López de Haro, Mencía (ca.1223-ca.1272). Reina de Portugal y noble castellana

Mencía López de Haro (ca.1223-ca.1272) fue una destacada aristócrata castellana y reina de Portugal por su matrimonio con Sancho II.
Nacida en el seno de la poderosa familia López de Haro, su vida estuvo
marcada por la influencia política, las alianzas estratégicas y las
tensiones que sacudieron la península ibérica durante el siglo XIII. Su
historia refleja las complejas relaciones entre los reinos cristianos
de la época y la influencia que las mujeres podían llegar a ejercer en
las intrigas cortesanas.

Orígenes y contexto histórico

Mencía López de Haro nació
alrededor de 1223, en el seno de una de las casas nobiliarias más
importantes de la Edad Media en la península ibérica. Fue hija de Lope Díaz de Haro II, señor de Vizcaya, y de Urraca, hija bastarda de Alfonso IX
de León. Esta unión consolidaba la posición de la familia López de Haro
en el panorama nobiliario castellano, al tiempo que la conectaba con la
realeza leonesa.

Su linaje materno, emparentado
directamente con la monarquía leonesa, y su posición como hija de un
señor poderoso le permitieron gozar de una posición privilegiada en la
corte castellana y, más tarde, en la portuguesa. Sin embargo, esta
posición también la expuso a las luchas de poder que caracterizaron la
política feudal de la época.

Logros y contribuciones

El papel más destacado de Mencía
López de Haro fue su ascenso a reina consorte de Portugal, lo que marcó
un hito en su trayectoria y la convirtió en una figura central de las
disputas entre la nobleza y la monarquía. Se casó por primera vez con Álvar Pérez de Castro, señor de Cigales, con quien compartió un breve matrimonio hasta la muerte de este en 1240.

Tras enviudar, Mencía López de Haro contrajo matrimonio en secreto con el rey Sancho II
de Portugal. Esta unión causó una profunda conmoción en la corte
portuguesa. Según crónicas contemporáneas, Sancho II estaba
profundamente enamorado de Mencía, quien ejercía una gran influencia
sobre él. Este matrimonio generó descontento entre la nobleza
portuguesa, que veía cómo las decisiones del monarca se encontraban
cada vez más bajo la influencia de la reina.

Entre las contribuciones más
destacadas de Mencía López de Haro está la construcción de la capilla
de la Vera Cruz en Santa María de Nájera, lugar donde ella misma
dispuso ser enterrada junto a sus hermanos. Esta iniciativa evidencia
no solo su poder económico, sino también su implicación en la vida
religiosa y cultural de la época.

Momentos clave de su vida

La vida de Mencía López de Haro estuvo marcada por una serie de acontecimientos relevantes que definieron su destino:

• 1223: Nacimiento de Mencía López de Haro en Castilla.

• 1240: Fallecimiento de su primer esposo, Álvar Pérez de Castro.

• 1240-1241: Contrajo matrimonio secreto con el rey Sancho II de Portugal.

• 1244: Estallido de una revuelta nobiliaria en Portugal contra Sancho II.

• 1255: El rey Alfonso X de Castilla intervino para protegerla, concediéndole las casas de Abarca, Padilla y Villa Ramiro.

• 1271 o 1272: Fallecimiento en Castilla y sepultura en la capilla de la Vera Cruz de Santa María de Nájera.

Estos momentos clave ilustran cómo
su figura estuvo estrechamente ligada a los vaivenes políticos de su
tiempo, así como al papel esencial de las alianzas matrimoniales en el
devenir de los reinos cristianos peninsulares.

Relevancia actual

La figura de Mencía López de Haro
sigue despertando interés en la historiografía medieval y en el estudio
de las mujeres poderosas de la Edad Media. Su historia refleja las
complejas dinámicas de poder y la forma en que el matrimonio y las
alianzas políticas definían el destino de los reinos ibéricos. Su
capacidad para influir en la política portuguesa, a pesar de su
condición de extranjera, la convierte en un ejemplo notable del impacto
que podían tener las reinas consortes en los asuntos de Estado.

Además, la construcción de la
capilla de la Vera Cruz de Santa María de Nájera es testimonio de su
legado artístico y religioso, y continúa siendo un lugar de interés
para los estudiosos y turistas interesados en la historia medieval
española. Su sepulcro y el de sus hermanos, erigido en esta capilla,
simbolizan la relevancia de su linaje y su devoción.

A lo largo de su vida, Mencía
López de Haro encarnó las virtudes y contradicciones de la nobleza
medieval: la búsqueda de poder a través de las alianzas matrimoniales,
la lucha constante por la legitimidad y el respeto, y la influencia que
podían ejercer en la política y la cultura de su tiempo. Su matrimonio
con Sancho II de Portugal selló un capítulo significativo en las
relaciones entre Castilla y Portugal, y su figura ha quedado para la
posteridad como símbolo de una mujer noble que desafió las normas de su
época para defender sus derechos y ambiciones.

Su historia, aunque rodeada de
controversia, refleja la complejidad de las relaciones nobiliarias y
reales del siglo XIII. Hoy en día, Mencía López de Haro es recordada no
solo como reina consorte, sino como una mujer de gran determinación y
astucia, cuya influencia marcó una etapa importante de la historia
ibérica.

Bibliografía

• BIRMINGHAM, D. Historia de Portugal. Cambridge, 1995.

• DE LEZA, J. Los López Díaz de Haro, Señores de Vizcaya y Señores Cameros en el gobierno de la Rioja durante la Edad Media: 1016-1134. Logroño, 1954.