Le Pichon, Xavier (1937-?).

Geofísico francés nacido en 1937, que contribuyó a elaborar la teoría de la tectónica de placas.

Le Pichon realizó múltiples investigaciones sobre la dinámica interna de la corteza terrestre; realizó numerosas observaciones de la corteza oceánica, especialmente en la dorsal del pacífico y fosas circunpacíficas, que le permitieron desarrollar teorías fundamentales en el contexto de la geodinámica. Hasta entonces en geodinámica se distinguía únicamente entre manto, corteza oceánica y corteza continental; tras los trabajos de Le Pichon se introdujo los términos de litosfera (constituido por la corteza continental y la parte superior del manto) y astenosfera (parte fluida del manto).

Le Pichon demostró que la litosfera se encontraba constituida por un conjunto de unidades rígidas delimitadas por rifts (dorsales oceánicas) y zonas de subducción (fosas oceánicas), a partir de las cuales se produce el movimiento de dichas placas (Geología).