Julio López Hernández (1930-2018). El escultor español que marcó la escena artística del siglo XX

Julio López Hernández fue un escultor español cuya obra dejó una huella imborrable en la historia del arte contemporáneo. Nacido en Madrid en 1930, se convirtió en una figura esencial en la renovación de la escultura en España, fusionando tradición y modernidad con un estilo profundamente poético. Su trayectoria artística estuvo marcada por un compromiso constante con la representación de lo humano y lo cotidiano, convirtiéndose en uno de los artistas más reconocidos de su generación.

Orígenes y contexto histórico

Julio López Hernández nació en el seno de una familia con fuertes vínculos con las artes. Desde muy pequeño, se inició en la práctica artística en el taller de orfebrería de su padre, un ambiente que sin duda influyó en su pasión por las formas y el modelado. Esta temprana exposición al mundo artesanal le permitió desarrollar un conocimiento técnico que luego aplicaría a sus esculturas con gran destreza.

La formación académica de López Hernández comenzó en la Escuela de Artes y Oficios de Madrid, donde adquirió una sólida base en dibujo y modelado. Posteriormente, entre 1949 y 1954, cursó estudios en la prestigiosa Escuela de Bellas Artes de San Fernando. Durante este período, forjó estrechos lazos de amistad con artistas como Lucio Muñoz y Antonio López, vínculos que serían fundamentales para la evolución de su obra y que darían lugar a un fecundo intercambio de ideas y estilos.

La España de la posguerra en la que López Hernández comenzó a desarrollarse como artista estaba marcada por un ambiente de reconstrucción y búsqueda de identidad. En este contexto, su escultura se consolidó como un testimonio de la complejidad de la existencia humana, reflejando tanto la fragilidad como la fuerza de sus personajes.

Logros y contribuciones

La carrera de Julio López Hernández estuvo jalonada de reconocimientos y premios que avalan su relevancia en el panorama artístico nacional e internacional. Su primera exposición individual en 1955 marcó el inicio de una trayectoria prolífica, y ese mismo año obtuvo un accésit en el Concurso para el Monumento a Calvo Sotelo en Madrid, un proyecto que impulsó su proyección como escultor de espacios públicos.

En la década de 1950, López Hernández comenzó a explorar el arte de la medalla, un ámbito en el que alcanzó gran maestría. Su participación en concursos nacionales en 1958 le permitió obtener un accésit y acceder a becas que le llevaron a viajar por Francia e Italia, países que enriquecieron su lenguaje escultórico y le pusieron en contacto con corrientes artísticas internacionales.

La medalla se convirtió en uno de sus territorios expresivos favoritos, como quedó patente en su ingreso en 1988 a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando con el discurso La medalla, territorio de la lectura. Esta faceta de su obra refleja su capacidad para condensar narrativas en pequeños formatos, transformando cada pieza en un relato en miniatura.

A lo largo de su carrera, recibió numerosos galardones que consolidaron su prestigio:

• Premio Nacional de Medallas Tomás Francisco Prieto (1975), otorgado por la Casa de la Moneda y Timbre.

• Premio Nacional de Artes Plásticas (1980), máximo reconocimiento en el ámbito artístico español.

• Premio Cáceres de Escultura (1980).

• Premio especial en el Concurso Internacional de escultura Kotaro Takamura Grand Prix (1984), organizado por el Hakone Open Air Museum de Japón.

Estos reconocimientos dan fe de la solidez de su obra y su capacidad para dialogar con públicos de distintas culturas.

Momentos clave

A lo largo de su vida, Julio López Hernández protagonizó momentos fundamentales que marcaron hitos en su trayectoria artística y personal:

• 1955: Realiza su primera exposición individual y gana un accésit en el Concurso para el Monumento a Calvo Sotelo.

• 1958: Recibe becas del Instituto Francés y la Fundación Juan March, lo que le permite viajar a Francia e Italia, ampliando sus horizontes artísticos.

• 1960: Obtiene una beca del Comité Francés de Escritores y Artistas.

• 1962: Contrae matrimonio con la pintora Esperanza Parada, unión que reforzó su entorno creativo.

• 1963: Recibe la Pensión de Bellas Artes de la Fundación Juan March de Madrid.

• 1970: Es nombrado profesor de Modelado en la Escuela de Artes y Oficios de Madrid, contribuyendo a la formación de nuevas generaciones de escultores.

• 1975: Obtiene el Premio Nacional de Medallas Tomás Francisco Prieto.

• 1980: Año de especial relevancia, al recibir el Premio Nacional de Artes Plásticas y el Premio Cáceres de Escultura. Además, se celebra una gran exposición de su obra en el Palacio de Cristal de Madrid.

• 1984: Premio especial en el Concurso Internacional Kotaro Takamura Grand Prix en Japón.

• 1986: Es nombrado Académico de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.

• 1988: Ingresa en la Academia con su discurso La medalla, territorio de la lectura.

Estos hitos reflejan una vida dedicada a la creación artística y la enseñanza, consolidando su figura como uno de los grandes escultores de la segunda mitad del siglo XX en España.

Relevancia actual

La obra de Julio López Hernández mantiene una vigencia indiscutible gracias a su capacidad para capturar lo humano desde la serenidad y la introspección. Sus esculturas —habitadas por figuras que parecen suspendidas en el tiempo— siguen cautivando por su fuerza simbólica y su delicadeza formal.

Sus trabajos en espacios públicos son hoy parte esencial del paisaje urbano y cultural de varias ciudades. Entre las obras más emblemáticas de su producción destacan:

• El Monumento a Jorge Manrique en Paredes de Nava, un homenaje al poeta castellano que evoca la memoria literaria de España.

• El Monumento a García Lorca para el Teatro Español, una pieza cargada de lirismo que rinde tributo al célebre poeta y dramaturgo.

• El emotivo Estudiante desconocido en los jardines del Museo del Prado, escultura que celebra la figura del joven anónimo y su conexión con el saber y la cultura.

• Los retratos monumentales de Andrés Segovia y Antonio Machado en Sevilla, testimonio de la veneración de López Hernández por las grandes figuras de la cultura española.

• El retrato de Rey Juan Carlos I para las Embajadas de España, símbolo de la representación institucional y la historia reciente del país.

La presencia de sus obras en espacios públicos garantiza que su legado perdure en la memoria colectiva, invitando a la contemplación y al diálogo con la historia y la poesía.

Una visión poética de la escultura

Julio López Hernández supo dotar a sus esculturas de una dimensión poética que trasciende la materia y conecta con la emoción. Su estilo, marcado por un realismo desdramatizado, revela personajes que habitan un espacio suspendido entre la realidad y el mito. Esta dualidad confiere a sus figuras una intemporalidad serena, liberada de artificios y cargada de humanidad.

En sus propias palabras, la medalla y la escultura son “territorios de lectura”, ámbitos donde cada pliegue y cada gesto cuentan una historia. Así, sus obras se convierten en puentes entre lo íntimo y lo universal, resonando con la experiencia de quienes las contemplan.

La trayectoria de Julio López Hernández no solo enriquece la historia del arte español, sino que también ofrece un testimonio de la capacidad del arte para dialogar con el espíritu humano. Su legado sigue vivo en cada una de sus esculturas, que continúan inspirando a nuevas generaciones de artistas y amantes del arte.