1979 fue miembro de la Comisión Provincial de Urbanismo de Barcelona.

Momentos clave en la carrera de Josep Martorell

A lo largo de su carrera, Josep Martorell vivió varios momentos clave que marcaron tanto su desarrollo profesional como su impacto en la arquitectura catalana. Entre los más destacados se encuentran:

• Fundación del Grupo R: Junto con Oriol Bohigas, Martorell fue parte fundamental en la creación de este colectivo, que propugnó un nuevo enfoque para la arquitectura moderna, adaptado a la realidad social y política de la época.

• Creación de MBM: El estudio de arquitectura MBM se convirtió en uno de los más influyentes de su tiempo, llevando a cabo proyectos que se caracterizaban por su respeto por la tradición constructiva catalana y su innovación en el uso de nuevas formas y materiales.

• El premio Fundación Güell: En 1978, Martorell fue galardonado con el premio Fundación Güell por su labor investigadora, específicamente por su libro Guía de arquitectura de Menorca. Este reconocimiento destacó su capacidad para combinar el estudio histórico con la creación arquitectónica.

Obras más destacadas de MBM

• Combinación de tradiciones y modernidad: El uso de elementos heredados de la tradición catalana junto con modernos sistemas de construcción fue una constante en la obra de MBM, y se reflejó especialmente en proyectos como el grupo de viviendas de la calle Pallars o la manzana Escorial. Estas obras mostraron cómo la tradición podía fusionarse con las nuevas tendencias arquitectónicas para crear espacios funcionales y estéticamente ricos.

• Edificio de la Mutua Metalúrgica: Este proyecto destacó como uno de los principales exponentes de la arquitectura corporativa en Barcelona.

• Viviendas para profesores en la escuela San Jordi en Pineda de Mar: Un claro ejemplo de cómo MBM aplicaba el nuevo realismo para crear viviendas sociales adaptadas a las necesidades del contexto local.

Relevancia actual

La obra de Josep Martorell sigue siendo una de las más relevantes en la arquitectura catalana contemporánea. Su enfoque práctico y realista a la hora de combinar la tradición con la modernidad ha influido en generaciones de arquitectos posteriores. Proyectos como el Crescent de Viladecans o la Casa del Pati continúan siendo referentes para aquellos interesados en la evolución de la arquitectura moderna en España.

A día de hoy, la forma de entender la arquitectura promovida por Martorell sigue teniendo una gran influencia, especialmente en lo que respecta a la integración de la arquitectura en su contexto local. El trabajo de Martorell y el de su estudio MBM siguen siendo una fuente de inspiración para los arquitectos que buscan una arquitectura auténtica y adaptada a las realidades sociales y culturales de su entorno.

Obras principales de MBM

1. Edificio de la Mutua Metalúrgica

2. Grupo de viviendas de la calle Pallars

3. Manzana Escorial

4. Casa de la calle Calvet

5. Casa de la Esquina en calle Navas

6. Planta de visados del nuevo Colegio de arquitectos de Barcelona

7. Colonias Canyamás

8. Casa Garbí

9. Casa Entenza

10. Casa unifamiliar del Valle de Arán

Bibliografía

• BENÉVOLO, L.- Historia de la Arquitectura Moderna. Barcelona, Ed. Gustavo Gili, 1994.

• BRU, E. y MATEO, J.L.- Arquitectura española contemporánea. Barcelona, Gustavo Gili, 1984.

• CHUECA GOITIA, F.- Historia de la arquitectura occidental. VI El siglo XX, las fases finales y España. Madrid, Editorial Dossat, 1980.

• FRAMPTON, K.- Historia Crítica de la Arquitectura Moderna. Barcelona, Ed. Gustavo Gili, 1994.

• FLORES, C.- Arquitectura Española Contemporánea, Tomo I y II. Madrid, Aguilar, 1989.

• RODRÍGUEZ, C. y TORRES, J.- Grupo R. Gustavo Gili, Barcelona, 1994.

• V.V.A.A.- Arquitectura Española Contemporánea, Tomos I y II. Madrid, El Croquis, 1989.