Miguel de Lastarria (1759-1827). Un cartógrafo y político clave en la historia de Sudamérica

Miguel de Lastarria (1759-1827). Un cartógrafo y político clave en la historia de Sudamérica

Miguel de Lastarria fue un destacado cartógrafo y político peruano, nacido el 8 de mayo de 1759 en Arequipa, Perú, y fallecido el 1 de enero de 1827 en Sevilla, España. Su vida estuvo marcada por su profundo interés en las ciencias naturales, las cuestiones geográficas y la política, lo que lo posicionó como una figura clave en la historia de Sudamérica durante las primeras décadas del siglo XIX. Su trabajo influyó en el desarrollo territorial y las disputas fronterizas de la región, y su legado aún perdura a través de sus contribuciones cartográficas y sus escritos políticos.

Orígenes y contexto histórico

Miguel de Lastarria nació en una época de grandes cambios en el virreinato del Perú. En su juventud, comenzó sus estudios en la Universidad de San Marcos de Lima, donde se introdujo en las ciencias naturales bajo la tutela de Gabriel Moreno. Este periodo de formación fue fundamental para su desarrollo intelectual y para su posterior carrera como cartógrafo. Tras completar sus estudios en Lima, se trasladó a Santiago de Chile, donde se doctoró en leyes en la Universidad de San Felipe.

En Santiago, Lastarria continuó su carrera académica, siendo nombrado profesor de teología en el Colegio Carolino y más tarde catedrático en Derecho. Sin embargo, su carrera en el ámbito educativo se vio truncada en 1783 cuando presentó su renuncia a su cátedra de Derecho debido a la prohibición de la Inquisición, que consideraba sus enseñanzas sobre el derecho natural contrarias a la religión y las leyes. A pesar de esta adversidad, Lastarria continuó su carrera en el ámbito administrativo y político.

En 1784, fue designado director de las minas de mercurio en Coquimbo, Chile, cargo en el que desempeñó un papel destacado durante más de seis años. Este período lo posicionó en el centro de los cambios económicos y políticos de la región, que más tarde marcarían su involucramiento en las luchas por la independencia y los debates sobre la reorganización territorial de Sudamérica.

Logros y contribuciones

A lo largo de su vida, Lastarria se dedicó a varios proyectos que dejaron un impacto duradero en la región. A pesar de las dificultades personales y políticas, no dudó en involucrarse en diferentes iniciativas tanto a nivel local como internacional.

Uno de sus mayores logros fue la intervención en la creación de la sociedad Hermandad de Conmiseración en 1798, una organización dedicada a la beneficencia pública y al fomento de la industria. Esta organización mostró su compromiso con el desarrollo social y económico de la región, además de reflejar su visión de una sociedad más equitativa.

En 1795, Lastarria también envió una representación al gobierno en la que propuso medios para el desarrollo de la agricultura y el aumento del erario mediante la exportación de trigo de Chile a Lima. Esta propuesta reflejaba su aguda visión económica y su capacidad para comprender las necesidades del momento.

La vida de Lastarria estuvo también marcada por su vinculación con importantes figuras políticas y científicas de su tiempo. En 1799, se trasladó a Buenos Aires, donde trabajó como secretario del virrey y se relacionó con figuras como Félix de Azara, con quien compartió intereses sobre la geografía y la economía de Sudamérica. Durante su estancia en Buenos Aires, Lastarria se dedicó a investigar y documentar aspectos económicos y geográficos relacionados con la disputa fronteriza entre el Brasil portugués y el virreinato del Río de la Plata. Esta investigación contribuyó a la publicación de la obra Geografía y Botánica de América, un trabajo clave que dejó huella en los estudios geográficos de la región.

Momentos clave de su vida

A lo largo de su carrera, Lastarria se involucró en varios momentos clave que marcaron la historia política y territorial de Sudamérica:

1. 1795 – Presentó su propuesta para el desarrollo de la agricultura y la exportación de trigo de Chile a Lima, en un intento de mejorar la economía del virreinato.

2. 1798 – Contribuyó a la creación de la Hermandad de Conmiseración, que promovía la beneficencia pública y el fomento de la industria.

3. 1799-1801 – Trabajó en Buenos Aires como secretario del virrey, estableciendo una relación cercana con Félix de Azara y participando en investigaciones sobre los límites fronterizos.

4. 1803-1805 – Vivió en Madrid, donde recopiló información para sus mapas y solicitó una toga de magistrado, cargo que no le fue concedido debido a sus ideas consideradas peligrosas por las autoridades de la época.

5. 1810 – Fue nombrado fiscal de la Audiencia de Chile, y en este periodo presentó su manuscrito sobre la reorganización y la seguridad exterior de las colonias orientales del río Paraguay y La Plata, un trabajo que influyó en la estrategia política de la época.

6. 1811-1813 – A pesar de su adhesión a la independencia, Lastarria siguió apoyando la causa española y trabajó en diversos cargos, como fiscal de la Audiencia de Buenos Aires y jefe político de varias localidades españolas, incluyendo Málaga y Badajoz.

7. 1820 – Fue nombrado magistrado de la Audiencia de Sevilla y se casó en segundas nupcias con Magdalena Velasco y Velascoain, mientras continuaba trabajando en sus proyectos políticos y cartográficos.

Relevancia actual

El legado de Miguel de Lastarria sigue siendo relevante en la actualidad debido a sus importantes contribuciones a la cartografía, la política y la organización territorial de Sudamérica. Sus investigaciones y mapas sobre la geografía de la región fueron fundamentales para la comprensión de los límites territoriales y las disputas fronterizas, especialmente en el contexto de la independencia de los países sudamericanos.

Además, su influencia en los debates políticos y económicos de la época resalta la importancia de Lastarria como una figura clave en los primeros años del proceso de independencia. A pesar de que algunas de sus obras, como la Memoria sobre la línea divisoria de los dominios de S. M. Católica y del Rey de Portugal, no se publicaron hasta mucho tiempo después de su muerte, su impacto en la historia argentina y sudamericana es incuestionable.

La obra de Lastarria también dejó una huella en la historiografía de la región. Sus escritos, como Apuntes geodésico-políticos y Colonias orientales del Río Paraguay o de la Plata, siguen siendo de interés para historiadores y geógrafos interesados en el pasado político y territorial de Sudamérica.

Obras publicadas

Miguel de Lastarria también fue un prolífico escritor y autor de varias obras que se siguen considerando referencias clave en la historia argentina y sudamericana. Entre sus obras más destacadas se encuentran:

• Apuntes geodésico-políticos, relativamente a la nueva división territorial de la península de España (Madrid, 1820).

• Memoria sobre la línea divisoria de los dominios de S. M. Católica y del Rey de Portugal, en la América Meridional (Montevideo, 1845).

• Colonias orientales del Río Paraguay o de la Plata, tomo III de los Documentos para la Historia Argentina (Buenos Aires, 1914).

Estas obras no solo reflejan su conocimiento sobre los asuntos geográficos y territoriales, sino también su visión sobre la organización política y económica de las colonias sudamericanas en un contexto de cambios profundos.

Miguel de Lastarria fue un hombre de gran influencia en su época, cuyas ideas y trabajos dejaron un legado que aún sigue siendo estudiado y valorado por historiadores y geógrafos. A través de su dedicación a la ciencia, la cartografía y la política, contribuyó de manera significativa a la construcción de la historia moderna de Sudamérica.