Lázaro Galdiano, José (1862-1947). El coleccionista que dejó un legado invaluable al arte y la cultura española

José Lázaro Galdiano, nacido el 30 de enero de 1862 en Beire, Navarra, y fallecido el 1 de diciembre de 1947 en Madrid, es una de las figuras más influyentes en la historia cultural de España. Reconocido principalmente por su afición al arte, su pasión por los libros y su extraordinaria habilidad como coleccionista, Lázaro Galdiano dedicó su vida a reunir una impresionante colección que, hoy en día, continúa siendo un pilar fundamental en la preservación y el disfrute del patrimonio artístico y bibliográfico español.

Orígenes y contexto histórico

José Lázaro Galdiano nació en una familia burguesa de Navarra, pero su futuro estuvo marcado por la inquietud intelectual y cultural que cultivó desde joven. Inicialmente, comenzó sus estudios de Derecho en Valladolid y Barcelona, pero pronto se inclinó por el periodismo, una disciplina que lo conectó con el mundo de las ideas y la cultura. En 1888, se trasladó definitivamente a Madrid, donde su vida tomó un giro trascendental. Fue en la capital española donde fundó en 1889 la revista La España Moderna, una publicación que marcó la pauta del pensamiento liberal en el país durante sus primeros años.

En paralelo a su actividad periodística, Lázaro Galdiano desarrolló una profunda pasión por el arte y los libros. Pronto comenzó a adquirir obras de gran valor artístico, lo que dio origen a una colección privada que crecería con los años. Su hogar inicial, ubicado en la Cuesta de Santo Domingo, comenzó a transformarse en un verdadero museo, donde convivían en armonía una vasta colección de pinturas, esculturas, libros antiguos y objetos de todo tipo.

El cambio en su vida personal también influyó en su crecimiento como coleccionista. En 1900, contrajo matrimonio con doña Paula Florido y Toledo, una mujer de gran fortuna que, además de ser viuda en tres ocasiones, contribuyó al auge de las colecciones de Lázaro Galdiano. Gracias a su matrimonio y la ampliación de su patrimonio, se hizo necesario buscar un espacio más amplio para almacenar y mostrar su valiosa colección.

Logros y contribuciones

La Fundación Lázaro-Galdiano

El lugar que Lázaro Galdiano eligió para construir su nuevo hogar-museo fue un solar en la calle de Serrano, en el cruce con la de María de Molina, en el corazón de Madrid. Para la construcción del palacio, contrató al arquitecto José Urioste y Velada, quien diseñó un palacete de estilo renacentista español o neoplateresco. El proyecto comenzó en 1904, pero debido a irregularidades en la obra, se interrumpió en 1906. A partir de ese momento, Joaquín Kramer y Arnaiz, otro renombrado arquitecto, se encargó de completar el edificio, con la ayuda de su sobrino José Marí Lorite y Kramer. Finalmente, en 1907, la familia Lázaro Galdiano se estableció en lo que llamaron el «palacio de Parque Florido».

Las obras de la residencia continuaron hasta 1909, con la instalación de alfombras, tapices, cuadros y esculturas. La finalización de este palacete representó un costoso proyecto, cuyo valor rondó el millón de pesetas, una suma considerable para la época. Sin embargo, lo más relevante de esta construcción fue que, más allá de ser un espacio privado, el palacio se convirtió en un museo de acceso público, dando origen a lo que hoy se conoce como la Fundación Lázaro-Galdiano.

La Fundación Lázaro-Galdiano no solo alberga una de las colecciones más impresionantes de arte en España, sino que también cuenta con una de las bibliotecas más completas y antiguas del país. La colección incluye desde arte ibérico y tallas románicas hasta pintura española del Barroco, con obras de artistas tan emblemáticos como Velázquez, Zurbarán, Carreño, Morales y muchos otros. Además, se pueden encontrar piezas de maestros flamencos como Van Eyck o Van Cleve, grandes paisajistas como Poelenburgh o Wijnants, y retratistas ingleses como sir Joshua Reynolds.

Obras de arte y libros

El legado artístico de José Lázaro Galdiano no solo se compone de las pinturas y esculturas que coleccionó, sino también de los libros que reunió a lo largo de su vida. Su biblioteca, una de las más valiosas de su tiempo, alberga una gran cantidad de manuscritos y libros antiguos que destacan tanto por su valor literario como por su calidad artística. Entre sus piezas más notables se encuentran libros con magníficas encuadernaciones, xilografías, grabados y miniaturas.

Uno de los ejemplares más impresionantes de su biblioteca es el Hypnerotomachia Poliphili de Francesco Colonna, una obra que destaca por su belleza y valor histórico. También se encuentra en su colección el Liber de proprietatibus rerum de Bartolomé el Inglés, un libro de horas de gran valor plástico, y el Libro de retratos de Francisco Pacheco, quien fue un destacado pintor y teórico del arte del Siglo de Oro español. En total, la biblioteca de Lázaro Galdiano se caracteriza por su riqueza, diversidad y cuidado en la selección de los ejemplares.

Lázaro Galdiano también fue un gran impulsor de la pintura española del siglo XIX, especialmente de Eugenio Lucas, pintor al que admiraba profundamente. Esta admiración se refleja en varias de las obras que integran su colección, que siguen siendo un referente en el estudio de la historia del arte en España.

Momentos clave

1. Fundación de La España Moderna (1889): La creación de esta revista marcó un hito en la historia del periodismo en España, sirviendo como plataforma para el pensamiento progresista y cultural del momento.

2. Construcción del palacio en la calle de Serrano (1904-1907): Este fue el hogar y museo que Lázaro Galdiano diseñó para albergar su creciente colección de arte y libros, un proyecto que se convirtió en la Fundación Lázaro-Galdiano.

3. Adquisiciones de obras maestras: A lo largo de su vida, Lázaro Galdiano adquirió numerosas piezas de arte de coleccionistas y marchantes de renombre, creando una de las colecciones más excepcionales de su tiempo.

4. Donación al pueblo español: La culminación de su legado llegó con la donación de su colección al pueblo español, que permitió la creación de la Fundación Lázaro-Galdiano, una institución clave en la conservación del patrimonio artístico y bibliográfico de España.

Relevancia actual

La Fundación Lázaro-Galdiano sigue siendo uno de los museos más importantes de Madrid y de España. Su colección de arte, que incluye algunas de las mejores obras del Barroco español y europeo, sigue siendo un referente para historiadores, estudiantes y amantes del arte. Además, la biblioteca que alberga la Fundación continúa siendo una fuente invaluable para los estudiosos de la literatura y el arte antiguo.

El legado de José Lázaro Galdiano ha perdurado a lo largo del tiempo, no solo por las piezas que reunió, sino también por el impacto que tuvo en el desarrollo del coleccionismo y la conservación del patrimonio cultural. La Fundación Lázaro-Galdiano es, sin duda, uno de los principales motores de la cultura y el arte en España, manteniendo viva la memoria de este gran coleccionista y filántropo.