Alexis Korner (1928-1984): El pionero del blues británico que influyó en las leyendas del rock

Alexis Korner, nacido en París el 19 de abril de 1928 y fallecido en Londres el 1 de enero de 1984, es una de las figuras más influyentes de la historia de la música británica. Conocido como el padre del blues británico, Korner fue un innovador y un mentor para algunas de las grandes figuras del rock y el rhythm & blues, incluidos músicos que más tarde formarían parte de leyendas como The Rolling Stones, Manfred Mann o Cream. A lo largo de su carrera, su grupo Blues Incorporated sirvió como plataforma para que muchos músicos emergentes se formaran y se hicieran un nombre en la industria musical. Sin embargo, aunque sus discípulos alcanzaron fama mundial, el legado de Korner, a pesar de su importancia, permaneció en gran medida en la sombra durante su vida.

Orígenes y contexto histórico

Alexis Korner nació en París en 1928, hijo de un padre austríaco y una madre grecoturca. A raíz de los desplazamientos de su familia, vivió en varios países europeos hasta que en 1939 se establecieron en Inglaterra. Fue en Londres donde Korner desarrolló su pasión por la música, una pasión que desde muy joven lo llevaría por un camino distinto al de su familia. A los cinco años, comenzó sus estudios de piano clásico, pero a la edad de catorce años cambió su instrumento por la guitarra, dirigiendo sus intereses hacia el jazz.

Durante los primeros años de la década de los cincuenta, Korner conoció a Cyril Davies, con quien formaría una de las parejas musicales más importantes del Reino Unido en la escena del rhythm & blues. Fue en este periodo donde Korner comenzó a adentrarse de lleno en la música negra, específicamente en el blues, influenciado por los artistas afroamericanos que dominaban el género en Estados Unidos.

Logros y contribuciones

El principal logro de Alexis Korner fue la creación del grupo Blues Incorporated en 1961, un proyecto que rápidamente se convirtió en una de las bandas más relevantes de la escena blues y rhythm & blues británica. El grupo fue un semillero de talentos, ya que por sus filas pasaron músicos que después formaron parte de bandas legendarias como The Rolling Stones, Manfred Mann y Cream. Entre estos músicos se incluyen el batería Charlie Watts, el cantante Art Wood y el pianista Keith Scott, quienes más tarde darían forma a algunas de las bandas de rock más icónicas de la historia.

Blues Incorporated no solo fue una banda de gran renombre dentro del mundo del blues, sino que también se convirtió en un referente para muchas de las bandas que definieron el sonido del Reino Unido en los años 60. La banda no solo se limitó a tocar en clubes locales, sino que también fue parte esencial de la introducción del blues y el rhythm & blues en la televisión británica, donde realizarían algunas de sus actuaciones más recordadas.

Sin embargo, a pesar de la influencia que Blues Incorporated ejerció sobre el panorama musical británico, el grupo no alcanzó la misma fama internacional que otros proyectos relacionados. Los miembros de la banda, como Mick Jagger, serían los que lograrían un éxito rotundo, mientras que Korner, aunque respetado, nunca llegó a ser una estrella de primera línea.

Momentos clave en la carrera de Alexis Korner

A lo largo de su carrera, Alexis Korner vivió varios momentos clave que definieron su legado musical:

1. La formación de Blues Incorporated (1961): Junto a Cyril Davies, Korner fundó Blues Incorporated, una de las primeras bandas británicas en tocar blues auténtico y rhythm & blues. El grupo, con una formación cambiante a lo largo de los años, se convirtió en un punto de encuentro para muchos músicos que luego serían parte de la historia del rock.

2. El Ealing Rhythm and Blues Club (1962): Al año siguiente de la formación de Blues Incorporated, Korner y Davies crearon el Ealing Rhythm and Blues Club en un cine local. Este club se convirtió en un lugar clave para la escena musical británica, donde no solo se presentaban músicos de la banda, sino que también recibían visitas de artistas de blues de Estados Unidos.

3. El abandono de Davies (1963): A pesar del éxito de Blues Incorporated, la relación entre Korner y Davies se deterioró, lo que llevó a la salida de Davies de la banda. Este fue un punto decisivo en la trayectoria del grupo, ya que Korner continuó desarrollando el proyecto mientras otros músicos, como Charlie Watts, Mick Jagger y Paul Jones, se unieron a la banda en su formación.

4. El proyecto Free At Last (1967): En 1967, Korner se embarcó en un nuevo proyecto con el grupo Free At Last, una banda efímera que no alcanzó el mismo nivel de éxito que su trabajo anterior pero que contó con la colaboración de músicos talentosos como el bajista Cliff Burton y el batería Hughie Flint.

5. La creación de C.C.S. (1970): En 1970, Korner fundó el grupo C.C.S. (Creative Consciousness Society), que se destacó por tener más de veinte miembros y por ser uno de los primeros grupos en fusionar el blues con otros géneros musicales, alcanzando finalmente el éxito comercial con su música.

6. El exilio y la última etapa: A medida que el blues se volvía menos popular en el Reino Unido durante los años 70, Korner se vio obligado a emigrar a varios países europeos, incluido Holanda, Alemania y Francia. Su carrera llegó a su fin en 1984, cuando falleció en Londres.

Relevancia actual

El legado de Alexis Korner perdura como uno de los pilares fundamentales de la música blues en el Reino Unido. Si bien su carrera nunca alcanzó la fama internacional de sus discípulos, la influencia de Korner sobre músicos como Mick Jagger, Charlie Watts, y el resto de los miembros de bandas como Manfred Mann y Cream, es incuestionable. Estos artistas no solo compartieron escenario con él, sino que absorbieron la esencia del blues que él tanto promovió, contribuyendo a la popularización del género en todo el mundo.

Hoy en día, muchos consideran a Korner como el «padre del blues británico», un título que refleja su importancia en la evolución del rock británico y en la formación de algunas de las bandas más icónicas de todos los tiempos.

Alexis Korner sigue siendo un referente para los músicos y fans del blues, un hombre cuya pasión y dedicación al género no solo dejaron una huella indeleble en su época, sino que continúan inspirando a nuevas generaciones de artistas. Su legado perdura en las melodías y en la energía de los grandes nombres que pasaron por su banda, y su influencia sigue viva en el sonido de muchas de las bandas actuales que buscan la autenticidad del blues.