Ángel López “Regatero” (1825-1898). El torero madrileño que desafió a los toros más temidos del siglo XIX

Ángel López, apodado “Regatero”, fue una de las figuras destacadas del toreo en España durante la segunda mitad del siglo XIX. Su carrera, forjada con sudor, valor y una férrea constancia, se extendió a lo largo de más de veinte años en los principales ruedos del país. Su historia se entrelaza con algunos de los momentos más intensos del toreo decimonónico, marcados por duros combates con toros de estirpe brava y la constante exigencia del público madrileño. Pese a un retiro que no estuvo a la altura de su trayectoria en los ruedos, su nombre permanece inscrito en la memoria taurina como ejemplo de entrega y tesón.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en Madrid el 17 de julio de 1825, Ángel López creció en una ciudad donde la tradición taurina formaba parte esencial del tejido cultural. El siglo XIX fue una época de consolidación del toreo moderno, con figuras que empezaban a profesionalizar el arte y a dotarlo de una estructura más reglada. El joven López se formó en este contexto de transformación, donde el toreo dejaba de ser un pasatiempo aristocrático para convertirse en una profesión con reglas, estilos definidos y una creciente idolatría popular hacia los toreros.

El apodo “Regatero” con el que fue conocido en los ruedos se sumaba a una larga tradición de sobrenombres taurinos que ayudaban a identificar a los toreros y a crear una mística alrededor de sus figuras. Desde joven, mostró una inclinación natural por la tauromaquia, aunque sus inicios, como los de tantos otros, no estuvieron exentos de dificultades. Aun así, su constancia lo llevó a obtener la oportunidad más esperada por todo novillero: la alternativa.

Logros y contribuciones

El gran hito de su carrera se produjo el 11 de julio de 1858, cuando tomó la alternativa en Madrid, una de las plazas más exigentes del país. Lo hizo de la mano de Cayetano Sanz y Pozas, uno de los toreros más respetados de su tiempo, quien actuó como padrino. Como testigo participó Manuel Díaz Cantoral, conocido como “El Lavi”, otro nombre importante en el escalafón taurino de la época. En esta jornada decisiva, el toro que enfrentó “Regatero” pertenecía a la temida ganadería del duque de Veragua, conocida por la bravura y peligrosidad de sus ejemplares.

A partir de entonces, Ángel López recorrió incansablemente los ruedos de toda España durante más de veinte temporadas. Su estilo se caracterizaba por una valentía sin fisuras, lo que le valió el respeto del público y la crítica taurina. Aunque quizás no alcanzó el estatus de mito como otros contemporáneos suyos, se ganó un lugar sólido en la memoria colectiva del toreo por su entrega y persistencia.

Entre sus contribuciones más destacadas a la tauromaquia está su papel en mantener vivo el espíritu del torero esforzado y profesional, el que lucha cada tarde por ganarse el pan, enfrentando sin temor a los astados más temidos. Esta figura, a menudo eclipsada por los genios del capote o la muleta, es vital para comprender el toreo como un fenómeno popular y no únicamente artístico.

Momentos clave

La carrera de Ángel López “Regatero” estuvo marcada por numerosos hitos, pero también por momentos difíciles. Uno de los más recordados fue su retirada oficial de los ruedos el 24 de julio de 1880. En esta fecha simbólica, eligió el coso de Valencia para decir adiós a los ruedos, tras más de dos décadas de faena ininterrumpida. Sin embargo, aquel día no resultó como él había soñado: el toro Coronel, perteneciente a la ganadería de Murube, que debía matar como cierre de su carrera, fue devuelto a los corrales, lo cual supuso una humillación pública que empañó su despedida.

Pese a este amargo final en el ruedo, su legado como torero valiente y comprometido no se vio desdibujado. Tras su retirada de la actividad taurina como matador, asumió la responsabilidad del cuidado de la ganadería del duque de Veragua, lo que representaba un reconocimiento a su experiencia y conocimiento del toro bravo. No obstante, su desempeño en esta nueva faceta no estuvo a la altura de las expectativas, y su nombre dejó de sonar con fuerza en el mundo ganadero.

Principales hitos de su carrera:

• 17 de julio de 1825: Nace en Madrid.

• 11 de julio de 1858: Toma la alternativa en Madrid, apadrinado por Cayetano Sanz y con “El Lavi” como testigo.

• 1858-1880: Gira por las principales plazas de España como torero titular.

• 24 de julio de 1880: Se despide en Valencia; el toro “Coronel” es devuelto a los corrales.

• 1880-1898: Encargado de la ganadería del duque de Veragua.

• 28 de marzo de 1898: Fallece en Madrid.

Relevancia actual

En la actualidad, el nombre de Ángel López “Regatero” puede no estar entre los más célebres del imaginario taurino popular, pero su trayectoria representa a un perfil fundamental dentro del toreo clásico: el torero trabajador, constante, que se gana su prestigio en base a la entrega diaria en la arena. Su figura sirve de ejemplo para comprender la evolución del toreo como profesión en el siglo XIX, cuando aún no existían los grandes contratos ni las giras internacionales, y la gloria debía conquistarse día a día, en plazas repletas de exigencia y en medio del riesgo permanente.

Su vida también ilustra los vaivenes de la carrera taurina: del reconocimiento como matador en Madrid al desencanto del retiro, pasando por un último intento de seguir vinculado al mundo del toro como ganadero. Esa trayectoria, con sus luces y sombras, lo convierte en un personaje digno de estudio para los aficionados a la historia de la tauromaquia.

“Regatero” fue, en definitiva, un torero de raza, nacido en el corazón de la capital española, que supo hacer frente a los retos de su tiempo con determinación. Su legado sigue vivo en la memoria de los aficionados que valoran la historia profunda de la fiesta brava, más allá de los grandes nombres, en aquellos que construyeron con esfuerzo y coraje los cimientos del toreo moderno.